Capítulo 4

El aire en el restaurante se espesó, sofocándome. *Mi mujer*. Las palabras resonaban en mis oídos, sellando mi destino, extinguiendo las últimas brasas de un amor moribundo. Me sentí mareada, desconectada de mi cuerpo. Necesitaba salir. Ahora.

Me levanté, mi silla raspando duramente contra el suelo, atrayendo todas las miradas hacia mí. Mi sonrisa educada se sentía frágil, a punto de romperse.

-Con permiso -murmuré, mi voz apenas audible por encima del silencio atónito-. Creo que ya he tenido suficiente por esta noche. Ha sido... una despedida interesante.

Me di la vuelta y caminé hacia la salida, sin mirar atrás, sin atreverme. Cada paso era un esfuerzo agonizante, pero seguí adelante, impulsada por una necesidad desesperada de escapar de la farsa tóxica.

-¡Abril! ¡Espera! -La voz de Braulio, teñida de pánico, cortó el estruendo. Corrió tras de mí, agarrándome del brazo, su tacto ahora no deseado, repulsivo-. Abril, por favor. Déjame explicarte. Sabes que no lo dije así. Solo... tenía que decir algo. Lucas se pasó de la raya.

Me solté del brazo, mi mirada fría y firme.

-Lo dijiste, Braulio. Lo sentías. Esa es la verdad.

Su rostro se contorsionó en una máscara de angustia.

-¡No! Solo intentaba proteger a Kendra. Estaba molesta. Sabes lo sensible que es.

-Sensible -repetí, un sabor amargo en mi boca-. O manipuladora. Siempre la eliges a ella, Braulio. Siempre.

Se estremeció, la acusación dando en el blanco.

-Abril, por favor. No hagas esto. Te amo. Sabes que sí. Este no es un buen momento para que tomes decisiones precipitadas.

Lo miré, realmente lo miré, y vi a un hombre completamente perdido, enredado en una red de su propia creación. Pero no podía salvarlo. Solo podía salvarme a mí misma. Sus palabras, sus excusas, ahora eran solo ruido. La verdad real se había dicho esta noche, fuerte y clara.

Justo en ese momento, Kendra salió cojeando del restaurante, con el rostro surcado de lágrimas, su tobillo vendado haciéndola parecer aún más digna de lástima. Nos vio, y sus sollozos se intensificaron.

-¡Braulio! -se lamentó, corriendo hacia él, o más bien, cojeando dramáticamente-. ¡Oh, Braulio, tengo tanto miedo! ¡Lucas fue tan malo! Por favor, llévame a casa. No me siento segura aquí. -Lanzó una mirada triunfante hacia mí por encima del hombro de Braulio.

La mirada de Braulio vaciló entre nosotras. Su mandíbula se tensó. Parecía dividido, pero yo ya sabía el resultado. Siempre la elegía a ella.

Dudó por un momento, una pausa breve y agonizante. Mi corazón, aunque entumecido, registró el patrón familiar. La elección ya estaba hecha.

Justo en ese momento, un auto negro se detuvo a nuestro lado. Mi transporte. Sincronización perfecta.

No pronuncié otra palabra. No les dediqué otra mirada. Simplemente abrí la puerta del auto y me deslicé dentro, dejando a Braulio y Kendra de pie bajo el duro resplandor de las farolas, entrelazados para siempre en su abrazo tóxico.

De vuelta en el departamento, me tomó menos de una hora terminar de empacar. Solo me quedé con una pequeña maleta de mano, llena de lo esencial. El resto de mis pertenencias, los años de recuerdos acumulados, arreglé que una empresa de mudanzas los recogiera y almacenara. Quería un corte limpio. Un nuevo comienzo. Sin cargas.

Braulio se había ido, probablemente todavía con Kendra en su casa, consolándola. Había llamado y enviado mensajes de texto unas cuantas veces más, mensajes de voz llenos de súplicas desesperadas y disculpas a medias por sus palabras en la fiesta. No respondí. ¿Qué había que decir? Ya había revelado sus verdaderas prioridades. Las llamadas finalmente cesaron.

A la mañana siguiente, el timbre sonó insistentemente. Sabía que era él. Abrí la puerta. Braulio estaba allí, su rostro grabado con furia, sus ojos ardiendo. Parecía un hombre poseído.

-¿Qué es esto, Abril? -gruñó, su voz baja y peligrosa-. ¡¿Qué hiciste?!

Fruncí el ceño, genuinamente confundida.

-¿De qué estás hablando?

-¡La familia de Kendra! -espetó, sus manos cerrándose en puños-. ¡Sus padres! ¡Los sobornaste, verdad?! ¡Les pagaste para que la abandonaran!

Mi mente daba vueltas.

-¿Qué? Braulio, no tengo idea de lo que estás hablando.

De repente, Kendra apareció detrás de él, su rostro una máscara de desesperación fabricada. Se aferró al brazo de Braulio, sus lágrimas fluyendo libremente.

