Capítulo 3

Érika Frederick POV:

La puerta del baño se abrió con un crujido. Bruno salió, con una toalla envuelta en la cintura, el vapor pegado a su piel. Me vio, con el teléfono todavía en la mano, y su rostro perdió todo el color. Sus ojos se fijaron en la pantalla iluminada, luego parpadearon salvajemente hacia mi cara.

-¿Érika? ¿Qué estás haciendo? -Su voz era un susurro áspero, teñido de pánico. Se abalanzó sobre el teléfono, pero lo sujeté con fuerza.

-¡Dame eso! ¿Estás revisando mis cosas? ¡Eso es una invasión de la privacidad! -tartamudeó, tratando de recuperar el control, tratando de darle la vuelta a la situación. Mi mirada se desvió hacia su garganta. Las tenues, casi imperceptibles marcas rojas en su cuello habían desaparecido, limpias por el agua.

-Solo lo levanté para ponerlo a cargar, Bruno -dije, mi voz inquietantemente tranquila-. Estaba sonando. -La mentira supo amarga, pero necesitaba tiempo. Necesitaba ver su reacción, verlo retorcerse.

Se relajó visiblemente, un suspiro de alivio escapó de sus labios.

-Ah, claro. Lo siento. Es que... sabes lo delicado que soy con mis cosas del trabajo. -Incluso logró una sonrisa débil. ¿Delicado? ¿O culpable?

Recordé sus grandes declaraciones sobre la transparencia, sobre cómo éramos socios en todo, sin secretos entre nosotros. Qué chiste.

-Entonces -comencé, mi voz todavía peligrosamente suave-, ¿cómo estuvo esa "cena de trabajo" de anoche? ¿Cerraste el trato?

Dudó, sus ojos recorriendo la habitación.

-Eh, sí, bueno... avanzamos un poco. Es un cliente difícil, ya sabes. Mucho socializar y quedar bien. -Sus palabras eran un lío enredado, un tapiz de evasivas.

Una lágrima, sin ser llamada, se deslizó por mi mejilla, luego otra, hasta que mi almohada estuvo húmeda. No pude contenerlo más. La presa se rompió.

Bruno se congeló, con los ojos muy abiertos.

-¿Érika? ¿Qué pasa? ¿Por qué lloras? -Corrió a mi lado, envolviéndome en un abrazo que se sentía más como una jaula-. Oh, nena, lo siento mucho. Sé que he estado distante últimamente. El trabajo, ya sabes. Ha sido una locura. -Me acarició el pelo, su tacto enviando escalofríos de repulsión por mi espalda.

-Me duele, Bruno -logré decir, una nueva ola de sollozos sacudiendo mi cuerpo-. Me duele todo. El estómago, la cabeza... todo.

-Lo sé, lo sé -murmuró, apartándose lo suficiente para mirarme a los ojos. Su rostro era una máscara de preocupación, sus ojos brillaban con lo que parecía una pena genuina-. Siento mucho no haber estado aquí para ti ayer. Debería haber estado. Realmente soy lo peor. -Encontró la bolsa de agua caliente, la llenó y la colocó suavemente sobre mi estómago, sus manos frotando mi espalda en círculos lentos y reconfortantes.

Lo observé, mis lágrimas nublando su rostro. Me miró con una intensidad que me revolvió las entrañas. Había una tierna tristeza en sus ojos, un anhelo desesperado. ¿Podría ser real? ¿Podría realmente amarme, incluso después de todo?

Pero el amor, me di cuenta, era algo complicado. Especialmente después de una década de lucha compartida, sueños compartidos, todo compartido. No era solo un sentimiento; era una red enmarañada de costumbre, dependencia y conveniencia. Podría sentir algo por mí, en el fondo, un vestigio del hombre que una vez conocí, pero estaba manchado, envenenado por sus acciones.

Yo no era un personaje de alguna novela dramática que pudiera simplemente marcharse, libre y sin ataduras. Nuestras vidas estaban demasiado entrelazadas, nuestra empresa, nuestras finanzas, todo nuestro futuro. Él era mi socio, mi esposo, mi cofundador. Desenredarnos sería una masacre.

-Bruno -dije, mi voz ronca, pero reafirmándose con una nueva resolución-, Kandy tiene que irse.

Sus manos se detuvieron en mi espalda. Levantó la vista, su rostro grabado con sorpresa.

-¿Kandy? ¿De qué estás hablando? Es solo una becaria, una niña. -Intentó sonar despectivo, pero un destello de miedo bailó en sus ojos.

Simplemente lo miré fijamente, mi silencio más potente que cualquier acusación. Mi mirada era fría, inflexible.

Se retorció bajo mi mirada, luego suspiró, un sonido largo y prolongado de derrota.

-Bien. Bien, Érika. Lo que quieras. La... la despediré. Tienes razón. Es demasiado joven, demasiado... una distracción. -Hizo una pausa, luego me miró, sus ojos suplicantes-. Solo dime qué necesitas, Érika. Lo que sea. Haré lo que sea para arreglar esto.

¿Lo que sea?, pensé. Ya veremos.