Capítulo 2

Punto de vista de Amelia:

Desperté con el suave y rítmico pitido de una máquina y el murmullo de la voz de una enfermera. El mundo volvió a enfocarse lentamente, como una fotografía revelándose en un cuarto oscuro. Techo blanco. Paredes blancas. El tenue y limpio aroma a lavanda de un difusor en la esquina.

Mi mente se sentía... en silencio. Un silencio inquietante. Como una casa después de que ha pasado una tormenta, dejando atrás una paz extraña y hueca.

Revisé mi teléfono, mis dedos moviéndose con una lentitud que se sentía extraña. El último mensaje de Karla era de hacía semanas, justo antes del primer tratamiento. Era un enlace a una bolsa ridículamente cara. "¡Ay, Amy, esto sería PERFECTO para mi cumpleaños! ¡Eres la mejor hermana del mundo! ¡Te quiero! xoxo."

Recordaba habérsela comprado. Recordaba la pequeña emoción de verla feliz, incluso si era una felicidad que tenía que comprar. Recordaba su silencio después de que se transfirió el dinero, la falta de un gracias.

Ya no dolía. Era solo un hecho, como una línea en un libro de contabilidad.

Me desplacé hasta los mensajes de Alex. Una serie de mensajes frenéticos y sin respuesta de mi tiempo en el hospital.

"Amelia, ¿dónde estás? Por favor, contéstame."

"Estoy preocupado. Los doctores no me dicen nada."

"Tenemos que hablar. Todo esto es un malentendido."

Las palabras eran solo píxeles negros en una pantalla blanca. No tenían ningún peso emocional. Sentí una curiosidad distante y académica por la persona que los había recibido, la persona cuyo corazón se habría hecho añicos al leerlos. Se sentía como leer el correo de otra persona.

La confrontación en el estudio, el hospital, el gaslighting... todo era borroso, una historia que había leído pero no vivido. Recordaba haber sido empujada. Recordaba los ojos acusadores de Brenda. Pero el dolor agudo y desgarrador se había ido, reemplazado por un espacio sordo y vacío.

Había estado en el hospital durante una semana después de la "caída". Una semana de gente -amigos que conocía desde hacía años- que no venían a consolarme, sino a defender el caso de Karla.

"Es solo una niña, Amelia."

"Te adora. Nunca te haría daño intencionadamente."

"Has estado bajo mucho estrés. Quizás reaccionaste de forma exagerada."

Me miraban con lástima y un toque de miedo, como si fuera algo frágil e inestable. Como si mi naturaleza tranquila, mi preferencia por la soledad, fuera una señal de un defecto más profundo.

Brenda había sido la peor. Mi mejor amiga desde la universidad. Se sentó junto a mi cama, sosteniendo mi mano con un agarre que se sentía más como una restricción.

-Sé que estás sufriendo -había dicho, su voz goteando una simpatía condescendiente-. Pero no puedes desquitarte con Karla. Es lo único que te queda.

¿Lo único que me queda? Quería gritar. Yo la crie. Pagué la colegiatura de su escuela privada cuando la herencia de nuestro padre se agotó. Renuncié a una beca en Madrid para que ella no tuviera que cambiar de escuela. Construí una vida para ella de las cenizas de mi propio dolor.

Mi infancia fue un campo de batalla. Un divorcio amargo que dejó a mi madre como una cáscara de mujer, que veía el rostro de mi padre en el mío y me resentía por ello.

-Eres tan fría, Amelia -susurraba, su aliento oliendo a vino rancio-. Igual que él.

Aprendí a ser autosuficiente, a construir mis propias murallas, a encontrar estabilidad en la estructura y el trabajo duro. Me abrí paso a un programa de arquitectura de primer nivel, conocí a Alex y juntos construimos un imperio desde cero.

Luego, justo cuando pensé que finalmente había construido una vida a salvo del caos de mi pasado, mi padre murió y una trabajadora social apareció en mi puerta con una Karla de quince años a cuestas. La segunda esposa de mi padre, la madre de Karla, había muerto años antes. Yo era su único pariente vivo. Mi responsabilidad legal.

Tenía veintidós años, tratando de lanzar una empresa y nutrir una relación. De repente, también era madre soltera de una adolescente que era prácticamente una extraña. Una adolescente que, con su cabello rubio como el sol y su encanto fácil, se ganaba sin esfuerzo a todos los que conocía.

-¿Por qué no puedes ser más como Karla? -preguntaban los amigos, riendo-. ¡Relájate un poco!

Incluso Alex, mi Alex, estaba encantado. La trataba como a una sobrina favorita, comprándole regalos, llevándola a conciertos a los que yo estaba demasiado ocupada para asistir.

-Ella trae tanta vida a esta casa -decía.

Y yo, la sombra, lo había observado todo, un pavor frío enroscándose en mi estómago. Observé cómo la persona que más amaba comenzaba a preferir el sol a la luna.

Ahora, despertando en la tranquila habitación de la clínica, esos recuerdos se sentían distantes, en tercera persona. La terapia de electrochoque había funcionado. Había extraído el núcleo del trauma, dejando un vacío limpio e indoloro.

Entró una enfermera, con una sonrisa amable.

-Buenos días, Amelia. ¿Te sientes bien?

Asentí.

-Un poco confundida.

-Es normal -dijo, entregándome una pequeña libreta y un bolígrafo-. Tu última sesión fue un éxito. El doctor dijo que ya puedes irte.

