Capítulo 3

El banquete terminó en decepción.

Emily me retuvo en la residencia de los Wheeler esa noche con la excusa de "hablar sobre Ian".

Me asignaron una habitación de invitados en el tercer piso, donde todo estaba exactamente igual que antes de mi encarcelamiento. Esperaban ablandarme con la nostalgia. Pero sabía que todo era una ilusión.

Durante la cena, en la larga mesa solo había cuatro personas sentadas: yo, Marc, Emily y Leanna.

La sirvienta, Mary Nash, que antes me adoraba, en aquel momento servía a Leanna diligentemente, quitándole las espinas del pescado e ignorando por completo mi presencia.

Ya no había lugar para mí en esa casa.

Emily fue la primera en hablar, y su tono llevaba una mezcla de preocupación fingida y escrutinio condescendiente. "Valerie, estuviste en la cárcel durante cinco años y debes haber sufrido mucho. Seguro que estás mentalmente inestable. Todos lo entendemos".

Sus palabras eran como un puñal que se clavaban en mi corazón. Pretendía etiquetarme como mentalmente inestable.

Leanna inmediatamente intervino, y su voz era empalagosa: "Es cierto, Valerie. Marc y Emily siempre han estado preocupados por ti. No lo pienses demasiado. Solo queremos que estés bien".

Miré a Marc.

Él finalmente mostró su actitud con una voz escalofriantemente fría. Era como si emitiera un decreto. "¿Cuánto dinero necesitas para irte?".

Emily rápidamente empujó una tarjeta bancaria negra hacia mí y su tono iba lleno de caridad. "Aquí tienes diez millones. Considéralo una compensación. Toma el dinero y empieza de nuevo en el extranjero. No vuelvas aquí para dejarnos en vergüenza".

Diez millones.

Creen que con eso pueden comprar mis cinco años perdidos en prisión, los miles de millones que mi madre me dejó, mi reputación y mi futuro.

¡Qué generosos eran!

Leanna fingió ser generosa y afirmó su posición como anfitriona de la casa. "Valerie, a Marc realmente le importas. Si te vas al extranjero, puedo persuadirlo para que te dé una pensión mensual".

Me reí de rabia y pregunté: "¿Crees que puedes disponer de mis pertenencias?".

El rostro de Emily se puso sombrío y golpeó sus cubiertos creando un ruido agudo. "Valerie, no seas desagradecida. Estuviste en prisión. Tu reputación ya está arruinada. Ya somos lo suficientemente amables al darte diez millones de dólares".

Mi sonrisa se llenó aún más de frialdad. "¿De verdad? Entonces, ¿no deberían agradecer a la mujer que ha estado en prisión? La Corporación Wheeler ahora está valorada en miles de millones de dólares".

La expresión de Marc se oscureció por completo y lanzó unos documentos sobre la mesa. "Valerie, no me hables del pasado. Mira estas. Son las facturas médicas de Ian del mes pasado. Es de ciento veinte mil dólares. El mes anterior, fueron de ciento cincuenta mil".

Su voz iba llena de frialdad y cada una de sus palabras parecía cortarme. "Sin la familia Wheeler, no sobreviviría ni un mes. ¿Realmente estás dispuesta a renunciar a su única esperanza por tu triste orgullo?".

Me estaba amenazando con Ian.

Los ojos de Leanna volvieron a llenarse de lágrimas. "Valerie, ¿cómo puedes decir eso de Marc? Ha trabajado demasiado duro estos años. Se ha agotado por la enfermedad de Ian".

Usó una vez más a Ian como escudo.

Había perdido completamente el apetito.

Me levanté y dije: "Parece que no nos queda nada por discutir".

"Detente ahí mismo", gritó Emily con severidad. "Ian gasta millones de dólares en su tratamiento cada mes. Si te vas, ¿quién se encargará de él?".

Me detuve, pero no me di la vuelta y mi voz seguía siendo tranquila. "Quien lo convirtió en esto debería responsabilizarse".

Con eso, me encaminé directamente hacia la puerta.

Detrás de mí, las maldiciones furiosas de Emily resonaron, junto con la voz de Marc, reprimida con ira pero rebosante de confianza. "Déjala ir. Quiero ver cuánto tiempo dura sin la familia Wheeler. Ahora no tiene un centavo".