Capítulo 5

POV de Caterina "Cat":

La Gala anual de la Familia De Luca era la joya de la corona de nuestra fachada pública. Era una noche de sonrisas forzadas y amenazas veladas, donde se recaudaban millones para la caridad para lavar los pecados de nuestro verdadero negocio. Asistía por una sola razón: recoger la donación de siete cifras que había asegurado personalmente para el Proyecto del Malecón. Era mi último acto de deber.

Estaba de pie cerca del fondo del gran salón de baile, un fantasma en un vestido de diseñador, mientras Alex subía al escenario. Estaba en su elemento, el carismático y poderoso Don, encantando a la élite de la ciudad.

"Y es con gran placer", anunció, su voz retumbando a través de los altavoces, "que presento a la mujer que encabezará el Proyecto de Renovación del Malecón, una piedra angular del compromiso de la Fundación De Luca con esta ciudad. Por favor, den una cálida bienvenida a la señorita Isabella Rossi".

Isabella se deslizó hacia el escenario con un impresionante vestido de seda esmeralda que se aferraba a cada una de sus curvas. Un aplauso cortés y obligatorio recorrió a los Capos y Soldados reunidos.

Los ojos de Alex recorrieron la multitud y encontraron los míos. Había un desafío silencioso en su mirada, un reto.

Cuando Isabella llegó a su lado, fingió un ligero tropiezo. El brazo de Alex estuvo allí en un instante, envolviendo su cintura para estabilizarla.

El gesto fue demasiado ensayado, demasiado íntimo. Absolutamente posesivo. La sostuvo allí un momento de más, su mano descansando posesivamente en la curva de su cadera, una señal clara para toda la organización.

No podía respirar. Me di la vuelta y huí a la terraza, el aire frío de la noche un bálsamo en mi piel ardiente.

Enzo, un Capo mayor amigo de mi padre, me encontró allí. Puso una copa de champaña en mi mano.

"Paciencia, Caterina", aconsejó suavemente. "Un Don no piensa como los demás hombres. Ve el tablero, no las piezas".

"Incluso la paciencia tiene sus límites, Enzo", dije, mi voz apenas un susurro.

Desde dentro del salón, escuché la risa confiada de Alex. "¿Caterina?", le decía a alguien. "No va a ninguna parte. Sabe dónde están sus lealtades".

Las puertas de la terraza se abrieron de nuevo. Era Isabella.

"Son zapatos grandes que llenar", dijo, su voz dulce como el veneno mientras señalaba hacia la gala. "Tu proyecto es tan impresionante".

Tomó un sorbo de su vino tinto, sus ojos sosteniendo un brillo agudo y malicioso. "Sabes, Alex una vez me prometió construirme un castillo en las nubes".

El aire se me escapó de los pulmones. Ella lo sabía. Sabía de la carta en la caja fuerte.

Su voz bajó a un susurro venenoso, solo para mis oídos. "Él siempre cumple las promesas que me hace".

Mi compostura finalmente se quebró. Mis manos comenzaron a temblar, la champaña se derramaba en mi copa. Un destello de triunfo brilló en los ojos de Isabella. Tenía su oportunidad.

Justo cuando Alex salía a la terraza, ella inclinó la muñeca lo justo, un gesto aparentemente accidental que envió vino tinto en cascada por el frente de su propio vestido esmeralda.

"¡Oh, no!", gritó, sus ojos muy abiertos, su labio inferior temblando en una magistral actuación de angustia.

Alex no dudó. Ni siquiera me miró. "Caterina, ¿cuál demonios es tu problema?", rugió, corriendo al lado de Isabella, su brazo envolviéndola en una muestra de protección absoluta e incuestionable.

Lo vi limpiar su vestido con su pañuelo. Vi la máscara de inocencia de ojos abiertos que llevaba tan perfectamente.

Y algo dentro de mí, algo que se había estado marchitando durante cinco largos años, finalmente se hizo añicos y se congeló en un hielo sólido e inflexible.

Recogí mi copa de champaña intacta de la barandilla.

Caminé directamente hacia ellos. Él todavía estaba preocupado por Isabella, murmurando suaves consuelos contra su cabello.

Vacié toda la copa sobre su saco de esmoquin impecablemente confeccionado.

El líquido frío y burbujeante empapó su camisa de seda, trazando riachuelos helados por su pecho. Se congeló, su cabeza se levantó de golpe para mirarme con incredulidad atónita. Toda la terraza quedó en silencio.

Le ofrecí una sonrisa fría y tensa.

"Ese", dije, mi voz resonando con una claridad cristalina en el repentino y absoluto silencio, "es mi problema".