Capítulo 2 La primera prueba

Los hombres estaban de pie junto a mi plataforma, hablando entre ellos, y de vez en cuando, levantaban la vista para mirarme. Me empecé a hacer un montón de preguntas. ¿Me habría comprado el del pelo negro? ¿Qué querrían de mí? ¿Iban a comerme o a golpearme? Me entró un ataque de náuseas. Pero si vomitaba, el vómito se me pegaría al cuerpo, así que me contuve e intenté respirar con normalidad.

Apenas me percaté cuando mi plataforma retrocedió hacia una pequeña estancia que estaba tenuemente iluminada y cuyas paredes parecían enormes pantallas. Me temblaban los brazos por haberlos mantenido extendidos tanto tiempo y mi cuerpo se desplomó contra las ataduras invisibles. La adrenalina ya se me había agotado, me sentía sin fuerzas.

Los cinco hombres entraron en la estancia con calma, seguidos por la mujer con tentáculos.

La pared frente a mí se iluminó y mostró mi imagen, pero sin cabello. Grité a través de la máscara y traté de zafarme de mis ataduras. Por alguna razón, que me raparan por completo me parecía lo peor que podían hacerme. Obviamente, sabía que aquello era solo el comienzo.

El de cabello oscuro se volteó para observarme forcejeando. Su rostro era áspero, con una barba incipiente, y estaba enmarcado por su pelo corto y negro. Frunció el ceño y dijo algo. El del pelo largo saltó a la plataforma y se puso detrás de mí. Sentí cómo agarraba mi largo pelo castaño y lo envolvía en su puño. Me retorció la cabeza de un lado a otro mientras hablaba con sus compañeros.

Luego saltó y se apoyó en mi plataforma, sonriéndome burlonamente. La mujer de los tentáculos pulsó un interruptor, y vi que mi cabello seguía intacto. Un suspiro de alivio se me escapó, pero de repente, me di cuenta de que había salido.

Los hombres hablaban con la mujer en un idioma que no entendía. El de cabello oscuro seguía observándome intermitentemente. No me molestó realmente cuando me quitaron el vello de las piernas, la ingle, el abdomen y las axilas.

Un hombre delgado y callado señaló su placa pectoral y se dirigió al grupo. El metal que lo cubría tenía un diseño intrincado; de hecho, todos llevaban el mismo diseño en el pecho. La mujer le metió su tentáculo en la oreja.

Me distraje del resto de la conversación cuando el del pelo largo jugaba con los dedos de mis pies. Al otro lado de la plataforma, un hombre de pelo castaño y barba corta me acariciaba el otro pie mientras hablaban. Me estaban tocando sin permiso, y eso me enfureció. Sin embargo, una voz en el fondo de mi mente me hizo razonar que debía acostumbrarme.

Dos criaturas que parecían hechas de gelatina entraron en la habitación por una puerta lateral. De nuevo, me entraron ganas de vomitar, pero me aguanté una vez más.

La plataforma bajó hasta el suelo y ahora estaba rodeada por mis captores, a su altura. Los hombres eran enormes; el más bajo probablemente medía más de un metro ochenta. Con mi metro setenta, me hacían parecer una enana.

Cuando las criaturas gelatinosas llegaron a mi plataforma, empecé a forcejear. Por supuesto, ya sabía que era inútil, pero no podía parar. Cuando empezaron a engullir mis piernas, mis gritos de pánico inundaron la habitación. De repente, me volvieron a poner la máscara de aire sobre la boca, y la mujer me metió su tentáculo en la oreja.

"Silencio, esclava", resonó una voz en mi mente. "Ahora eres propiedad de los honorables guerreros que nos rodean. Desean que se te elimine el vello en ciertas zonas, y eso es lo que se está haciendo. Han pagado para que se implante en tu mente el entendimiento de su idioma. Lo haré ahora".

Mi mundo se volvió borroso mientras la vendedora me metía un idioma alienígena en mi cerebro. Fui vagamente consciente de que la plataforma se elevaba y mi cuerpo era reclinado hasta quedar acostada, al nivel de su tentáculo. Me sentía como si estuviera borracha. Poco a poco, las palabras que se pronunciaban a mi alrededor empezaron a cobrar sentido para mí. Sin embargo, no tuve tiempo para impresionarme por eso.

La vendedora sacó lo que parecía un bolígrafo de luz plateado y lo presionó contra mi brazo. Me estremecí al sentir una ligera quemadura donde me presionaba el objeto.

"¿Qué fue eso?", preguntó en voz baja el tipo delgado.

"Es por la salud de la esclava", le respondió el pelinegro. "Basin nos habló de esto, hermano. Debes estar más atento".

"Le daremos una bebida diaria similar a esa mezcla", dijo el barbudo, y los demás estuvieron de acuerdo.

Era muy extraño entender un idioma que sabía que nunca había estudiado. Estaba aturdida.

"Esclava humana, te estoy hablando en el idioma de Pateria. ¿Me entiendes?", me preguntó la mujer, mirándome directamente a los ojos.

Asentí lentamente, pero ella me dio un manotazo en el pecho. "¡Responde cuando te hable, esclava!", me ordenó.

