Capítulo 5 La Conversación Fría

El vuelo de regreso de Madrid había sido largo y agotador. A pesar de que las negociaciones habían sido exitosas y Carlos sentía que el viaje había valido la pena, había algo en el aire, algo sutil que lo desconcertaba. El día había sido repleto de presentaciones, almuerzos de trabajo y llamadas, pero al final, cuando todo se calmó, la verdadera tensión había surgido en los momentos en que él y Claudia se encontraban a solas.

Sentado junto a ella en la cabina de primera clase del avión, Carlos observaba cómo Claudia organizaba su maletín y repasaba unos papeles antes de guardarlos en su bolso. Su actitud siempre era la misma: profesional, eficiente y meticulosa. Sin embargo, había una calma en ella que se sentía distinta. En su mirada, en sus gestos, había algo que había cambiado durante los últimos días. Un tipo de conexión que antes no existía, algo que Carlos no podía descifrar completamente.

Claudia, por su parte, estaba completamente concentrada en sus documentos. Su rostro, como siempre, se mantenía impasible, pero no era difícil notar la ligera tensión en sus hombros. Durante todo el viaje, ella había mantenido una actitud profesional y distante, como si fuera incapaz de permitir que las emociones o los pensamientos se filtraran en su trabajo. Pero a pesar de su aparente control, Claudia no podía evitar sentirse diferente. La cercanía con Carlos durante las últimas semanas había comenzado a despertar algo en ella, algo que no quería enfrentar, pero que, sin embargo, era imposible ignorar.

La turbulencia se sintió por un momento, pero fue solo un pequeño sacudón. Claudia levantó la vista, observando la pantalla de su computadora portátil que aún estaba abierta frente a ella. Carlos la miró brevemente antes de desviar su mirada hacia la ventana del avión. El sol estaba comenzando a ponerse, tiñendo el cielo con un tono cálido y dorado que contrastaba con la frialdad de la situación.

Finalmente, después de unos minutos de silencio incómodo, Carlos rompió la calma, como si hubiera estado esperando encontrar las palabras adecuadas para abordar lo que no se decía.

-Claudia, ¿te gustaría descansar un poco? -preguntó con una voz más suave de lo normal, girando ligeramente hacia ella, tratando de ofrecerle una salida a la rutina que los rodeaba.

Claudia lo miró un instante, sorprendida por la pregunta, pero rápidamente volvió a mirar la pantalla de su computadora. No respondió de inmediato, como si estuviera considerando sus opciones.

-No hace falta, señor Montoya. Estoy bien -dijo finalmente, con la misma profesionalidad que siempre mantenía.

Carlos asintió, consciente de que esa respuesta era la más esperada, pero aún así, algo en su tono había sido diferente. Tal vez era solo su percepción, pero sentía que ella había intentado evitar algo. Ya no era la respuesta automática y eficiente de siempre. En ese momento, se dio cuenta de lo mucho que había estado observando a Claudia últimamente, cómo se había vuelto la figura central de su vida profesional y, en muchos sentidos, también de sus pensamientos.

Claudia cerró su computadora portátil y dejó el maletín a un lado. Ahora, sentada completamente erguida en su asiento, miró por la ventana del avión, como si el paisaje fuera un refugio. La turbulencia había pasado, pero el ambiente en la cabina seguía denso. Carlos, sin querer, la observaba más de lo que podía admitir. Claudia era alguien que siempre mantenía una fachada de control absoluto. Y sin embargo, en ese preciso momento, parecía vulnerable, como si algo interno estuviera cambiando, igual que él.

Finalmente, Claudia rompió el silencio, como si hubiera llegado al límite de su paciencia con la atmósfera tensa que los rodeaba.

-El viaje fue largo, ¿verdad? -comentó, sin mirarlo directamente, pero con un tono que intentaba ser casual.

Carlos se permitió una pequeña sonrisa. Aunque la conversación era superficial, había algo en la manera en que ella la había iniciado que hizo que el aire entre ambos se aligerara, aunque fuera ligeramente.

-Sí, muy largo. Pero valió la pena -respondió Carlos, sin apartar la vista de ella. Durante un breve instante, sus ojos se encontraron. Fue solo un segundo, pero la chispa en el aire fue innegable.

