Capítulo 4

Adriana POV:

Las calles eran un tipo especial de infierno. El aire, espeso y caliente, sabía a humo y desesperación. Gente con ojos vacíos y huecos se arrastraba por las banquetas, pasando junto a botes de basura desbordados y fachadas de tiendas tapiadas. La ciudad contenía la respiración, esperando el colapso final.

Mantuve la cabeza gacha, mi mano aferrada al gas pimienta de alta resistencia en mi bolsillo. Cada sombra parecía albergar una amenaza. Pero la imagen de mi madre, sola y vulnerable, me impulsaba hacia adelante.

Me tomó dos horas llegar a su pequeño edificio de apartamentos y otra hora convencer al aterrorizado conserje de que me dejara entrar. Cuando finalmente abrí su puerta, estaba sentada en la oscuridad, escuchando una radio a pilas.

"¡Adriana!", gritó, su rostro una mezcla de alivio y miedo. Me abrazó con fuerza. "Estaba tan preocupada. Los teléfonos están muertos".

"Estoy aquí, mamá", la tranquilicé. "Todo va a estar bien. Nos vamos a ir".

No le expliqué los detalles. Solo le dije que empacara una bolsa pequeña, solo lo necesario, y que Bruno había arreglado todo. La mentira se sentía como grava en mi garganta, but era necesaria. Su esperanza era algo frágil, y yo la protegería.

El viaje de regreso fue aún más tenso, pero lo logramos. Cuando entramos en el vestíbulo fresco y silencioso de mi edificio, mi madre suspiró aliviada.

Cuando entramos al departamento, Bruno y Katia estaban sentados en el sofá, mirando una tableta de datos. La taza rota había sido limpiada, como si nunca hubiera existido.

Bruno se levantó, forzando una sonrisa educada para mi madre.

"Carolina, qué bueno ver que estás a salvo".

"Oh, Bruno, gracias por enviar a Adriana", dijo mi madre, ajena a todo. Le dio un cálido abrazo. "Siempre la has cuidado tan bien. A nosotras".

Él se puso rígido ante su contacto, sus ojos se dirigieron a mí por encima del hombro de ella con una mirada de pura furia.

Tan pronto como mi madre fue al cuarto de huéspedes para instalarse, él me agarró del brazo y me llevó a la cocina, su agarre como de hierro.

"¿Qué demonios crees que estás haciendo?", siseó, su voz un gruñido bajo y furioso.

"Estoy cuidando a mi madre", dije, tratando de alejarme.

"¡No tenemos los recursos, Adriana! Las raciones están porcionadas precisamente para dos personas durante las próximas veinticuatro horas. ¡Has introducido una variable no autorizada!".

"¡Ella no es una 'variable', es mi madre!". No podía creer lo que estaba escuchando. "¡La mujer cuyos ahorros de toda la vida usaste como capital inicial para tu carrera!".

"Esa fue una inversión, y valió la pena", replicó, su rostro frío y duro. "Esto no se trata de emoción, se trata de matemáticas. Su presencia pone en peligro nuestro plan de partida".

"¿Nuestro plan de partida?", me reí, un sonido amargo y feo. "¿Te refieres a tu plan de partida con ella?". Moví la cabeza hacia la sala de estar donde Katia nos ignoraba deliberadamente.

"Esto es una locura", dijo, frotándose las sienes. "Te di un plan claro y lógico para tu propia supervivencia. Uno generoso. ¿Y me lo echas en cara y haces esto?".

Me metió una tableta de datos en las manos. Era un presupuesto detallado. Un horario para entregas de comida del mercado negro. Una lista de "zonas seguras" vigiladas en la ciudad. Un plan para que yo viviera el apocalipsis sola.

Ni siquiera lo leí. Mis dedos se cerraron alrededor de la delgada tableta, y con una oleada de furia fría, la partí por la mitad sobre mi rodilla. El crujido resonó en la silenciosa cocina.

Sus ojos se abrieron con incredulidad.

"¿Estás loca?".

Antes de que pudiera responder, la voz de mi madre vino desde la sala.

"Adriana, cariño, ¿quién es esta joven?".

Ambos nos congelamos. El rostro de Bruno se puso pálido. Salió rápidamente de la cocina, y yo lo seguí. Mi madre estaba de pie allí, con una sonrisa amable y curiosa en su rostro, mirando a Katia.

Bruno se movió para pararse ligeramente frente a Katia, un gesto sutil y protector que decía mucho.

"Mamá, ella es Katia Huerta", dije, las palabras sintiéndose extrañas en mi boca. "Es... una colega de Bruno. Su edificio tuvo un problema de seguridad anoche".

La mentira supo aún peor la segunda vez.

"Oh, pobrecita", dijo mi madre, su expresión llena de simpatía. "Es tan peligroso ahí fuera. Es maravilloso que tengas un lugar seguro donde quedarte, y que todos viajen juntos".

La postura de Bruno era rígida. No pudo responder.

"Necesitamos empacar, mamá", dije rápidamente, guiándola hacia su habitación. "Solo un equipaje de mano pequeño. Diez kilogramos como máximo".

"¿Diez kilogramos? ¡Qué específico!", dijo con una risa alegre. "Es como si fuéramos a una verdadera aventura".

Su inocencia era un dolor físico.

Una vez que estuvo en su habitación, volví a la sala. Bruno me esperaba, con los brazos cruzados, su rostro como una nube de tormenta.

"Le dijiste que viene", afirmó, su voz peligrosamente baja. "Dejaste que lo creyera".

"Sí", dije.

"¿Y cómo, exactamente, planeas conseguir un tercer boleto? ¿Tienes idea de lo imposible que es eso? Los controles de seguridad son biométricos. No puedes simplemente meter a alguien a escondidas".

Pensé en el mensaje de Emilio. En el nombre de Carolina Pérez, confirmado. En el transporte privado.

Lo miré directamente a sus ojos enojados y despectivos. Los ojos de un hombre que pensaba que tenía todas las cartas. El hombre que me había descartado por completo.

Y por primera vez en mucho, mucho tiempo, sonreí. Una sonrisa genuina y segura que no llegó del todo a mis ojos.

"No te preocupes por eso, Bruno", dije suavemente. "Lo tengo todo bajo control".