Capítulo 4

El silencio después de que el Daniel mayor saliera furioso era denso, pero no opresivo. Era el silencio de una batalla ganada, aunque la guerra no hubiera terminado. El joven Daniel todavía estaba a mi lado, su mano cálida y firme en mi brazo, un crudo contraste con las palabras frías y crueles que acababan de lanzarme.

-Se ha ido -dije, las palabras sintiéndose extrañas en mi lengua. No era una pregunta, sino una declaración de hecho, una confirmación de una verdad que había anhelado.

El joven Daniel asintió, sus ojos todavía ardiendo con una indignación que era a la vez desgarradora y empoderadora.

-Ya no te hará daño, Sofía. No lo dejaré.

Su voz era ronca, cruda por la confrontación.

Lo miré, a esta versión joven e intacta del hombre que había destrozado mi mundo. Él era todo lo que su yo mayor no era: ferozmente protector, genuinamente empático y absolutamente devoto. Era el fantasma de un amor que perdí, ahora a mi lado, ayudándome a reclamar mi vida.

Comenzó el período de "reflexión" de 30 días. El Daniel mayor fue fiel a su palabra, de una manera retorcida. No volvió a la casa. Pero los regalos comenzaron a llegar. No los regalos impersonales de su yo traidor, sino ecos de nuestro pasado. Una primera edición de mi novela favorita, un raro vinilo vintage que solíamos escuchar en repetición, un pequeño e intrincado pájaro de porcelana que se parecía a uno que me había regalado cuando empezamos a salir. Cada artículo era un recordatorio cuidadosamente elegido de una historia compartida, un sutil intento de tirar de las cuerdas nostálgicas de mi corazón.

Quería recordarme a él. Al joven del que me enamoré. Quería que creyera que el fantasma del pasado todavía estaba allí, acechando bajo las capas de su yo actual, esperando ser redescubierto. Quería que viera al joven Daniel como un mero sustituto, un suplente temporal hasta que yo entrara en razón.

Pero yo sabía que no era así. Miré al joven Daniel, que organizaba meticulosamente mis viejos libros, que limpiaba cuidadosamente el vinilo con un paño suave, que colocaba delicadamente el pájaro en un estante como si fuera de cristal hilado. No era un sustituto. Era el verdadero. La encarnación del amor puro que una vez existió entre nosotros. Él era la razón por la que finalmente me estaba liberando.

Una tarde, el joven Daniel y yo caminamos a un pequeño y modesto restaurante italiano en la Condesa. Era un lugar que solíamos frecuentar en nuestros primeros días de noviazgo, un lugar acogedor con manteles a cuadros y el aroma a ajo y albahaca. Él lo había sugerido, una tímida esperanza en sus ojos.

La dueña, una anciana italiana con una cálida sonrisa, me reconoció al instante.

-¡Sofía, cara! ¡Ha pasado mucho tiempo! ¡Y has traído a tu guapo esposo de nuevo!

Le guiñó un ojo al joven Daniel.

-Todavía tan devoto como siempre, veo.

El joven Daniel se sonrojó, un carmesí profundo extendiéndose por sus mejillas, pero una sonrisa genuina iluminó su rostro. Me miró, sus ojos llenos de ese amor puro e inalterado. Sentí un dolor agridulce en el pecho. Si tan solo. Intercambiamos una mirada, un entendimiento silencioso pasando entre nosotros. Este era un momento frágil, un vistazo robado a una vida que podría haber sido.

Después de la cena, mientras salíamos, me di cuenta de que mi pequeño relicario antiguo -un regalo de mi abuela, una reliquia familiar- había desaparecido. Debió haberse caído.

-Volveré por él -dijo el joven Daniel de inmediato, su mano ya alcanzando la puerta del restaurante-. Espera aquí, Sofía.

No dudó, corriendo de vuelta al restaurante tenuemente iluminado.