-¡Está mintiendo, Braulio! ¡Siempre ha estado celosa de mí! ¡Les dijo a mis padres cosas terribles sobre mí, sobre nosotros! ¡Los sobornó para que me cortaran el apoyo! ¡Quiere que me quede sola!

Los miré, sin palabras. La audacia. La pura e inalterada invención.

-¡Kendra, sabes que eso no es verdad! ¡No he hablado con tus padres en años!

Pero Braulio no estaba escuchando. Sus ojos estaban fijos en mí, duros y acusadores.

-¡No mientas, Abril! ¡Kendra me lo contó todo! ¡Siempre la has odiado! ¡Eres una mujer vengativa y cruel!

Me empujó, con fuerza, sus manos en mis hombros. Tropecé hacia atrás, perdiendo el equilibrio en el pulido suelo de madera. Mi cabeza golpeó el borde de la mesa de centro con un golpe nauseabundo. Un dolor agudo y punzante explotó detrás de mis ojos, y un líquido cálido y pegajoso goteó por mi sien.

Braulio vio la sangre, me vio tirada en el suelo, y por una fracción de segundo, su rostro se suavizó. Un destello de genuina preocupación. Pero entonces, los sollozos de Kendra, sus jadeos exagerados, atrajeron su atención. La miró a ella, luego a mí, y su rostro se endureció una vez más.

-Pídele perdón a Kendra, Abril -exigió, su voz fría e implacable.

Lo miré, la sangre nublando mi visión, una risa amarga escapando de mis labios.

-¿Perdón? ¿Por qué? ¿Por sus mentiras? ¿Por tu ceguera?

-¡Pide perdón, Abril! -repitió, su voz elevándose, una vena palpitando en su sien-. O te juro que nunca te perdonaré.

Me levanté lentamente, mi cabeza palpitando, mi cuerpo adolorido. Mi mirada, aunque borrosa, era inquebrantable.

-Entonces no lo hagas -declaré, mi voz clara y firme-. No me perdones nunca. Porque no me disculparé por algo que no hice. Y no me disculparé por ver la verdad.

Me miró fijamente, sus ojos muy abiertos con una mezcla de ira e incredulidad.

-Bien -gruñó, su voz goteando veneno-. Entonces se acabó, Abril. Realmente se acabó. Tomaste tu decisión.

Agarró la mano de Kendra, tirando de ella protectoramente detrás de él, y salió furioso del departamento, cerrando la puerta de golpe con un estruendo resonante que eco en el silencio.

Me quedé allí, sola de nuevo, la sangre goteando sobre mi impecable camisa blanca, una herida fresca añadida a la colección de los últimos cinco años. Mi teléfono vibró de nuevo. Esta vez, era un itinerario. Un programa detallado para mi boda con Diego Rivas, enviado por su familia. La realidad de mi nueva vida, un futuro que había elegido, se solidificó en mi mente.

Respiré hondo y temblorosamente, el dolor en mi cabeza un latido sordo. Recogí mi maleta de mano, me limpié la sangre de la sien con el dorso de la mano y salí del departamento, cerrando la puerta detrás de mí. No miré atrás. No quedaba nada que ver. Nada que sentir.

Mientras me dirigía al aeropuerto, un solo pensamiento se cristalizó en mi mente: *Él no estará allí. No será parte de esto. Y eso, finalmente, es un alivio*.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Braulio caminaba de un lado a otro en su oficina, un torbellino de ira y confusión. Acababa de pasar horas en la casa de los padres de Kendra, escuchando su historia cuidadosamente ensayada de la «manipulación» y los «sobornos» de Abril. Los había obligado a firmar un documento prometiendo cortar los lazos financieros con Kendra, un intento fútil de aplacar la supuesta ira de Abril. Sentía una retorcida sensación de victoria envuelta en un sudario de furia autojustificada.

Su teléfono vibró. Era su antiguo grupo de chat militar, lleno de conversaciones.

*¿Se enteraron?*

*¿La gran noticia?*

*¡Sí! ¡El CEO de Grupo Rivas finalmente se casa!*

*¡Nuestro compa Diego! Siempre supe que se conseguiría una buena mujer.*

Braulio frunció el ceño, desplazándose por los mensajes. Diego Rivas. El CEO rival. Dinero viejo, influencia formidable. Respetaba a Diego, aunque fueran competidores. Tocó un nuevo mensaje, un enlace a un artículo de noticias.

*Diego Rivas se casará con la prodigio del derecho corporativo Abril Reyes en una ceremonia privada.*

Las palabras lo golpearon como un golpe físico. Abril. Reyes. Su Abril. Su estómago se hundió, una sacudida fría y nauseabunda. Sus ojos se fijaron en los nombres, las palabras volviéndose borrosas y nítidas, borrosas y nítidas. Esto no podía ser correcto. Tenía que ser una broma. Un error.