Capítulo 2

Punto de vista de Atenea:

Colgué el teléfono, mi pulgar se detuvo sobre el nombre de Elías un segundo de más antes de bloquear la pantalla. Me sequé los restos de lágrimas de las mejillas con el dorso de la mano y obligué a mi cuerpo a moverse.

Me metí de nuevo en la cama, subiendo las sábanas hasta la barbilla, mi mente corriendo a mil por hora mientras mi cuerpo se sentía como si estuviera encerrado en plomo. Tenía que parecer normal. Tenía que ser la misma Atenea confiada e ingenua que él había cultivado con tanto esmero.

Un suave golpe sonó en la puerta antes de que se abriera. Damián estaba allí, recortado por la luz del pasillo. Vestía impecablemente un traje a medida, su cabello oscuro perfectamente peinado. Parecía en todo el carismático director general. En todo un mentiroso.

-Atenea, cariño -dijo, su voz una caricia cálida y suave-. ¿Te sientes bien? Tengo la gala de la nueva iniciativa benéfica de Grupo Ferrer esta noche. Esperaba que vinieras conmigo.

Un temblor sacudió mi cuerpo. Me mordí el interior de la mejilla, con fuerza, el dolor agudo me ancló a la realidad. Tenía que mantener la compostura.

-Solo estoy un poco cansada -murmuré contra la almohada, mi voz pastosa por el sueño fingido.

-No será por mucho tiempo -la engatusó, sentándose en el borde de la cama. Su mano se posó en mi cabello, su tacto una marca tóxica contra mi piel-. Es importante. ¿Por favor?

-Está bien -susurré, la única palabra se sintió como una traición a la rabia que gritaba dentro de mí.

Una hora después, el coche se detuvo frente a una extensa y moderna galería de arte en Polanco. La entrada estaba flanqueada por fotógrafos y reporteros, sus cámaras destellando como un enjambre de luciérnagas.

Y de pie en lo alto de la escalinata, bañada por las luces brillantes, estaba Carina. Llevaba un despampanante vestido escarlata que se ceñía a cada una de sus curvas, una sonrisa triunfante jugando en sus labios.

Se me heló la sangre. Mi cuerpo se puso completamente rígido mientras Damián salía y abría mi puerta.

-¡Damián, llegaste! -gritó Carina, deslizándose por los escalones hacia nosotros.

-Carina, te ves impresionante -dijo Damián, sus ojos bebiéndola. Se volvió hacia mí, su sonrisa no llegaba del todo a sus ojos-. Atenea, ella es Carina Montes, nuestra nueva directora creativa. Carina, ella es Atenea Reyes.

Me costó cada gramo de mi autocontrol no estremecerme.

Los ojos de Carina, de un azul frío y calculador, recorrieron mi sencillo vestido con desdén. -Es un placer conocerte finalmente, Atenea. Damián me ha hablado mucho de ti. -Le pasó el brazo por el de él-. Sabes, te ves un poco pálida. ¿Por qué no vas a cambiarte a algo más... apropiado? Tenemos un vestidor preparado.

Antes de que pudiera protestar, Damián me estaba guiando suavemente hacia una puerta lateral. -Tiene razón, te ves un poco deslucida. Anda.

El vestidor era pequeño y opulento. Un perchero con vestidos de diseñador estaba en una esquina. Me empujaron adentro, la puerta se cerró con un clic detrás de mí. Un vestido, un complicado asunto de sedas y lentejuelas, estaba extendido sobre una chaise longue de terciopelo. El cierre era intrincado, imposible de manejar con una mano.

La puerta se abrió de nuevo. Carina entró, una sonrisa burlona en sus labios. Cerró la puerta y se apoyó en ella, cruzando los brazos.

-No pierdas el tiempo -dijo, su voz bajando a un susurro venenoso-. No eres bienvenida aquí. Él es mío, Atenea. Siempre lo ha sido.

-No voy a pelear contigo por él -dije, mi voz sorprendentemente firme. Las palabras sabían a ceniza en mi boca, pero eran ciertas.

Los recuerdos de la universidad volvieron en tropel. Discutiendo con el decano, presentando mis meticulosas notas y borradores iniciales, solo para que me dijeran que no había pruebas definitivas de que Carina había robado mi trabajo. Había luchado entonces. No me había llevado a ninguna parte.

-Bien -ronroneó Carina, despegándose de la puerta. Caminó hacia mí, sus tacones haciendo un clic ominoso en el suelo de mármol-. Me alegro de que nos entendamos. Ven, déjame ayudarte con eso.

Se acercó por detrás de mí, sus dedos rozando el cierre. Me tensé, una sensación primal de peligro me erizó los vellos de los brazos.

De repente, un dolor abrasador me recorrió el brazo. Carina me había agarrado la muñeca derecha, sus dedos clavándose en la carne cicatrizada y sensible. La retorció, un movimiento cruel y deliberado.

Un grito de dolor escapó de mis labios. -¡Para! ¡Me estás lastimando!

