Capítulo 2

Punto de vista de Aurelia De la Garza:

La voz de Javier era un gruñido bajo, vibrando con una furia contenida.

-¿A quién estabas llamando, Aurelia?

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético atrapado en una jaula. El teléfono yacía en el reluciente suelo de mármol, su pantalla oscura. Su pregunta, cruda y acusadora, pesaba en el aire.

-A nadie -logré decir, mi voz débil. Mi mente corría, buscando una excusa, cualquier excusa.

Dio un paso más cerca, sus ojos brillando.

-No me mientas. Te vi. Tu cara. Esa mirada de... determinación. ¿Qué plan estás tramando ahora?

Su acusación me dejó muda.

-¿Plan? Javier, acabas de ver a tu protegida destruir el trabajo de mi vida, ¿y me acusas de tramar algo? -la ironía sabía a ceniza en mi boca.

-Bambi nunca dañaría intencionadamente tu investigación -dijo, su voz firme, inquebrantable-. Es demasiado amable, demasiado gentil -hizo una pausa, su mirada recorriéndome, llena de una condescendencia escalofriante-. A diferencia de ti, Aurelia. Te has vuelto amargada. Estás atacando.

Una ola de desesperación me invadió. Realmente le creía. Él, de verdad, genuinamente le creía a Bambi, la maestra de la manipulación. La mujer que había desmantelado sistemáticamente la vida de mi hermana y ahora estaba haciendo lo mismo con la mía.

Mi mente repasó escenas de nuestro pasado, recuerdos que ahora se sentían como una broma cruel. Su sonrisa deslumbrante cuando me propuso matrimonio, en la cima de una montaña con vistas a las luces de la ciudad. *"Eres mi todo, Aurelia. Mi compañera, mi igual, mi alma gemela. Siempre te protegeré"*. Sus palabras, una vez un manto reconfortante, ahora se sentían como agujas heladas, perforando mi corazón.

Me había abrazado cuando mi madre murió, prometiendo ser mi roca. Había secado mis lágrimas cuando a Karla le diagnosticaron la enfermedad, jurando que lucharíamos juntos. Había sido mi fuerza, mi refugio.

Ahora, era mi verdugo.

El contraste era una herida abierta en mi alma. ¿Cómo podía el hombre que una vez prometió mover montañas por mí ahora quedarse de brazos cruzados viéndome desmoronar? ¿Cómo podía su amor, una vez tan feroz, ser tan fácilmente transferido a otra, una serpiente venenosa disfrazada de inocencia?

Un grito repentino y agudo rasgó el silencio. Bambi. Desde el fondo del salón de recepción.

La cabeza de Javier se giró hacia el sonido, su rostro contorsionándose instantáneamente de pánico.

-¡Bambi!

Corrió hacia ella, dejándome sola, olvidada. Vi cómo la alcanzaba, vi cómo se desplomaba en sus brazos, su cuerpo sacudido por lo que parecían convulsiones. Una pequeña multitud comenzó a reunirse, murmurando con preocupación.

-¡Llamen a una ambulancia! -rugió Javier, su voz espesa de terror. Estaba pálido, su compostura destrozada. Era un lado de él que no había visto desde los primeros días de nuestro matrimonio, cuando un accidente de coche menor me dejó con una conmoción cerebral. Me había acunado entonces, también, su miedo palpable.

Ahora, todo era para ella.

Sentí un extraño tirón, un viejo instinto. A pesar de todo, una parte de mí, la parte que lo había amado, quería ayudar. Me moví hacia el alboroto, mi entrenamiento científico tomando el control.

-Javier, déjame verla -dije, extendiendo la mano-. Soy neurocientífica. Puedo ayudar a evaluar lo que está pasando.

Se giró bruscamente, sus ojos llameantes.

-¡No te atrevas a tocarla! -me empujó, un empujón violento e inesperado que me hizo tropezar hacia atrás-. ¡Ya has hecho suficiente!

Mi pie se enganchó en el borde de una maceta decorativa. Perdí el equilibrio, mi tobillo lesionado gritando en protesta. Grité, un sonido agudo e involuntario de dolor y sorpresa.

