Capítulo 6

Érika Frederick POV:

Estaba a punto de cumplir treinta años, un hito que, para muchas mujeres, señala un tiempo de reflexión, de sentar cabeza. Para mí, fue un momento de claridad brutal. El ideal romántico del amor había muerto de forma dolorosa. Ahora, todo lo que importaba era la supervivencia. Y maximizar mis ganancias. Decidí encontrarme con Kandy. A solas.

Entró contoneándose en la cafetería, toda arrogancia juvenil y confianza fuera de lugar. Sus ojos, brillantes e ingenuos, tenían una arrogancia inocente que me heló la sangre. Idiota.

-Así que, finalmente decidiste reunirte conmigo -dijo con voz melosa, acomodándose en su asiento-. Bruno dice que es más feliz conmigo. De verdad lo es. Tú simplemente... ya no lo entiendes. -Se inclinó hacia adelante, con una sonrisa cómplice en su rostro-. Sabes, si te divorcias de él en silencio, está dispuesto a darte un acuerdo muy generoso. Puedes empezar de nuevo. No te lo pondrá difícil.

La miré fijamente, luego una risa amarga y sin humor brotó de mi garganta.

-¿Crees que esto se trata de dinero, Kandy? -Mi voz era baja, pero se escuchaba. Los clientes de las mesas cercanas voltearon a vernos, sus conversaciones se apagaron.

Su rostro palideció.

-Se trata de... lo que es justo. Ustedes dos ya no son compatibles. Se han distanciado. -Tartamudeó, claramente nerviosa por mi compostura-. Además, el amor es amor, ¿no? No se le puede poner precio a la felicidad.

-¿El amor es amor? -me burlé, mi voz subiendo ligeramente de tono-. No sabes nada sobre el amor, ni la honestidad, ni la decencia humana básica. Eres una sanguijuela, una parásita, alimentándote del ego de un hombre débil.

Su rostro se contrajo en una mezcla de vergüenza y furia.

-¡No te atrevas a sermonearme! ¡Solo estás celosa! ¡Estás vieja y amargada, y él ya no te quiere!

La observé, una satisfacción maliciosa floreciendo en mi pecho. Su ira era algo salvaje e indomable, y yo sabía exactamente cómo usarla. Metí la mano en mi bolso, saqué un cheque en blanco y lo puse sobre la mesa entre nosotras.

-Toma -dije, con un brillo peligroso en los ojos-. Escribe cualquier número que quieras. Solo que sea creíble. No seas avariciosa, sin embargo. No querrás que te atrapen por extorsión, ¿verdad, duraznito? -Las dos últimas palabras estaban cargadas de veneno.

Sus ojos se abrieron de par en par, luego se entrecerraron en rendijas de pura rabia.

-¡¿Tú... crees que soy una interesada?! -Arrancó el cheque, haciéndolo pedazos, dejando que los trozos cayeran al suelo-. ¡Amo a Bruno! ¡Tú no lo entenderías! ¡No sabes lo que es el amor!

-Oh, sé lo que es el amor -dije, mi voz cortando su indignación-. Sé lo que es la moral. Y ninguna de esas cosas es lo que tú y Bruno tienen. -Me levanté, mi silla raspando ruidosamente contra el suelo-. Pero ya me cansé de ser la buena.

-¡Tú... MALDITA ZORRA! -chilló, abalanzándose sobre mí. Sus manos conectaron con mi pecho, empujándome hacia atrás con una fuerza sorprendente.

No me resistí. Me dejé caer, un dolor pequeño y agudo floreciendo en mi bajo vientre mientras mi cuerpo golpeaba el duro suelo. Un calor nauseabundo se extendió entre mis piernas. Mi visión se nubló y el mundo se inclinó.

A través de la neblina, oí gritos, gente corriendo hacia mí. El rostro de Kandy, momentos antes contraído por la furia, era ahora una máscara de puro terror.

Lo siguiente que supe fue que estaba de vuelta en una cama de hospital, el familiar olor a antiséptico llenando mis fosas nasales. Oí vagamente la voz llorosa de Kandy, amortiguada a través de la puerta.

-¡No fue mi intención! ¡Lo juro! ¡Fue un accidente! ¡Bruno, por favor, tienes que creerme!

Cuando finalmente abrí los ojos, Bruno estaba sentado junto a mi cama, su rostro pálido y demacrado, sus ojos enrojecidos. Parecía que había estado llorando durante días.

-Bruno -susurré, mi voz quebrada-. El bebé... ¿se perdió?

Ahogó un sollozo, incapaz de mirarme a los ojos. Solo negó con la cabeza, sus hombros temblando.

Una ola de calma helada me invadió. La pequeña y frágil vida que había estado nutriendo en secreto, el milagro con el que había planeado sorprenderlo, se había ido. Así de simple.

-Tú querías un hijo, Bruno -dije, mi voz sin tono-. Prácticamente me suplicaste por uno. Y ahora... se ha ido. Por culpa de ella.

Se estremeció, su cabeza se levantó de golpe.

-Érika, por favor...

-¿Y qué hay de ese pequeño amuleto que tenías? -interrumpí, mi voz ganando fuerza, fría y firme-. ¿El de la buena suerte, para nuestra familia? ¿También se lo llevó ella?

Su rostro se puso ceniciento, toda la sangre se drenó de él. Sus ojos estaban muy abiertos con un miedo primario.

-Érika, yo... lo siento mucho. Por favor.

-¿Lo sientes? -reí, un sonido áspero y quebradizo-. Bruno, tú eres el culpable aquí. Has destruido todo. Y sabes lo que eso significa, ¿verdad? En nuestro divorcio, me quedaré con todo. Cada centavo.

Sus ojos se abrieron aún más, un miedo desesperado y animal reemplazando la culpa.

-¡No! ¡Érika, por favor no! ¡No puedes! ¡Te amo! ¡Lo juro, te amo! -Intentó tomar mi mano, pero la aparté.

-¿Me amas? -me burlé-. Le dijiste a ella que la amabas, Bruno. Le dijiste que era tu "único amor". Tu amor es barato. Es una emoción de rebaja, disponible para cualquiera que la quiera. -Mi voz era un látigo, azotándolo-. Recuerda esto, Bruno. Recuerda que nuestro hijo se ha ido por tu culpa. Por culpa de ella.

Me miró fijamente, sus manos temblando, su rostro una máscara aterradora de conmoción y desesperación. El hombre que una vez había sido mi mundo era ahora un extraño, roto y desnudo.