Capítulo 6 Primer encuentro

Una vez que terminó la cena, Rogerio y Julia comenzaron a recoger sus cosas, listos para llevar a Grace a su villa.

Solo se quedaban en la finca familiar en contadas ocasiones, reservadas para eventos familiares y celebraciones importantes.

Justo cuando estaban a punto de irse, Ethel convocó a la pareja a una habitación privada.

Sentada majestuosamente en su silla, Ethel golpeó suavemente el suelo pulido con su bastón. "No me opondré a su decisión de adoptarla, pero deben saber algo", dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro cómplice. "Los niños de los orfanatos tienen fama de tener las manos largas. Mantengan sus objetos de valor bajo llave".

Sabía que discutir no la llevaría a ninguna parte. Durante años, había visto a Rogerio y Julia colmar de afecto a Gianna y se había sentido complacida.

Su repentina decisión de adoptar, sobre todo a una niña sin familia y con un pasado lleno de sombras, le pareció un golpe en el pecho.

Rogerio frunció el ceño y respondió con un tono firme: "Mamá, Grace es mi hija ahora. No toleraré que vuelvas a hablar así de ella".

Julia, que solía ser de voz suave, se sorprendió incluso a sí misma con su respuesta cortante. Sus ojos brillaron mientras decía: "Ethel, no debes decir cosas que puedan herir a Grace. Esa niña no ha hecho nada malo".

Ver a Julia dispuesta a defender a Grace con tanta fiereza hizo que a Ethel le palpitaran las sienes. Se llevó la mano a la frente y los despidió con un gesto. "Ya basta. Deberían irse. Me duele la cabeza y necesito un poco de paz".

Después de salir de la habitación de Ethel, Julia dejó escapar un suspiro perplejo. "¿Te has dado cuenta de que a tu madre siempre le duele la cabeza en el momento en que estamos juntos? ¿Quizá necesite que la revise un médico?".

Rogerio no pudo evitar reírse, apretándole suavemente la mano.

Conociendo la naturaleza gentil de Julia, podía decir que su pregunta no estaba destinada a ser escuchada por Ethel.

"Los dolores de cabeza son normales a su edad", dijo con una cálida sonrisa, llevando a Julia afuera.

Grace los esperaba en la acera.

La niña esquivaba los charcos que había dejado la lluvia de la tarde, cuidando de no tocar el agua con los zapatos.

De repente, el rugido de un motor llenó el aire.

Un Rolls-Royce Phantom negro pasó a toda velocidad por la calle, salpicando agua lodosa a su paso.

Las gélidas gotas estuvieron a punto de empaparla, pero ella retrocedió justo a tiempo, dejando que el agua cayera inofensivamente a sus pies.

Un repentino chirrido rasgó la noche al detenerse bruscamente el sedán de lujo en las inmediaciones.

Saliendo de un salto, el conductor se apresuró a acercarse, con los nervios de punta y el sudor brillando en sus sienes. "Por favor, perdóneme, señorita. Me distraje. No fue mi intención...".

Quitándose unas motas invisibles del vestido, Grace respondió: "No pasa nada. Asegúrese de prestar atención en el futuro".

Aunque sus palabras fueron mesuradas, había una firmeza en su tono que no podía pasarse por alto.

La sorpresa se reflejó en el rostro del conductor, que no esperaba tanta confianza de alguien tan modesto.

Sin previo aviso, la ventanilla trasera bajó con un zumbido silencioso, y una profunda voz masculina rompió el silencio. "¿Se puede saber qué está pasando?".

Al levantar la vista, Grace se encontró con un hombre cuyo aspecto atraería cualquier mirada.

Las sombras del interior del vehículo ocultaban la mayor parte de sus angulosas facciones, aunque su afilada nariz y sus finos e inflexibles labios eran imposibles de pasar por alto.

Su mirada tenía un brillo que parecía acero frío presionado contra la piel.

Esa primera impresión era capaz de helarle la sangre a cualquiera. Una segunda mirada bastó para que las pupilas de Grace se contrajeran ligeramente al darse cuenta de que el hombre portaba un raro veneno en su interior.

"Señor Vargas, es culpa mía. Fui descuidado...", soltó el conductor, con los nervios haciendo temblar sus palabras.

Imperturbable, la elegante mano del hombre se movió ligeramente, y el frío brillo de un Patek Philippe captó el último rayo de luz.

Miró a Grace con una sonrisa de suficiencia. "Disculpe, señorita. Dígame cuánto quiere, tengo prisa".

Estaba desesperado por localizar al legendario curandero, el Doctor Q, antes de que fuera demasiado tarde.

Irritada, Grace soltó una risa amarga. Enarcó una ceja y lo examinó de pies a cabeza, curvando la boca en una sonrisa irónica. "¿A qué viene tanta prisa? ¿Teme que se le acabe el tiempo en este mundo?", respondió con tono perezoso y burlón.

"No se preocupe. El veneno aguantará otros seis meses. Si no consigue curarlo para entonces...". Dejó las palabras en el aire y continuó: "Ningún médico del mundo podrá ayudarle".

Damián Vargas, aún dentro del auto, se puso rígido. Apretó con más fuerza el talonario, y sus nudillos se pusieron blancos. "¿Cómo? ¿Qué acaba de decir?".

¿Sabía ella algo?

"Ah, casi lo olvido". Los ojos de Grace se desviaron hacia las piernas del hombre como si acabara de caer en la cuenta de algo. "Tiene problemas en las piernas y padece de insomnio".

Se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo lo suficiente para decir: "Haría bien en ahorrar su dinero. Lo necesitará para su recuperación".

Grace no tenía intención de alimentar su inflado ego.

"Ya nos vamos, Grace". La voz de Rogerio, suave como siempre, la llamó desde lejos.

Al instante, su expresión burlona se transformó en una sonrisa radiante y genuina, y corrió hacia Rogerio y Julia sin dudarlo.

A un lado, el conductor solo pudo mirar, aún conmocionado por lo que había presenciado.

¡Esa chica tenía una mirada penetrante! Cada palabra que dijo pareció dar a Damián donde más le dolía: su envenenamiento, su parálisis, las noches inquietas; detalles de los que apenas se hablaba, incluso en su propia familia.

Cualquier otro que se hubiera atrevido a hablarle a Damián de esa manera ya habría desaparecido de este mundo.

Sin apartar la vista de ella, Damián observó cómo Grace se desvanecía en la noche.

Solo tras un largo silencio se dio la vuelta y dijo, con una voz gélida como el viento invernal: "Vámonos".

El Rolls-Royce avanzó, con los neumáticos zumbando por la carretera.

Sentado dentro, Damián estudió sus piernas sin vida, golpeando distraídamente con los dedos el asiento pulido.

"Quiero saber quién es", dijo, con tono firme y cortante.

¿Quién era exactamente esa chica? ¿Cómo podía una desconocida desmenuzar tan fácilmente todas sus dolencias? ¿Había una filtración sobre su estado médico? ¿O poseía una verdadera habilidad como curandera?

Un cúmulo de preguntas ensombreció su mirada, volviendo su expresión indescifrable.

Su visita de hoy se debía únicamente a que había llegado a sus oídos la presencia del Doctor Q en la zona, por lo que vino en su búsqueda. Y en su lugar, se había topado con una chica que no era nada ordinaria.

"Enseguida, señor", respondió su asistente desde delante, con tono respetuoso.