Estaba cayendo.

Mis manos se agitaron, buscando algo, cualquier cosa, para amortiguar mi caída. El borde de una pesada y ornamentada mesa de exhibición se cernía sobre mí.

-¡Javier! -grité, llamándolo instintivamente por su nombre, el nombre en el que había confiado, el nombre que había amado.

Ni siquiera giró la cabeza. Su atención estaba completamente en Bambi, su rostro una máscara de terror y devoción. Ya la estaba acunando, susurrándole, ignorando mi grito desesperado.

La mesa golpeó mi cabeza con un ruido sordo y repugnante. Un dolor abrasador explotó detrás de mis ojos, y luego todo se volvió negro.

Lo siguiente que supe fue que estaba en una cama de hospital. Las luces fluorescentes zumbaban sobre mí, un brillo estéril y desagradable. Me palpitaba la cabeza y sentía la mano izquierda pesada, vendada.

Javier estaba allí, sentado junto a mi cama, con la cabeza entre las manos. Levantó la vista cuando me moví, sus ojos enrojecidos.

-Aurelia -susurró, corriendo a mi lado. Tomó mi mano ilesa, su tacto sorprendentemente suave-. Gracias a Dios que estás despierta. Estaba tan preocupado.

¿Preocupado? ¿Después de empujarme? Una risa amarga se me escapó, pero fue rápidamente sofocada por un gemido de dolor de mi cabeza.

Apretó mi mano.

-Fue un accidente, mi amor. Me asustaste. Bambi estaba tan angustiada. No quise hacerte daño -su voz estaba llena de una sinceridad practicada que me erizó la piel-. Bambi está bien, por cierto. Solo un ataque de pánico. Es tan frágil, ya sabes.

Me acarició el pelo, su tacto enviando escalofríos de repulsión por mi espina dorsal.

-Sé que esto ha sido duro para ti, Aurelia. Pero estás exagerando. Bambi es solo una colega. Tú eres mi esposa. Siempre.

Mi esposa. Siempre. Las palabras sabían a veneno. Recordé sus votos, la convicción absoluta en sus ojos. Lo había dicho en serio entonces. Lo había dicho en serio cuando luchó contra su familia, su junta directiva, contra todos, para estar conmigo. Me había elegido a mí, contra todo pronóstico, contra todas las expectativas. Había dicho que yo era su destino, su única.

Había prometido un futuro en el que conquistaríamos el mundo juntos, su brillantez alimentando mi investigación, mis descubrimientos inspirando su imperio. Había dicho que nuestro amor era una base inquebrantable, inmune a los celos mezquinos y las manipulaciones de otros.

¿Y ahora?

Ahora, sus palabras eran solo ecos vacíos. Su tacto, una vez un bálsamo, era una violación. Su preocupación, una actuación hueca. Era un extraño. Peor, era un enemigo.

Se inclinó, sus labios rozando mi frente.

-¿Cómo te sientes, mi amor?

Retrocedí, apartando mi mano de la suya.

-No me toques -dije, mi voz fría, desprovista de todo sentimiento.

Se congeló, su mano suspendida en el aire. Sus ojos se abrieron ligeramente.

-¿Aurelia? ¿Qué pasa?

-Todo -dije, mi mirada fija en el techo-. Todo está mal.

Tenía que actuar. Tenía que salir de allí.

Lo observé por el rabillo del ojo. Parecía genuinamente confundido.

-¿Todavía estás enojada por las muestras? Te dije que pagaré por todo. Podemos reconstruir tu laboratorio, conseguir nuevo equipo, contratar más personal.

Dinero. Siempre dinero. Pensaba que todo podía arreglarse con dinero. No entendía que algunas cosas, una vez rotas, nunca pueden repararse. Mi corazón. Mi confianza. Mi hermana.

Continuó, ajeno al abismo que crecía entre nosotros.

-De hecho, ya he organizado un nuevo envío de las mejores unidades de crioconservación. Y he contactado a los mejores especialistas para que te arreglen la mano -hizo un gesto vago hacia mi mano vendada-. Volverás al laboratorio en poco tiempo. Incluso supervisaré personalmente la reconstrucción. Será un nuevo comienzo para nosotros.

