Capítulo 5 El regreso de Quietus

Liam miró a Kathryn durante un largo rato, como si estuviera evaluando una docena de pensamientos al mismo tiempo, antes de sacar finalmente una elegante tarjeta de crédito negra. "Compra lo que necesites. No te contengas, solo úsala".

Kathryn parpadeó, un poco desconcertada, pero aceptó la tarjeta. El dinero era dinero, y en ese momento necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener. Si trabajar con Liam implicaba aceptar su ayuda, pues que así fuera.

Se levantó y, con firmeza, dijo: "Señor Warren, en realidad, la primera fase de la desintoxicación será dura y muy dolorosa. Debes estar preparado. Comenzaré el tratamiento pasado mañana".

Necesitaba algo de tiempo para tener todo listo.

Los ojos de Liam se suavizaron ligeramente. "De acuerdo. Lo entiendo".

Kathryn ofreció un cortés asentimiento. "Ahora iré a mi habitación".

Liam la observó alejarse, como si estuviera analizando un rompecabezas que aún no lograba resolver.

...

Al entrar a su habitación, Kathryn soltó un pequeño suspiro. El lugar era enorme, fácilmente el doble del tamaño del espacio reducido que tenía en la residencia de los Brown.

Tras darse una ducha caliente, abrió su computadora portátil y se conectó a sus redes sociales.

En cuestión de segundos, decenas de notificaciones inundaron la pantalla. Kathryn comenzó a revisarlas con pereza.

Austin había escrito: "¿A dónde te escapaste? Vuelve lo antes posible. Jolene no guarda rencor por haberla golpeado. ¿Por qué sigues con esta actitud?".

Isaac había dejado su mensaje: "¿Quién te recogió? Deja de complicar las cosas. Date prisa y regresa a casa".

El mensaje de Jaxton era la basura condescendiente de siempre: "Si te vas ahora, más te vale no volver arrastrándote. ¿Qué clase de estupidez estás haciendo?".

Jolene, por supuesto, se hizo la inocente: "Kathryn, no estarás pensando seriamente en irte para siempre, ¿verdad?".

Kathryn rodó los ojos. Sin dudarlo, tecleó una respuesta simple y satisfactoria para cada uno: "VETE AL DIABLO". Eran asquerosos. Todos y cada uno de ellos.

Y como ya estaba harta de sus tonterías, los bloqueó a todos de inmediato. Eso la hizo sentir aún mejor.

Cerrando sesión, cambió a otro navegador y tecleó una URL oculta que se sabía de memoria.

Tras introducir sus credenciales, la pantalla se transformó en una interfaz que no veía desde hacía meses.

Una puerta metálica se abrió lentamente con un chirrido en la pantalla, cubierta de circuitos luminosos y patrones grabados.

Una calavera roja como la sangre apareció en el centro, acompañada de una escalofriante voz mecánica. "Bienvenida de nuevo, Quietus".

Una oleada de nostalgia la golpeó. No había esperado conectarse aquí de nuevo.

La Red Oscura. Un lugar lleno de tareas de alto riesgo: caza de información, subastas en el mercado negro, combate digital e incluso contratos de asesinato.

Solo los especialistas de élite sobrevivían allí.

Y Kathryn... había sido una de las mejores.

En la Red Oscura, era conocida como Quietus, una genio hacker fantasmal cuya identidad nadie había logrado descubrir.

Su bandeja de entrada explotó de inmediato con mensajes, tan pronto como su estado se mostró como activo.

Actualizó su firma de perfil: "Estoy de vuelta".

Y al instante, toda la Red Oscura enloqueció.

"¡Por Dios! ¡Quietus está en línea otra vez!".

"¡Bienvenida de vuelta! ¡Toda la red ha estado sumida en el caos sin ti estos últimos seis meses!".

"¡Quietus, todas tus predicciones fueron acertadas! Por favor, guíanos otra vez. ¡Todo se ha venido abajo desde que desapareciste!".

Para ellos, Quietus no era solo una hacker, era una leyenda.

Cuando desapareció abruptamente hace medio año, la Red Oscura prácticamente guardó luto.

Pero ahora había regresado.

Y la Red Oscura enloqueció.

El celular de Kathryn sonó poco después.

Contestó y al otro lado de la línea se oyó una voz emocionada. "¿Kathryn? ¿De verdad has vuelto? ¡No puedo creerlo!".

Era Gerardo Douglas, su leal admirador y una de las pocas personas en las que confiaba.

"Sí, estoy de vuelta", respondió ella, con una leve sonrisa. "Además, consígueme algunos encargos. Los que pagan más, los más difíciles. Necesito dinero".

"¡Ya estoy en eso! ¡Las recompensas de alto nivel siempre se han conservado solo para ti! ¡Te enviaré todo de inmediato!". El entusiasmo de Gerardo era contagioso. "¿Pero no dijiste que te retirabas porque finalmente habías encontrado a tu familia? Entonces, ¿por qué...?".

"Gerardo", lo interrumpió Kathryn con suavidad, "ya no tengo familia. Ahora solo estoy yo".

Había pensado que regresar con los Brown le daría un sentido de pertenencia, pero, por desgracia, fueron ellos los que causaron todos los problemas.

La voz de Gerardo se volvió más profunda con sinceridad. "Pase lo que pase, yo te respaldo".

Ella volvió a sonreír. "Gracias".

"Ah, antes de que se me olvide... alguien ha estado investigando tus registros digitales", añadió.

Los dedos de ella se detuvieron en seco. "¿Quién?".

"El rastro lleva a la sede del Grupo Warren", dijo Gerardo, en tono serio.

Kathryn entornó los ojos. ¿Así que Liam ya había empezado a investigarla? Interesante.