Me quedé en la acera, sacando mi teléfono, desplazándome por titulares sin sentido para pasar el tiempo. Mis dedos se detuvieron en un informe de noticias locales. El titular me llamó la atención: "Valeria Williams, empleada de Corporativo Herrera, arrestada por agresión". Mi corazón dio un vuelco. Hice clic en él.

El artículo detallaba una pelea en un bar local. Valeria, muy intoxicada, se había metido en un altercado violento con otra mujer, acusándola de coquetear con Daniel. Llamaron a la policía y Valeria se había resistido al arresto, lo que llevó a cargos de agresión e intoxicación pública. Su foto de ficha policial apareció en la pantalla, su rostro hinchado y surcado de lágrimas, muy lejos de la pulcra y ambiciosa colega junior que recordaba.

Una voz, aguda y familiar, cortó la noche tranquila.

-Vaya, vaya, si no es la esposa desechada.

Levanté la vista. Valeria. Estaba a unos metros de distancia, con los ojos inyectados en sangre, el cabello desaliñado. Se veía... diferente. Demacrada, su ropa cara colgando holgadamente de su cuerpo. La fachada cuidadosamente construida de vulnerabilidad se había desmoronado, revelando una ira quebradiza debajo.

-¿Todavía esperándolo, eh? -se burló, una risa cruel escapando de sus labios-. No te molestes. Probablemente ya está con alguna otra zorra. Siempre fue un perro.

No sentí nada. Ni ira, ni dolor. Solo un profundo cansancio.

-Hola, Valeria -dije simplemente, mi voz plana.

Pareció desconcertada por mi falta de reacción. Su sonrisa se endureció.

-¿Qué, no hay lágrimas? ¿Ni dramas? Pensé que estarías desconsolada. Después de todo, me eligió a mí. Eligió a nuestro bebé.

Se palmeó el vientre plano, un brillo triunfante en sus ojos.

-También eligió seguir casado conmigo durante seis años después de empezar a acostarse contigo -repliqué, una pequeña y seca sonrisa tocando mis labios-. Y la semana pasada, anunció públicamente a su hijo contigo, mientras todavía estaba legalmente casado conmigo. Parece que has olvidado esa parte.

Su rostro se torció, su voz volviéndose estridente.

-¡Perra! ¡Intentaste deliberadamente detenernos! ¡Lo mantuviste atado a ti, sabiendo que no te quería!

Me reí entonces, una risa genuina que me sorprendió incluso a mí misma.

-Valeria, querida. Le pedí el divorcio 99 veces. Noventa y nueve veces, se negó. Se aferró a mí, no porque me amara, sino porque amaba la ilusión de control. Y tú, en tu desesperación, te creíste esa ilusión. Pensaste que estabas ganando, pero solo eras una herramienta en su juego.

Sus ojos ardían de furia.

-¡Crees que eres tan lista, verdad? ¡Tan superior!

Dio un paso más cerca, sus manos apretadas en puños.

-¡Nunca te amó! ¡Solo te compadecía! ¡Me lo dijo!

-¿Y le creíste? -levanté una ceja, una fría diversión en mi voz-. Gracioso, porque el hombre que tanto te ama todavía no firmaría los papeles del divorcio durante seis años. Solo lo hizo cuando su yo más joven y honorable apareció y lo hizo por él.

Su rostro se contorsionó en algo feo, salvaje.

-¡Estás mintiendo! ¡Él nunca lo haría! ¡Me ama! ¡Me prometió un futuro!

-¿Lo hizo, Valeria? -mi voz era suave, pero afilada-. Porque creo que sabes, en el fondo, que nunca tuvo la intención de casarse realmente contigo. Fuiste una conquista, una distracción. Una junior bonita y ambiciosa que infló su ego. Necesitaba a alguien que lo hiciera sentir poderoso, y tú estabas dispuesta a jugar el papel.

Eso fue suficiente. Sus ojos se volvieron completamente salvajes.

-Solo quieres lastimarme, ¿verdad? -chilló, y luego se abalanzó sobre mí, empujando, arañando, un grito primal saliendo de su garganta-. ¡Arruinaste todo! ¡Arruinaste mi vida!