Miré la libreta. Mi propia letra, de antes del tratamiento final, me devolvía la mirada. Era una lista, una serie de órdenes para un yo futuro que sabía que sería una extraña.

1. Vende las acciones del despacho. Los documentos están en la caja fuerte. El número del abogado está al reverso.

2. Vende la casa.

3. Ve a la sierra de Coahuila. La cabaña de papá. Busca a Daniel Serrano en el Hotel de Montaña.

4. No mires atrás.

La última línea estaba subrayada. Dos veces.

Coahuila. Mi padre tenía una pequeña cabaña rústica allí de antes de conocer a mi madre. Solía hablar de ella como un paraíso perdido. Daniel Serrano... el nombre me resultaba vagamente familiar. El hijo del viejo amigo de pesca de mi padre, creo. Un nombre de una vida que no era mía.

Era un plan nacido de la desesperación, un acto final de autopreservación de una mujer que ya no conocía. Pero era el único plan que tenía.

Me vestí, mis movimientos lentos y deliberados. Puse la libreta en mi bolso y salí de la clínica, dejando atrás al fantasma de Amelia García.

La ciudad se sentía diferente. El ruido, las multitudes, los imponentes edificios que había ayudado a diseñar... ya no se sentían parte de mí. Era una turista en mi propia vida.

Tomé un taxi a la casa. Nuestra casa.

Cuando el taxi se detuvo, mi paz tranquila y hueca se hizo añicos. El jardín estaba lleno de gente. La música salía a borbotones por las puertas abiertas. Globos de colores estaban atados al buzón. Una gran pancarta colgaba en el porche: ¡FELIZ CUMPLEAÑOS 22, KARLA!

La sangre se me heló.

Era su fiesta de cumpleaños. La que había estado planeando antes de que el mundo se acabara. Estaban celebrando. Aquí. En mi casa. Mientras yo estaba en un hospital, haciendo que me quemaran los recuerdos de ellos del cerebro.

Pagué al conductor y salí, mi maleta sintiéndose como un ancla. Mientras caminaba por el sendero, las risas y la música flaquearon. La gente se giró, sus sonrisas congelándose en sus rostros. La multitud se abrió como el Mar Rojo.

Y allí estaba él. Alex. Sostenía una copa de champán, un gorro de fiesta cómicamente posado en su cabeza. Parecía sorprendido, luego aliviado, y luego... molesto.

Corrió hacia mí, su voz un siseo bajo y urgente.

-¡Amelia! ¿Qué haces aquí? Pensé que no te daban de alta hasta mañana.

Lo miré, a este hombre cuyo rostro una vez fue el mapa de mi mundo. Ahora, solo era un extraño. Un extraño guapo y bien vestido que me resultaba vagamente familiar.

-Vivo aquí -dije, mi voz plana y uniforme.

La simple declaración pareció desconcertarlo. Titubeó, sus ojos moviéndose hacia la fiesta, hacia Karla, que nos observaba con ojos grandes e inocentes desde la puerta.

-Claro, solo que... pensé... -Se pasó una mano por el cabello, un gesto que reconocí de la descripción de la libreta. *Hace esto cuando está nervioso o mintiendo*.- Solo estábamos teniendo una pequeña reunión para Karla. Podemos terminarla.

No quería estar aquí. No quería ver a esta gente, a estos fantasmas de una vida que no recordaba haber amado. Solo quería mis cosas. Quería seguir las instrucciones de la libreta y desaparecer.

Brenda apareció al lado de Alex, con el brazo entrelazado en el de él. Sostenía un regalo envuelto en papel brillante.

-¡Amelia! ¡Has vuelto! Justo a tiempo. Puedes darle a Karla su regalo.

Intentó poner la caja en mis manos, el mismo papel de regalo llamativo que había elegido semanas atrás. Era la bolsa cara.

Dejé mis manos colgando a los lados.

La caja cayó, aterrizando en el césped bien cuidado con un golpe sordo.

Karla dejó escapar un jadeo teatral. Corrió hacia adelante, sus ojos llenándose de lágrimas.

-¡Oh, Amelia, lo siento mucho! Sé que todavía estás enojada conmigo. He estado tan preocupada por ti, no podía dormir.

La multitud murmuró con simpatía. Algunas personas me lanzaron miradas sucias. La hermana agraviada. La prometida inestable. La villana de una historia que ni siquiera recordaba haber escrito.

Sentí una ola de mareo. Los rostros, el ruido, el peso de su juicio era demasiado. El silencio en mi cabeza comenzaba a deshilacharse.

-Creo -dije, mi voz apenas un susurro-, que me gustaría que todos se fueran ahora.

Alex dio un paso adelante, su expresión endureciéndose.

-Amy, no empieces. Karla es solo una niña. Sea lo que sea que haya pasado, tenemos que superarlo. Ustedes dos necesitan aprender a llevarse bien.

Sus palabras, destinadas a ser conciliadoras, se sintieron como una bofetada. Todavía la estaba protegiendo. Todavía me estaba manejando.

Miré de su rostro al de Karla, sus lágrimas una actuación para la audiencia que había cultivado con tanta maestría. Miré a Brenda, mi supuesta mejor amiga, que ahora me miraba como si fuera un monstruo.

Estaba harta.

-No voy a superarlo -dije, mi voz ganando fuerza-. Me voy de la casa.