Capítulo 1 Nadine

Me sirvo una bebida, alzándola en alto. "¡Salud por encontrar al señor Perfecto!". Mi voz suena con emoción y mi sonrisa es tan brillante que hace que Sydney ponga los ojos en blanco.

Ella no aprueba mi boda con Jake, programada para mañana.

"¿No crees que estás apresurando las cosas? Él te propuso matrimonio menos de seis meses después de que se conocieran", dice ella, con un tono cauteloso.

Sé que está preocupada, pero no puede ver lo que yo sí veo. "Sydney, lo quiero, ¿no lo entiendes? Cuando Jake me mira, es como si todo mi ser se iluminara. Pasé toda mi vida soñando con un cuento de hadas y por fin, lo encontré, mi príncipe".

Ella niega con la cabeza. "Lo que tú digas. Solo espero que no estés cometiendo un enorme error. Hay algo raro en él. No puedo identificar qué es".

"Oh, Syd", suspiro, intentando aliviar la tensión. "Eres demasiado cautelosa".

"Nadine, hablo en serio. Algo se siente... mal. Y estás avanzando demasiado rápido".

Sus palabras retuercen algo en lo profundo de mi pecho, provocándome inquietud. Le tomo las manos y se las aprieto con fuerza. "Solo... sé feliz por mí, ¿de acuerdo?".

Ella se encoge de hombros y levanta su copa. "Por un matrimonio feliz, amiga".

"Sí, sí. Por el matrimonio más feliz", repito, y nuestras copas chocan entre sí. Bebemos y una risa compartida nos sigue, pero su advertencia se aferra a mis pensamientos.

"Necesito tomar un poco de aire", digo, levantándome de la cama.

"¿Quieres que vaya contigo?", pregunta.

"No, solo necesito un minuto. Vuelvo enseguida".

Ella asiente y me observa salir mientras remueve el vino en su copa.

Mientras camino por el pasillo, perdida en mis pensamientos sobre el gran día que se avecina, un sonido capta mi atención. Me detengo y aguzo el oído, intentando averiguar de dónde proviene. Me guía hasta la habitación de Nathalie y, por los gemidos inconfundibles, queda claro lo que estaba haciendo.

Mi hermana nunca ha sido discreta. Cuando se trata de sexo, siempre encuentra a alguien dispuesto a cogerla, mientras nosotros la escuchamos gemir.

'Pero ¿con quién estará esta vez?', me pregunto mientras abría la puerta con cuidado de no interrumpir su momento.

"¡Oh, dámelo, Jay!", la voz de Nathalie, jadeante y suplicante, inundó la habitación. Miro por la rendija de la puerta y mis ojos se abren de par en par por la sorpresa.

Jake.

Mi novio está con ella, penetrándola por detrás, con las manos por dos lados. Mi corazón se detiene y el mundo me gira sin control. Me llevo una mano a la boca, reprimiendo el grito que amenaza con salir de mi garganta.

Mi cuerpo tiembla, el pecho se me oprime y mis manos tiemblan sin control. Siento como si me hubieran arrancado el aire de los pulmones al verlos juntos, con sus gemidos inundando la habitación, indiferentes al dolor que me están causando.

Pero entonces, una idea me viene a la mente: necesito pruebas. Moviéndome en silencio, con el corazón latiendo con fuerza, saco mi celular. Empiezo a grabar y cada segundo es una tortura para mí al ver a Jake y Nathalie juntos.

Las palabras dulces que Jake le susurra a mi hermana me apuñalan el corazón, cortándolo más profundo. Aun así, me armo de valor y continúo grabando.

Satisfecha con lo que he capturado, guardo el celular y me escabullo de la habitación, con cuidado de no hacer ruido.

Ya en el pasillo, me derrumbo, con el cuerpo temblando mientras sollozo en silencio. El dolor, la traición... es demasiado.

Nathalie y yo hemos tenido una relación difícil. Siempre ha envidiado lo que tengo, intentando arrebatárselo para ella. ¿Y mi padre? La ha favorecido a ella, sin importar lo que hiciera.