Me empujó con fuerza, haciéndome tropezar hacia atrás, fuera de la acera y hacia la calle. El claxon de un coche sonó, fuerte y penetrante, seguido por el chirrido de los neumáticos. Los faros me cegaron, una luz blanca y abrasadora que llenó mi visión. Me congelé, paralizada por el miedo, el sonido del vehículo que se acercaba ensordecedor.

-¡Sofía! -escuché dos voces gritar mi nombre, una desesperada, otra llena de un terror que hacía eco al mío.

En un borrón, una figura pasó a mi lado. Era el joven Daniel. Me tacleó, tirando de mí hacia atrás con una fuerza increíble, enviándonos a ambos a caer sobre el asfalto. El coche chirrió hasta detenerse a centímetros de donde mi cabeza acababa de estar.

Yacíamos allí, enredados, mi corazón latiendo un ritmo frenético contra mis costillas. Levanté la vista para ver al Daniel mayor, congelado al borde de la acera, con el brazo extendido, el rostro pálido de horror. Él también había estado a punto de alcanzarme, pero el joven Daniel había sido más rápido.

El Daniel mayor, todavía visiblemente conmocionado, alcanzó reflexivamente a Valeria, que se había derrumbado en la acera, sollozando histéricamente.

-¡Mi bebé! ¡Mi bebé! -gemía, aunque su vientre estaba plano. Era una actuación practicada, una súplica desesperada por atención.

La ignoré, lo ignoré a él. Mis manos fueron hacia el joven Daniel, quitándole suavemente el polvo de la chaqueta, buscando heridas. Me miró, con los ojos desorbitados, su aliento saliendo en jadeos irregulares.

-¿Estás bien? -susurré, mi voz temblando.

Asintió, una débil luz volviendo a sus ojos.

-Estoy bien, Sofía. ¿Tú estás bien?

Solo asentí, incapaz de hablar. Tomé su mano, y sin mirar atrás a la caótica escena en la acera, lo puse de pie. Nos alejamos, de la mano, dejando al Daniel mayor para que se ocupara de la histérica Valeria y el conductor enojado.

Al día siguiente, el divorcio se finalizó. El período de espera de 30 días había terminado. Nos presentamos ante el juez, un proceso silencioso y solemne. El joven Daniel estuvo a mi lado, su presencia un ancla reconfortante. Cuando el juez anunció la disolución de nuestro matrimonio, sentí una extraña mezcla de alivio y vacío. Había terminado. Realmente había terminado.

Sostenía el certificado de divorcio en mi mano, un frágil trozo de papel que representaba años de dolor y sueños rotos, pero también un futuro de posibilidades. Mi visión se nubló, las lágrimas que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo me picaban en los ojos.

El joven Daniel me rodeó con sus brazos, abrazándome con fuerza.

-Está bien, Sofía -murmuró, su voz espesa por la emoción-. Realmente ha terminado ahora.

Se apartó, con los ojos enrojecidos.

-Lo siento mucho. Por todo lo que te hizo pasar.

Sorbió la nariz, un sonido infantil que me rompió el corazón.

-Nunca lo perdones, Sofía. No te atrevas.

Mientras hablaba, su forma comenzó a brillar, como el calor que se eleva del asfalto en un día de verano. Se estaba desvaneciendo. Esta versión pura y devota de Daniel, que había venido inesperadamente del pasado para salvarme, estaba desapareciendo. Estaba volviendo.

Mi visión nadó, las lágrimas finalmente rodando por mis mejillas. Extendí la mano, tratando de agarrarlo, pero mis dedos lo atravesaron como niebla.

-¿Sofía? -una voz, aguda y fría, cortó mi aturdimiento-. ¿Qué tienes en la mano?

Era el Daniel mayor. Estaba en la entrada del juzgado, con los ojos entrecerrados, su rostro grabado con una nueva ola de sospecha. Nos había encontrado. De nuevo.

Punto de vista de Sofía Méndez: