Capítulo 4

POV de Clara Costa:

Salí del Registro Civil, la confirmación oficial de mi solicitud de divorcio un hecho frío y duro en mi bandeja de entrada. La separación legal estaba completa. La libertad sabía menos a victoria y más a ceniza en mi boca.

Mientras estaba en los escalones resbaladizos por la lluvia, sonó mi teléfono. Era David Chen, el director de la prestigiosa beca de fotografía en Londres que me habían otorgado meses atrás.

-Clara -dijo, su voz cálida-. Sé que la rechazaste, pero el lugar sigue abierto. Estábamos tan impresionados con tu portafolio que lo guardamos para ti. ¿Estás segura de que no quieres reconsiderarlo?

Recordé por qué había dicho que no. Elías -el hombre que creía que era Elías- había estado planeando un viaje sorpresa para una celebración de aniversario de un mes. No podía soportar estar lejos de él. La ironía era una píldora amarga.

El mundo había girado sobre su eje. La Ciudad de México era un cementerio de recuerdos. Londres... Londres era una página en blanco.

-La acepto -dije, mi voz firme-. ¿Cuándo empiezo?

David sonó sorprendido, luego encantado.

-¡Son noticias fantásticas! El programa comienza en una semana. Esta será una oportunidad increíble, Clara. Aunque imagino que tu esposo no estará encantado de que te vayas por un año.

Mi esposo. Las palabras ya no se aplicaban a mí.

-Él estará bien -dije, una risa hueca escapando de mis labios-. Ya no soy la señora de Caballero. -Ahora solo era Clara Costa. Y Clara Costa se mudaba a Londres.

Colgué e intenté tomar un taxi, pero antes de que pudiera, un reluciente Bentley negro se detuvo en la acera. Kilian salió. Vestía un traje oscuro, fingiendo el estilo sofisticado de Elías, pero la locura en sus ojos era inconfundible.

Alcanzó mi mano quemada, su tacto sorprendentemente gentil.

-¿Todavía duele? -preguntó, su voz un murmullo bajo, tratando de imitar el tono tranquilizador de su hermano.

Estaba tan cansada de la actuación. Le arrebaté la mano.

-Estoy bien.

Hizo una mueca, un destello de dolor genuino en sus ojos antes de enmascararlo de nuevo.

-Vamos -dijo, intentando una sonrisa juguetona-. Sé que estás molesta. Déjame compensártelo. Hay una nueva exhibición en el Soumaya. Sé cuánto te gusta Monet.

Él lo sabía. Porque durante tres años, había sido él con quien compartí mis pasiones. Había sido él quien escuchó, quien recordó, quien se preocupó. O eso había pensado.

Estaba demasiado agotada para luchar. Dejé que me llevara al coche, hundiéndome en el lujoso asiento de cuero y cerrando los ojos, bloqueándolo.

En el museo, fue el perfecto caballero, el perfecto esposo. Me tomó de la mano, señaló detalles en las pinturas que sabía que apreciaría y me compró un café de mi cafetería favorita cercana. Uno de sus amigos, un heredero insípido de alguna fortuna tecnológica, le dio una palmada en el hombro.

-Caballero, eres un hombre con suerte -dijo el amigo, guiñándome un ojo-. Tu esposa es tan hermosa como el arte.

Kilian sonrió radiante, apretando mi mano. Ofrecí una sonrisa forzada y no dije nada.

Mientras charlaba con su amigo, me sentí atraída por una serie de fotografías que representaban un espectáculo de tragafuegos. La energía cruda y caótica de las llamas era cautivadora. Saqué mi teléfono, tomando algunas fotos, una idea para una nueva serie surgiendo en mi mente.

Cuando levanté la vista, Kilian y su amigo se habían ido. Estaba sola. Una sensación de inquietud se apoderó de mí. Me levanté para irme.

En ese preciso momento, en el escenario en el centro de la sala de exposiciones, comenzó la pieza de arte en vivo. Un hombre giraba un bastón de fuego. Una columna de llamas estalló hacia afuera, mucho más lejos de lo previsto, directamente hacia mí.

Grité, levantando los brazos para protegerme la cara. Un dolor abrasador me recorrió el dorso de la mano, la misma que Kassy me había quemado. Tropecé hacia atrás, mis ojos llorosos por el humo y el dolor, instintivamente pasando mi mano bajo el agua fría de una fuente decorativa cercana.

Antes de que pudiera procesar lo que había sucedido, un grupo de hombres de aspecto rudo se materializó entre la multitud. Me acorralaron contra una pared.

-Vaya, vaya, miren lo que tenemos aquí -se burló su líder, sus ojos recorriéndome-. ¿Perdida, corderita?

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Esto no era aleatorio. Esto estaba planeado.

-Déjenme en paz -dije, tratando de pasar entre ellos.

Uno de ellos me agarró del brazo, su agarre me dejó un moretón.

-No tan rápido, bonita. Nuestro jefe quiere hablar contigo.

Luché, pateando y arañando, pero eran demasiado fuertes. La desesperación arañaba mi garganta. Estaba atrapada.

Justo cuando uno de ellos levantó una mano para golpearme, un borrón de movimiento explotó desde un lado.

Era Kilian.

Pero este no era el hombre gentil y sofisticado que había estado fingiendo ser. Este era el verdadero Kilian. Su rostro era una máscara de furia fría, sus ojos ardían con una luz aterradora y asesina. Se movía con una eficiencia brutal, un torbellino de violencia. Un puñetazo aquí, una patada allá. Los hombres, que parecían tan amenazantes momentos antes, estaban en el suelo, gimiendo de dolor, en segundos.

Los matones restantes se escabulleron, aterrorizados.

Kilian se giró hacia mí, su pecho agitado, la furia en sus ojos reemplazada instantáneamente por un miedo crudo y desnudo. Me agarró por los hombros, sus manos temblando.

-¿Clara? ¿Estás herida? ¿Te tocaron?

Parecía tan genuinamente aterrorizado, tan aliviado, que por una fracción de segundo, un destello de algo más que odio se agitó dentro de mí.

Entonces, su amigo, el heredero tecnológico, llegó corriendo, sin aliento.

-¡Por Dios, Kilian, te dije que el plan de Elías de solo asustarla era una estupidez! ¡No puedo creer que de verdad contratara gente para ponerse ruda! ¿Y si de verdad le hubiera pasado algo?

El mundo se detuvo.

El plan de Elías.

Las palabras resonaron en el repentino silencio. El rostro de Kilian se puso pálido. La preocupación, el miedo... todo era otra actuación. Todo esto fue obra de ellos. El castigo frío y calculado de Elías por mi desafío.

El dolor, el miedo, la traición... todo se fusionó en un solo peso aplastante. Mi visión nadó, los bordes se volvieron negros.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me consumiera fue el rostro horrorizado de Kilian, su boca formando mi nombre.