Pero ahora... ahora tengo algo. Algo que, por fin, cambiará el equilibrio. Respiro hondo y me obligo a ponerme de pie, a recomponerme.

Me apresuro a correr a mi habitación, con el pecho apretado por lo que acabo de ver. Mi respiración se vuelve entrecortada y superficial mientras intento calmarme, luchando por mantener mis emociones a raya.

Sydney sigue ahí y se acerca corriendo, con una preocupación palpable.

"Oye, ¿qué pasa?".

Me quedo paralizada por un momento, sin saber si debo decir algo. La idea de que ella lo sepa me carcome, pero el miedo a su inevitable "Te lo advertí" me hace morderme la lengua. "N-nada, estoy bien", consigo susurrar, mi voz traicionándome con un temblor.

Sydney entrecierra los ojos, y llena de preocupación, preguntó: "¿Estás segura? No te ves bien".

Se desplaza, haciéndome espacio a su lado. Camino hacia ella y me hundo en la cama, con el peso de todo oprimiéndome aún más.

"Me duele que no quieras contarme, pero no voy a presionarte", dice suavemente. "Cuando estés lista, aquí estaré".

Sus palabras rompen el frágil dique que contenía mis emociones, y las lágrimas se desbordan y, entre sollozos silenciosos, consigo decir: "Gracias, Syd".

"Shhh, tranquila, Nadine", susurra, mientras me abraza.

No puedo dormir, dando vueltas y vueltas en la cama. Justo cuando estoy por cerrar los ojos, la pantalla de mi celular se ilumina con un mensaje.

"Gracias por amarme a pesar de todas mis imperfecciones. No puedo esperar a decir 'sí, quiero'".

Miro la pantalla, mientras nuevas lágrimas ruedan por mis mejillas. La imagen de Jake en la cama con mi hermana vuelve a aparecer en mi mente. La realidad me golpea con dureza: me han reemplazado. No puedo seguir adelante con esta boda. No con él.

Al día siguiente, todo está listo para la ceremonia. Me deslizo en un vestido de novia sacado directamente de un cuento de hadas, pero al mirarme en el espejo, mi corazón se siente pesado.

"¿Estás bien?", pregunta Sydney, mirándome de preocupación.

Respiro hondo, fuerzo una sonrisa y asiento. "Sí, estoy bien".

"Es hora de prepararse. Es mi gran día", digo, intentando sonar emocionada, pero Sydney no se deja engañar. Pone los ojos en blanco y murmura: "Cuéntaselo al viento".

Mi maquillaje está impecable, me da un brillo natural, y mi peinado está delicadamente adornado con perlas.

Entonces entra mi padre, con el orgullo brillándole en los ojos. Casarme con Jake se siente como un gran logro para él. "¿Estás lista para tu gran día?", pregunta.

Sonrío y asiento. Él me toma del brazo, orgulloso, y me guía hacia el altar.

El decorador ha transformado el lugar en una maravilla marina, con decoraciones de temática marinera y conchas marinas dispuestas con encanto marinero.

Había emoción en el aire mientras sonaba la suave melodía de "Aquí viene la novia". Fuerzo una sonrisa, aunque mi corazón sigue encogido.

En el altar, Jake me espera, tan apuesto como siempre. Pero la chispa que alguna vez sentí por él se ha apagado, reemplazada por la inquietante imagen de él y mi hermana.

A la distancia, lo escucho susurrar: "Te quiero".

Esbozo una pequeña sonrisa, apenas un gesto educado para ocultar la tormenta que ruge en mi interior.

Pero tengo un plan, algo mucho mayor de lo que él puede imaginar. La sola idea me hace sonreír, pero el dolor sigue traspasando mi corazón.

Mientras avanzo hacia el altar, ya puedo imaginar la expresión de asombro en el rostro de Jake cuando vea la sorpresa que le tengo preparada.

Justo antes de intercambiar los votos, habíamos planeado mostrar un video de nuestra historia de amor. En su lugar, lo que aparece en la pantalla gigante provoca ondas de conmoción en la sala, dejando a la multitud sumida en una incredulidad atónita.