Claudia rápidamente desvió la mirada, como si no quisiera dar más espacio a lo que acababa de ocurrir. Un silencio incómodo siguió, pero esta vez fue diferente. No era el mismo silencio lleno de distancia que solían compartir. Había algo más, una tensión palpable, aunque no había palabras que pudieran definirlo.

-¿Qué tal el día de ayer? ¿Cómo te sentiste en la cena con los inversores? -preguntó Claudia, inclinándose ligeramente hacia adelante, su tono más suave, pero igualmente profesional.

Carlos se relajó un poco, agradecido por el cambio de tema. Esta vez, la conversación tomaba un giro menos tenso, pero igual de formal.

-Fue bien. Al principio un poco difícil, pero después todo fluyó. Me sentí más tranquilo cuando vi que los inversores realmente creían en lo que estamos haciendo. Pero... -hizo una pausa, observando la forma en que Claudia lo miraba. Sus ojos, normalmente tan calculadores, ahora tenían una suavidad inusual-, creo que fue más fácil de lo que esperaba, gracias a tu preparación.

Claudia asintió, sin perder su compostura.

-Siempre trato de estar un paso adelante. Sabía que esta reunión sería importante, por lo que me aseguré de tener todos los detalles cubiertos. -Hizo una pausa, y luego agregó-: Pero no me gustaría que pensara que todo esto es solo por mí. Tienes una gran presencia, Carlos. Los inversores te siguen a ti.

Carlos no sabía si era el cansancio acumulado del viaje o la forma en que Claudia lo había dicho, pero algo en sus palabras lo hizo sentirse incómodo. El elogio, aunque sincero, tocó una fibra sensible. Su mente se desvió por un segundo, pensando en todo lo que él había construido y logrado, pero también en todo lo que estaba perdiendo. En ese momento, pensó en su esposa, Sofía. Aunque los problemas en su matrimonio siempre habían sido evidentes, escuchar a Claudia elogiar su capacidad para liderar le recordó, una vez más, el vacío emocional que había en su vida personal.

-Gracias, Claudia. Eso significa mucho -dijo, su voz un poco más grave de lo que había sido antes.

Ella lo miró fijamente, sin cambiar de postura. El avión comenzó a estabilizarse, y el ruido de los motores llenó el espacio por un momento. Era como si ese instante se alargara más de lo necesario, como si el ambiente entre ellos no pudiera ser más denso.

El sonido de los altavoces anunció que el vuelo estaba por aterrizar. Claudia volvió a su postura original, colocándose el cinturón de seguridad con una rapidez casi automática. Carlos la observó en silencio. El momento había pasado, pero la sensación de cercanía, de química sin resolver, se mantenía flotando entre ellos.

Antes de que pudieran decir algo más, el avión tocó tierra con suavidad. Claudia fue la primera en desabrocharse el cinturón, lista para recuperar la compostura. Carlos, por otro lado, se quedó un momento más en su asiento, observando el paisaje que se desvanecía rápidamente a través de la ventana.

Durante el aterrizaje, algo había cambiado entre ellos. No fue una gran conversación ni un intercambio de emociones intensas. Fue un pequeño momento, una conversación superficial, pero la tensión que había en el aire entre ellos no podía ser ignorada.

Cuando el avión finalmente se detuvo y la puerta se abrió, ambos se levantaron en silencio. Claudia fue la primera en caminar hacia el pasillo, como siempre. Carlos la siguió, pero por un breve instante, se permitió mirarla de nuevo. Había algo en ella, en su presencia, en la forma en que manejaba su entorno, que lo había cautivado más de lo que había querido admitir.

Lo que había comenzado como una relación puramente profesional se había transformado en algo más complicado, algo que ni él ni Claudia sabían cómo manejar. Pero, al menos por ahora, ambos lo mantenían en silencio. Nadie mencionó lo que había sucedido durante el vuelo. Nadie dijo nada más de la conversación que acababan de tener.

El viaje de regreso a casa había sido largo, sí, pero el verdadero viaje, el que los llevaría a ambos a un lugar inesperado, apenas comenzaba.