Antes de que tuviera la oportunidad de hacer lo que me decían, el pelinegro le sujetó la mano.

"Esta ya es nuestra, vendedora. Respétala como tal", le dijo él, mientras pasaba una mano sobre la marca roja que ella había dejado. Mi pezón reaccionó a su tacto a pesar del miedo que sentía.

"Tienes suerte que ellos son protectores, esclava. Ahora, ¿me entiendes?", volvió a preguntarme.

Con voz pastosa, le respondí con palabras que apenas reconocía. Los hombres se acercaron, rodeándome. Me di cuenta de que seguía acostada en la plataforma mientras las criaturas gelatinosas seguían trabajando. La sensación viscosa y ardiente ascendía por mis piernas.

El pelinegro me miraba fijamente. Pasó los dedos por mi brazo mientras se dirigía a la vendedora. "Queremos saber cómo funciona esto. Cuando los limpiadores terminen, quiero que nos muestres todas sus partes", dijo, volviendo a posar su mirada en mi rostro.

Todavía me sentía mareada y las esquinas de la habitación empezaron a oscurecerse lentamente. Me pregunté cuántas partes le tendría que mostrar. ¿Me abriría las piernas para enseñarle también lo que tenía ahí? Con esa idea tan agradable, me desmayé.

"Fue solo un mal sueño", me dije al despertar. "Espero no haberme levantado tarde". Abrí los ojos y los cerré de nuevo con fuerza. En mi cabeza me repetía una y otra vez: "Solo fue una pesadilla, solo fue una pesadilla".

"Ya te vi, Ciara. Abriste los ojos. Ya no estás dormida. Quiero verlos abiertos", me dijo el pelilargo.

Había estado inclinado sobre mí, observándome dormir. Había notado sus penetrantes ojos azules en el instante en que abrí los míos.

"¿Puedo abrirlos por ti, Ciara?", me preguntó.

Abrí los ojos de par en par e intenté alejarme de él, solo para retroceder hasta chocar contra el pelinegro, que estaba acostado al otro lado. Me aparté bruscamente de ambos y caí de la cama. Gateé por el suelo hasta chocar contra una pared y ponerme de pie.

Al mirar por una abertura, vi el sol asomando sobre un horizonte de tonos azules y púrpuras. Varias lunas enormes estaban dispersas en el cielo. Nunca había visto un cielo de ese color, ni con tantos astros.

Me di la vuelta, en un silencio aturdido, y miré sin ver hacia adelante. Esto no era la Tierra, a menos que a mi planeta le hubieran salido lunas nuevas de la noche a la mañana. Estaba en un lugar diferente, muy, muy lejos de casa. Mi vista volvió a enfocarse en los detalles de la habitación.

Parecía un dormitorio. En el centro había una enorme cama circular cubierta con mantas de color azul oscuro. Un grueso poste la atravesaba por el centro, uniéndola al techo. Cuatro hombres corpulentos estaban acostados sobre ella, y a juzgar por su cabello revuelto, acababan de despertarse.

El hombre delgado estaba al otro lado del colchón. Se estiró lánguidamente y me observó.

"Les dije que debíamos haberla atado", le dijo a todo el grupo.

Suspiré y me rodeé con los brazos. En ese momento me di cuenta que seguía completamente desnuda. Al bajar la vista, vi unos ornamentados grilletes de metal alrededor de mis muñecas y tobillos. Era lo único que tenía puesto. Crucé los brazos para cubrir mis partes íntimas.

"Entonces, a la primera prueba", dijo el hombre ancho y barbudo, levantándose de la cama y viniendo hacia mí.

Era al menos treinta centímetros más alto que yo. Su pecho desnudo estaba cubierto de un espeso vello color bronce y una fina tela de lino blanco ceñía su cintura. A juzgar por las cicatrices que surcaban su torso, era obvio que había estado en muchas peleas. Esto me aterrorizaba.

"El Amo Evan desea inspeccionarte en la cama con los ojos abiertos, Ciara. Regresa y acuéstate", me ordenó.

El hombre era un gigante. Estaba demasiado asustada para moverme, y negué con la cabeza sin apartar la vista de él.

"¿Qué significa ese movimiento de cabeza? Háblame, Ciara", me dijo, acercándose más.

"No", pronuncié.

"¿No qué, Ciara?", me preguntó, cruzándose de brazos. Me observó temblar por un momento y luego continuó: "Ya veo que no estás educada, así que te enseñaré. Cuando te dirijas a mí o a mis hermanos, la palabra amo debe seguir a lo que digas".

"Tú no eres mi amo", siseé con rebeldía.

El gigante se acercó más, y yo me alejé de él de un salto. No pude alejarme mucho. En mi prisa por escapar, no me di cuenta de que el pelilargo se había interpuesto en mi camino. Intenté zafarme salvajemente de las manos que me sujetaban. Tras un breve forcejeo, terminé inmovilizada en el suelo, boca abajo.

El pelilargo me sujetaba las manos a la espalda y tenía mi brazo derecho retorcido con tal fuerza que temí que fuera a rompérmelo. Gritando que me disculparan, me quedé quieta, rezando para que me soltara.