Le agarré la mano, tratando de arrancarle los dedos de mi muñeca. El dolor era cegador, una agonía al rojo vivo que se irradiaba desde mi muñeca hasta mi hombro.

La cortina del vestidor fue arrancada.

Damián estaba allí, su rostro una máscara de confusión que rápidamente se transformó en ira. -¡Atenea! ¿Qué demonios estás haciendo?

Sus ojos estaban fijos en mi mano agarrando la de Carina.

Carina se derrumbó inmediatamente contra él, su rostro se arrugó en una máscara de dolor. -Damián -gimió, acunando su propia mano-. Ella... ella me atacó. Solo intentaba ayudarla con su vestido, y me agarró la muñeca. Creo que está rota.

El rostro de Damián se ensombreció. Me miró, sus ojos fríos y duros. -Pídele perdón. Ahora.

-¿Qué? ¡No! -protesté, acunando mi propia muñeca palpitante-. ¡Está mintiendo! ¡Ella es la que me lastimó!

-No seas ridícula -espetó Damián, su voz peligrosamente baja-. Carina no mataría ni a una mosca. La conozco desde hace años. Es la persona más amable que conozco. Ahora, deja de hacer una escena y discúlpate.

Mi mundo se tambaleó. La manipulación era tan descarada, tan absoluta, que me dejó sin aliento.

Carina, siempre la actriz, se secó los ojos secos. -Está bien, Damián. Quizás simplemente no se siente bien. -Me miró, un destello de triunfo en sus ojos-. Pero el collar de perlas vintage de mi madre... era un regalo. Me lo quité antes de entrar aquí. ¿Podrías ir a buscarlo por mí a la vitrina principal de la galería? Me sentiría mucho mejor si lo tuviera.

La expresión de Damián se suavizó al instante al mirarla. -Por supuesto, cariño. Lo que sea por ti. -Ni siquiera me miró.

Su mirada volvió a mí, helada y autoritaria. -Ve a buscarlo.

Sentí el corazón como un peso de plomo en el pecho. Me di la vuelta sin decir palabra y salí a las luces cegadoras de la galería. El collar estaba exhibido en una vitrina de cristal. Le pedí a un asistente que lo sacara, aturdida.

Mientras tomaba el delicado hilo de perlas, mi mano, debilitada por la nueva ola de dolor, tembló. El collar se me escurrió entre los dedos. Cayó al suelo pulido con un ruido repugnante, esparciendo perlas como pequeños dientes rotos por el mármol.

Carina jadeó dramáticamente. -¡El collar de mi madre! Atenea, ¿cómo pudiste ser tan torpe?

-Lo siento, yo...

-¿Lo sientes? -se burló, ya volviéndose hacia Damián, su labio inferior temblando-. Damián, creo... creo que quiero irme a casa. Esta noche está arruinada.

Damián la rodeó con un brazo protector. Su mirada hacia mí podría haber congelado el fuego. -Esta es una noche importante para la empresa, Atenea. Carina es nuestra invitada de honor. Discúlpate, y luego recoge cada una de esas perlas.

Lo miré fijamente, mi mente dando vueltas. Este era el hombre que había prometido pasar su vida protegiéndome.

-Damián, ella hizo esto a propósito -susurré, mi voz quebrándose.

-Basta -ordenó-. Discúlpate.

Derrotada, murmuré un hueco "lo siento" y me arrodillé, mis rodillas protestando contra el suelo duro. Mis dedos, torpes por el dolor y la humillación, buscaron a tientas las pequeñas esferas rodantes.

Un pinchazo agudo en mi dedo me hizo sisear. Una astilla de vidrio, probablemente de una copa de champán rota, se había incrustado en la yema de mi dedo. Una pequeña gota de sangre brotó, rojo rubí contra mi piel pálida.

Miré a Damián, una súplica silenciosa en mis ojos. Él estaba mirando mi mano, su expresión indescifrable por un breve momento. Vio la sangre.

Pero permaneció en silencio.

-Ugh, no las manches de sangre -dijo Carina, arrugando la nariz con asco-. Sabes qué, déjalas. Damián, cariño, puedes comprarme uno nuevo, ¿verdad?

-Por supuesto, mi amor -dijo Damián al instante, su voz cálida de nuevo. Se volvió hacia mí, su tono volviendo a ser gélido-. Y tú te quedarás aquí y limpiarás este desastre. No te vayas hasta que cada trozo de vidrio haya desaparecido.

Mi propia sangre se sintió fría en mis venas. -Entiendo -grazné, mi voz apenas un susurro. La luz en mis ojos se había apagado final y completamente.

No dijo una palabra más. Simplemente se dio la vuelta, su brazo todavía alrededor de los hombros de Carina, y se alejó, dejándome de rodillas en un mar de promesas rotas.

Se me formó un nudo en la garganta, tan apretado que sentí que me ahogaba. El dolor en mi muñeca, mi mano, mis rodillas... no era nada comparado con la agonía que me desgarraba el corazón.

Esto no era amor. Era una jaula. Y finalmente había visto los barrotes.