¿Un nuevo comienzo? ¿Estaba loco?

Un golpe en la puerta nos sobresaltó a ambos. La enfermera se asomó, su rostro de disculpa.

-Señor Villarreal, hay una... joven aquí para verlo. Dice que es urgente.

Los ojos de Javier se dirigieron inmediatamente a la puerta.

-¿Bambi? ¿Está bien? -hizo ademán de levantarse, su preocupación por ella superando cualquier pretensión de cuidado por mí.

Antes de que pudiera dar un paso, la propia Bambi apareció en la puerta, una visión de frágil belleza. Sus ojos estaban grandes y llorosos, su labio inferior temblando. Llevaba una delicada bata de seda, su cabello artísticamente despeinado. Parecía un cordero perdido.

-¡Javier! -gimió, su voz apenas un susurro-. Yo... solo tenía que verte. Estaba tan preocupada por Aurelia. Y... y me siento tan débil.

Se tambaleó dramáticamente, una mano agarrando su frente.

Javier estuvo a su lado en un instante, su brazo alrededor de ella.

-¡Bambi, cariño! No deberías estar fuera de la cama. Todavía te estás recuperando -me lanzó una mirada fugaz, casi de disculpa, luego se volvió completamente hacia Bambi, su rostro una máscara de ternura-. Vamos, volvamos a tu habitación.

Intentó llevársela, pero Bambi me lanzó una mirada, un destello de triunfo en sus ojos supuestamente inocentes.

-Oh, Javier, solo espero que Aurelia no esté demasiado enojada conmigo. Realmente no quise causar ningún problema -su voz estaba teñida de un falso remordimiento, una puñalada sutil.

Mi corazón se retorció. Qué descaro.

Justo en ese momento, mi abogado, el Licenciado Harrison, un hombre de rostro severo con un traje impecablemente cortado, entró en la habitación. Llevaba un maletín de cuero, cuyo contenido seguramente era tan pesado como la atmósfera.

Javier ni siquiera lo notó al principio. Estaba demasiado ocupado con Bambi, susurrándole palabras de consuelo, su atención completamente consumida.

-Aurelia -dijo el Lic. Harrison, su voz tranquila y profesional, cortando el drama empalagoso-. Tengo los papeles que solicitó.

Me tendió una delgada carpeta de manila.

Me arranqué el suero del brazo, un agudo pinchazo de dolor, pero apenas lo registré. Pasé las piernas por el costado de la cama, ignorando el grito ahogado de sorpresa de Javier. Mi mano vendada palpitaba, pero superé el dolor, una fría resolución instalándose en mi pecho.

Tomé la carpeta del Lic. Harrison, mis ojos fijos en los de Javier. Él finalmente levantó la vista, su rostro registrando sorpresa, luego un destello de molestia. Todavía tenía a Bambi aferrada a su brazo.

-¿Qué papeles son esos, Aurelia? -preguntó, su tono de repente más agudo.

-Los que nos liberarán -respondí, mi voz firme, sin traicionar la agitación que rugía dentro de mí. Abrí la carpeta, sacando el documento superior. Era una solicitud formal. Una solicitud formal de una inversión sustancial en mi investigación. La cantidad era asombrosa.

Los ojos de Bambi, previamente bajos, se abrieron de golpe, su fingida debilidad olvidada. Miró la cifra, con la boca abierta.

-¿Tanto? Aurelia, ¿qué estás tratando de hacer? -su voz ya no era un gemido, sino una acusación estridente-. ¡Estás llevando a Javier a la bancarrota!

Me burlé, un sonido seco y sin humor.

-¿Llevarlo a la bancarrota? Bambi, ¿siquiera sabes cuánto vale Javier? Esto es una gota en el océano para él -mi mirada se dirigió a Javier, un desafío en mis ojos-. A menos, claro, que su imperio no sea tan vasto como él afirma.

Javier frunció el ceño, su irritación evidente. No le gustaba que lo desafiaran, especialmente no frente a Bambi.

