Capítulo 4 Desprecio

La emoción brillaba en los ojos de Julia mientras apretaba la mano de Grace. "¡Mira! ¡Los ojos de Grace son iguales a los míos cuando era niña!".

Con un entusiasmo que no podía contener, se volvió hacia su esposo. "¿No crees, cariño?".

La mirada de Rogerio alternó entre su esposa y Grace. La habitual rigidez de su rostro se suavizó, dando paso a una inusual ternura. "No hay duda. Realmente se parecen".

Quizá fuera una simple coincidencia, pero el parecido entre Julia y Grace era sorprendente visto desde ciertos ángulos.

Ambas tenían unos ojos grandes con una suave inclinación, narices similares y mandíbulas que parecían talladas por el mismo escultor.

Julia no pudo ocultar su alegría: "Podríamos pasar por madre e hija. Quizá esto estaba destinado a ser".

A veces, basta un solo encuentro para saber que alguien encaja.

Desde el principio, Julia se había encariñado con Grace, y sintió un vínculo instantáneo con ella.

Los demás en la habitación, sin embargo, no podían creer lo que escuchaban. No las unía ningún lazo de sangre, pero Julia actuaba como si Grace fuera su propia hija.

Ajena a la opinión de los demás, Julia se centró solo en Grace y le dijo con dulzura: "Prometo quererte con toda mi alma. Ahora eres mi querida hija".

Ethel, sentada cerca, observó la llegada de Grace con mirada crítica y el ceño fruncido.

A sus ojos, la ropa sencilla y el origen humilde de Grace desentonaban como una mancha. Criada en un orfanato y habiendo pasado de una familia a otra, la joven carecía de una educación formal.

"El papeleo estaba terminado", sentenció la anciana con un tono gélido. "A partir de ahora, forma parte de la familia Holden". "Asegúrense de que, en cuanto se instale, alguien le enseñe modales. Las normas de esta familia no son para cualquiera".

No había forma de confundir el desprecio que teñía sus palabras.

Jamás había estado de acuerdo con esa adopción. Con Gianna ya brillando, matriculada en una de las mejores escuelas, siempre la primera de su clase y talentosa en las artes, ¿qué sentido tenía acoger a una extraña sin un buen linaje?

Pero a pesar de las objeciones de Ethel, Grace había conseguido entrar en la casa. Ella culpaba a Julia de nublar el buen juicio de Rogerio. La frustración crecía en el pecho de Ethel, y una tormenta se formaba en su rostro.

"Por favor, no dejes que esto te afecte, abuela". Gianna se acercó más y, con una mano suave, le dio unas palmaditas en la espalda a Ethel. Su voz sonaba dulce: "Grace es nueva aquí. La ayudaremos a aprender todo lo que necesite".

Le lanzó a Grace una mirada llena de burla muda, con una leve sonrisa en la comisura de sus labios.

A Gianna le hirvió la sangre al ver la calma de Grace y los mimos de Julia.

Julia siempre la había consentido, comprándole todos los lujos y buscando las últimas tendencias solo para verla sonreír.

Ahora, con Grace en escena, Gianna sintió la punzada de la envidia. ¿Se extendería tanto el amor de Julia, o ella estaba a punto de perder su lugar?

"Grace, estás muy callada esta noche. ¿Te ocurre algo, o...?". Gianna dejó la pregunta en el aire, insinuando que Grace quizá ni siquiera sabía hablar.

Todas las miradas se dirigieron hacia Grace, y solo entonces se dieron cuenta de que no había dicho ni una palabra desde su llegada.

Una mirada de desprecio destelló en los ojos de Gianna. Se burló para sus adentros, pensando que Grace probablemente se había quedado muda ante tanta opulencia.

Cualquier temor de que Grace regresara para poner en peligro su lugar en la familia se disipó: parecía que sus miedos habían sido infundados.

Sin perder la compostura, Grace bajó la mirada en señal de respeto. "Sé cuál es mi lugar. Los mayores están hablando y no debería interrumpir".

El intercambio familiar le pareció una obra de teatro, por lo que no había encontrado el momento de intervenir.

La sorpresa se extendió por la sala. Ninguno de ellos esperaba una respuesta tan meditada; quizá había más en ella de lo que habían imaginado.

La expresión de Gianna se endureció mientras ardía en silencio. ¿Era eso una indirecta sutil hacia ella?

Incluso el gélido semblante de Ethel se relajó un poco. "Sabes guardar las formas. Eso está bien".

Justo en ese momento, entró el mayordomo y anunció: "La cena está servida".

Poco después, toda la familia se estaba acomodando en la mesa del comedor.

Julia se aseguró de que Grace se sentara en el asiento justo a su lado.

Durante toda la comida, le prestó una atención especial a su nueva hija, sirviéndole los manjares más deliciosos.

Ver a la recién llegada saborear cada bocado avivó la envidia de Gianna, que miró su propio plato con desdén.

Meses de dieta estricta solo para mantenerse esbelta la habían dejado hambrienta e irritable.

Que la recién llegada comiera con tanto gusto le crispaba los nervios, así que cambió de tema bruscamente. "Grace, escuché que abandonaste la preparatoria. ¿Qué planeas hacer ahora? ¿Te gustaría seguir estudiando? Conozco gente en el Colegio Vallealto. Quizá pueda ayudarte a entrar".

La reputación del Colegio Vallealto no era exactamente estelar: la mayoría de los alumnos carecían de motivación y ambición, contentos con pasar de curso sin esforzarse realmente.

Mencionar el Colegio Vallealto no era sino una pulla para poner a Grace en su sitio.

Antes de que Grace pudiera responder, Rogerio intervino. "Ya he hecho los arreglos para que se matricule en el Colegio Brisavalle. Empieza la semana que viene".

Toda la familia se quedó congelada ante sus palabras.

La falsa sonrisa de Gianna se desvaneció y sus ojos se abrieron como platos, incrédula. "¿El Colegio Brisavalle?".

Esa escuela era mítica, reservada para la élite del país. La mayoría de las familias solo podían soñar con enviar a sus hijos allí, ¿cómo era posible que alguien con el origen de Grace pudiera entrar?

Tratando de ocultar su envidia, Gianna forzó una sonrisa y dijo: "Tío Rogerio, en Brisavalle no admiten a cualquiera. Se necesita algo más que influencias para entrar. Grace ni siquiera terminó la preparatoria, ¿cómo va a funcionar eso?".