Capítulo 5 Hagamos una apuesta, entonces

Al regresar a Villa Vista, Collin fue directo a su estudio.

El joven, a quien la alta sociedad consideraba un discapacitado sin valor, ahora se erguía con una confianza absoluta, sin rastro alguno de su anterior abatimiento. De pie frente al enorme ventanal, contemplaba el mundo a sus pies con una expresión fría e inescrutable.

En ese momento, sonó su celular. Era Dustin Wade, su amigo de la infancia.

"¿Qué tal, Collin?", saludó Dustin con un tono despreocupado. "Ya investigué sobre tu esposa. No hay nada turbio en su pasado, su historial es impecable. Resulta que se casó contigo porque el prometido la dejó plantada en el altar".

Luego, su tono cambió, volviéndose juguetón. "Ya sabes, todas las chicas ricas de la ciudad te huyen como a la peste. Te consideran un discapacitado marginado por su propia familia, el paria perfecto. Pero, ¿y Linsey? Ella tuvo las agallas de casarse contigo. Hay que reconocer que es muy valiente".

Tras una breve pausa, Dustin añadió con un suspiro: "Me pregunto si cuando descubra la verdad... ¿cómo reaccionará?".

Collin respondió con voz firme e imperturbable: "No tendrá la oportunidad. En cuanto se dio cuenta de quién soy en realidad, inventó una excusa para irse. Probablemente ya se fue para siempre".

No estaba sorprendido. Después del accidente, el rechazo y el desprecio se habían vuelto el pan de cada día. Su baja posición en la familia Riley no hacía más que agravar su aislamiento, haciéndolo insensible a todo ello.

La gente solía decir que casarse con un hombre como él, sin futuro alguno, era arruinarle la vida a cualquier mujer.

Pero Dustin no estaba de acuerdo.

"No creo que ella sea así", replicó su amigo con una sonrisa. "Piénsalo, ¿cuántas mujeres se atreverían a cambiar de novio en el altar? Mi instinto me dice que Linsey no es de las que huyen. Ya que se casó contigo, no creo que desaparezca así como así."

A medida que Dustin hablaba, su interés crecía visiblemente, y su emoción se notaba en su voz. "¿No me crees? ¡Pues apostemos! Te apuesto a que volverá, y muy pronto. Si gano, me entregas esa parcela de tierra que tienes en las afueras. ¿Trato hecho?".

Collin enarcó una ceja, su tono tranquilo pero calculador. "¿Y si pierdes?".

Dustin soltó una risa despectiva. "¡No voy a perder, que te quede claro!".

Pero antes de que pudiera añadir algo más, el aura gélida de Collin al otro lado de la línea le recorrió la espalda. Dustin se retractó rápidamente. "Está bien, está bien. Si pierdo, puedes hacerme cualquier petición de valor similar. ¿Hecho?".

Collin no creía ni por un instante que Linsey fuera a volver. Soltó un resoplido frío, que su amigo interpretó como una aceptación tácita.

Justo cuando estaba a punto de colgar, un golpe resonó en la puerta. La voz del ama de llaves se escuchó. "Señor Riley, la señora Riley está aquí".

...

Linsey entró en la villa arrastrando su maleta. El lugar estaba sumido en un silencio sepulcral, con un aire frío y estéril.

Miró a su alrededor y notó rápidamente los escasos muebles. Era simple, casi austero; muy diferente a la opulencia que uno esperaría del joven de una familia adinerada.

La mirada de Linsey se endureció. Como ahora estaba casada con Collin, sentía que tenía derecho a hacer algunos cambios en ese lugar.

Una cosa tenía clara: no pensaba vivir en un espacio tan frío y sin vida. Lo haría suyo, costara lo que costara.

Mientras planeaba mentalmente cómo redecorar, Collin apareció de repente, avanzando en su silla de ruedas.

Su mirada se fijó en ella, sus ojos oscuros e inescrutables. Así que Dustin tenía razón. Realmente había vuelto.

Aunque estaba sorprendido, no lo demostró; de hecho, mantenuvo su rostro impasible. Posando sus ojos en la maleta que ella sostenía, preguntó: "¿Te fuiste tanto tiempo solo para empacar tan poco?".

Por supuesto que no. También se tomó el tiempo para darles una lección a Felix y a Joanna.

Aunque los pensamientos de Linsey se desviaron por ese amargo camino, se limitó a responder con voz neutra: "Este lugar es un poco remoto y nunca había estado aquí. Me perdí y estuve deambulando un rato antes de encontrar el camino. Por eso tardé".

Collin asintió levemente, su expresión inescrutable, mientras giraba su silla de ruedas. "Sígueme".

Linsey lo siguió rápidamente, sus pasos ligeros pero vacilantes. Su mirada se posó en la silla de ruedas, su mente debatiendo si debía ofrecer ayuda. Antes de que pudiera decidirse, él se detuvo.

La habitación estaba en la planta baja. Linsey miró hacia adentro: paredes desnudas y mobiliario minimalista. Al igual que el resto de la villa, carecía de calidez, pero estaba limpio y ordenado.

"¿Me quedaré aquí esta noche?", preguntó, con un matiz de incertidumbre en la voz.

Él la miró de reojo y una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Respondió con frialdad: "Sí. Te quedarás aquí... conmigo."

Linsey se quedó helada, con el corazón en un puño. Lo miró fijamente, con los ojos desorbitados por la incredulidad. "¿Qué... acabas de decir?", balbuceó, sintiendo cómo el pulso se le disparaba. ¿Acaso estaba insinuando que iban a compartir la cama esa misma noche?