-Ya es suficiente, Aurelia. Este no es el momento ni el lugar -se volvió hacia Bambi, su voz suavizándose-. No te preocupes por el dinero, cariño. No es nada.

Bambi, sin embargo, no se apaciguó tan fácilmente. Gimió de nuevo, agarrando el brazo de Javier con más fuerza.

-Pero, Javier, acabo de escuchar... la asistente de Aurelia decía que quiere demandarme por algo sobre su investigación -me miró, sus ojos grandes e inocentes-. Nunca la lastimaría intencionadamente a ella o a su trabajo, Javier. Lo sabes. Lamento mucho si hubo un malentendido.

Me fulminó con la mirada, su paciencia claramente agotándose.

-Aurelia, ¿qué es esta tontería? ¿Ahora estás amenazando a Bambi?

Lo miré de frente.

-Solo estoy declarando hechos, Javier. Bambi destruyó mis muestras. Mi abogado tiene todas las pruebas -hice un gesto hacia el Lic. Harrison, quien ofreció un asentimiento cortante-. Si no asume la responsabilidad, emprenderé acciones legales. Por robo. Por sabotaje profesional. Y por... por otros asuntos -mi voz estaba teñida de un matiz escalofriante, una referencia velada a Karla.

El rostro de Javier se oscureció.

-No te atreverías -su voz era baja, peligrosa-. No pienses ni por un segundo que no protegeré a Bambi.

Nuestros ojos se encontraron, una batalla silenciosa de voluntades. No quedaba amor, solo una animosidad fría y dura como el acero. Mi corazón era una piedra en mi pecho.

Me arrebató la carpeta de la mano, su mirada recorriendo los documentos. Sus ojos se abrieron ligeramente al reconocer algo. La primera página, la solicitud de inversión, fue seguida rápidamente por otro documento. Un acuerdo de divorcio.

Un grito repentino y agudo de Bambi, de nuevo, cortó el tenso silencio.

-¡Oh no, Javier! ¡Mi cabeza! ¡Me siento mareada otra vez!

Se desplomó contra él, su cuerpo flácido.

Javier inmediatamente dejó caer la carpeta, su atención volviendo a Bambi.

-¡Bambi! ¡Cariño! ¿Qué pasa? -la levantó en brazos, su rostro pálido de preocupación. Ni siquiera echó un vistazo a la carpeta caída, los papeles de divorcio revoloteando inocentemente en el suelo.

-¡Javier, espera! -grité, mi voz desesperada, teñida de un nuevo tipo de urgencia.

Se detuvo en la puerta, abrazando a Bambi protectoramente. Me fulminó con la mirada, sus ojos ardiendo de ira.

-No tientes a la suerte, Aurelia. Esto no ha terminado.

Luego se llevó a Bambi, dejándome a mí y al Lic. Harrison solos en la habitación, los papeles de divorcio de un blanco crudo contra el suelo del hospital.

Me volví hacia el Lic. Harrison, mi voz firme.

-Licenciado Harrison, agilice los trámites de divorcio. Quiero salir de esto. Ahora.

Asintió gravemente.

-Como desee, Dra. De la Garza.

Mi mente estaba clara. Quería ser libre. Libre de Javier, libre de Bambi, libre de esta pesadilla tóxica. Empezaría de nuevo. Reconstruiría. Y les haría pagar.

Salí del hospital, con la mano vendada doliéndome, la cabeza palpitando, pero mi resolución solidificada. Necesitaba llegar a mi laboratorio. Evaluar el daño. Planear mi próximo movimiento.

Mientras me acercaba al edificio, un elegante coche negro se detuvo. Bambi salió, envuelta en una lujosa bufanda, una leve sonrisa jugando en sus labios. Me vio. Sus ojos se entrecerraron, un brillo depredador en su profundidad. Había vuelto para inspeccionar su obra.

-Vaya, vaya, Aurelia -ronroneó, su voz goteando falsa simpatía-. Parece que alguien tuvo un mal día.

La visión de ella, engreída y triunfante, envió una sacudida de pura rabia a través de mí.