Capítulo 2

POV de Caterina "Cat":

A la mañana siguiente, me encontré con Giuliana en un pequeño café en la colonia Roma, un lugar tan viejo y discreto que a ninguno de los hombres de Alex se le ocurriría buscarme allí.

Jules había sido mi mejor amiga desde que éramos niñas, mucho antes de que se convirtiera en una abogada brillante y yo en la esposa de un Don.

Me echó un vistazo a la cara y deslizó una taza de café por la mesa. "¿Es en serio, entonces? ¿Realmente lo vas a hacer?".

Asentí, la palabra "sí" atorada en mi garganta.

"Cat", suspiró, una mezcla de sorpresa y alivio en sus ojos. "Renunciaste a todo por él. A tu arte, a tus amigos... construiste toda tu vida alrededor de ser la esposa perfecta del Don".

Un susurro crudo y cansado se me escapó. "Ya me cansé de intentarlo".

Me incliné hacia adelante, bajando la voz. "Ella regresó, Jules".

El rostro de Giuliana palideció. "¿Isabella?".

Asentí. Ahora todo tenía sentido. La obsesión de Alex con la privacidad, la forma en que protegía su teléfono y su pasado; era una fortaleza construida para proteger su memoria.

Era una contradicción andante: un hombre que exigía secreto absoluto en nuestro matrimonio, pero dejaba un monumento público a un amor pasado.

Recordé la noche en que me llevó a su restaurante "favorito" en nuestro primer aniversario. Había estado callado, nostálgico. Pensé que se estaba abriendo a mí.

Ahora sabía la verdad.

Solo estaba reviviendo un recuerdo con ella, y yo solo era la suplente, la actriz de reparto interpretando su papel.

Fui moldeada para encajar en el espacio vacío que ella dejó.

"Tendré los papeles de separación listos para el final del día", dijo Giuliana, su voz firme, trayéndome de vuelta al presente.

"Pero sabes cómo verá esto. Para un hombre como Alex, esto no es un divorcio. Es un acto de guerra. Un desafío a su autoridad".

"Lo sé", dije en voz baja. No vería a una esposa con el corazón roto; vería una posesión tratando de escapar.

Recordé las palabras de Giuliana después de mi boda, susurradas en la fila del guardarropa mientras Alex acaparaba la atención.

"Te mira como a una pintura recién adquirida, Cat", había dicho. "Hermosa, valiosa, algo para colgar en su pared. No como a la mujer sin la que no puede vivir".

No quise escucharlo entonces. Pasé cinco años tratando de demostrarle que estaba equivocada.

"Puedes decirle a alguien cien veces que la estufa está caliente", murmuré, mirando mi café. "Pero realmente no lo entienden hasta que la tocan ellos mismos".

Afuera, el cielo se abrió, un aguacero repentino oscureciendo las calles.

Un momento después, la puerta del café se abrió y un hombre entró, sacudiendo un gran paraguas negro. Era Marco, el prometido de Giuliana, uno de los Soldados más leales de mi esposo.

Nos vio y su rostro serio se transformó en una cálida sonrisa. Se acercó a nuestra mesa, se inclinó y besó a Jules suavemente.

La intimidad entre ellos era tan fácil, tan natural. Era una sociedad.

Mi matrimonio era una transacción.

"¿Lista para irnos, mia cara?", le preguntó Marco. Me miró. "Señora De Luca. ¿Quiere que la lleve? Está lloviendo a cántaros".

Negué con la cabeza, logrando una pequeña sonrisa. "Gracias, Marco, pero esperaré a que pase la tormenta".

Los vi irse, el brazo de Marco envuelto protectoramente alrededor de Giuliana mientras sostenía el paraguas sobre su cabeza.

Eran un equipo.

La pregunta que me había atormentado durante cinco años resonó en el espacio vacío que dejaron. ¿Por qué era tan difícil para Alex amarme?

Y por primera vez, una respuesta simple y devastadora me golpeó con la fuerza de un golpe físico.

Nunca se trató de mí.

Simplemente no me amaba. Y nunca lo haría.