Capítulo 1 EN LA BODA DE MI MEJOR AMIGA

La mesa tiembla ligeramente cuando alguien se sienta a mi lado, y el repentino movimiento brusco me hace resbalar la mano. Cuando me giro en mi asiento, lista para sonreír y decir lo que sea necesario para deshacerme de mi nueva compañera de mesa, mi mente se queda en blanco. Me olvido por completo de los creyones, del baile y de que me duelen los pies. Me olvido de los problemas de salud de mi madre, de mis problemas financieros y del cabrón infiel de mi exmarido. Me olvido de todo porque el hombre sentado a mi lado es tan atractivo que borra todos los demás pensamientos.

Respiro hondo y desearía tener champán. En serio, si lo tuviera, brindaría por este tipo y por el dios que lo creó. Las felicitaciones son más que merecidas. Es alto incluso sentado, sus hombros anchos y corpulentos, y su cara... ¡guau! Su rostro parece el de una de esas estatuas posrenacentistas de un ángel caído, con sus ángulos marcados suavizados solo por la pecaminosa curva de sus labios. Tiene el pelo oscuro y frondoso, y su mandíbula prominente está cubierta por una barba espesa pero cuidada. Me encantan las barbas, sobre todo una tan cuidada como la suya.

Como la mayoría de los invitados masculinos, viste esmoquin, pero este hombre lo lleva como si lo hubiera llevado puesto. No solo luce increíble, sino que también lo huele. Es un auténtico deleite para los sentidos. Quizás tenga una voz de Mickey Mouse para compensar la perfección de todo lo demás. Lo miro con tanta intensidad que probablemente se pregunte si debería estar aquí con una cuidadora, y cuando sonríe, me hundo en la calidez de sus profundos ojos marrones. ¡Dios mío, este tipo está más bueno que una acera de Nueva York bajo el sol de julio! Es una pena que parezca que he perdido el habla. Solo espero no estar babeando.

Disculpa, no quería molestarte cuando estabas tan ocupada. Su voz es baja y suave como el chocolate. ¡Rayos! Oficialmente, tiene todas las cualidades para ser atractivo. Señala la mesa y me sonrojo al ver de qué habla. Maravilloso. Este hombre tan guapo me pilló dibujando rosas en la parte de atrás de mi placa abandonada con un crayón. Soy tan sofisticaa.

¡Ah! Bueno, no pasa nada. No es que estuviera anotando una cura para el cáncer ni un memorando para el presidente de la ONU. Solo estaba, umm, coloreando.

-¿Colorear? Me han dicho que te gusta. Consciente o como sea-. Parece muy divertido, ¿y quién puede culparte? Este tipo es guapísimo, lleva un esmoquin que derrocha clase, y se ve tan cómodo en este ambiente como yo me siento fuera de lugar. Supongo que no tiene tiempo ni necesidad de actividades de atención plena en su vida.

-Quizás -murmuro-. ¿Te animas a intentarlo?

Su respuesta es una carcajada estruendosa, y pienso en darle una bofetada. ¡Qué genial, Katherine! ¡Qué buena onda!

Gracias, pero estoy bien. Solo busco un lugar tranquilo para observar a la gente.

Yo también. Me gusta más ver a la gente en este tipo de eventos que relacionarme con ellos.

Me mira con una ceja arqueada y me siento aún más estúpida. ¿De dónde ha salido eso? Normalmente no soy de los que hablan sin pensar, pero algo en este hombre parece haber destrozado mis filtros habituales.

-Mira-, digo para distraerlo. -La feliz pareja-. Sigue mi dedo índice, y observamos cómo Tucker y Emily pasan como un remolino blanco.

-Sí -respondió, negando con la cabeza-. La feliz pareja. -Hay una mordacidad en su tono que contradice sus palabras, y lo miro fijamente.

-¿Qué se supone que significa eso? Son felices-, insisto, sintiéndome muy protectora con ellos en su día especial. ¿Quién viene a una boda y habla mal de los novios? Me da igual lo guapo que sea, eso es de mala educación.

Se ríe suavemente, y las comisuras de sus ojos se arrugan de una forma que lo hace parecer aún más sexy. -O sea, se ven muy felices, al menos ahora. Pero...-

-¿Pero?-, pregunto, molesta pero un poco intrigada por su falta de etiqueta. -¿No crees en el matrimonio?-

Se chupa el labio superior y piensa. -Supongo que simplemente no creo en los finales felices... de ningún tipo-, responde finalmente encogiéndose de hombros. -¿Cómo puedes prometerle a alguien la eternidad? Nada dura para siempre-.

Parpadeo al mirarlo. ¿Habla en serio? Nos hemos pasado el día entero celebrando que dos personas se han comprometido para el resto de sus vidas. Al menos podría fingir que cree en el amor verdadero durante unas horas. Ni siquiera yo soy tan cínica, y tengo motivos de sobra para serlo. -¿Debo suponer que nunca te has casado?-

-No, pero estuve cerca una vez. Hace un millón de años. -Su mirada se posa en mi mano izquierda, ahora desnuda. Apenas me estoy acostumbrando a su tacto, aunque ese anillo ya no está desde hace casi un año. Es como esas historias de amputaciones; dejó un dolor fantasma. -¿Tú? -pregunta.

Trago saliva nerviosamente. ¿Quiero abrir esta caja de Pandora ahora mismo? ¿O quiero disculparme educadamente y escabullirme para estar sola otra vez?

Parece genuinamente interesado en lo que voy a decir, y me recuerdo que necesito empezar a vivir de nuevo. Necesito empezar a conectar con el mundo exterior y aceptar que lo que tenía en mi antigua vida ya no existe. Tengo que construir una nueva, una con cimientos sólidos.

Salir corriendo asustada la primera vez que un hombre atractivo me habla no sería un buen comienzo. Además, qué demonios, ya llevo cuatro copas de champán y no tengo nada mejor que hacer esta noche. No tengo ningún interés en unirme al frenesí de apareamiento en la pista de baile, y no puedo irme hasta que Emily y Tucker se hayan ido. Regla de la dama de honor.

-Sí, de hecho lo hice -digo sin mirarlo a los ojos.

Inclina la cabeza. -¿Pero ya no estás casada?-

-No.- La palabra sale como un susurro áspero, y la oleada de emoción en mi pecho me sorprende. Ha pasado mucho tiempo desde que descubrí que Chad me engañaba, y nuestro divorcio se formalizó hace dos semanas. Llevamos once meses viviendo separados, y nuestros mundos, que una vez estuvieron unidos, ahora están muy separados. Ya debería haber superado esto, ¿no? Me prometí a mí misma que no le entregaría más de mí a ese hombre. Que no malgastaría más lágrimas ni energía pensando en él y su nueva prometida. Ahora, aquí estoy, hablando con un desconocido atractivo y parpadeando para ahuyentar el dolor.

Se da cuenta aunque intento apartar la mirada. Tengo la sensación de que es de los que se fijan en todo. -Lo siento-, dice con sinceridad. -Pero supongo que también has demostrado mi punto-.

-No, no lo he hecho. Muchos matrimonios llegan hasta el final -digo a la defensiva-. Que mi exmarido fuera un imbécil infiel no significa que todos los hombres lo sean.

-O todas las mujeres-, replica arqueando una ceja y con una sonrisa que me alegra el ambiente. También me duelen los ovarios, algo que no pensé que pudiera pasar. -Los hombres no han monopolizado el mercado de la infidelidad, aunque te lo aseguro, son los que más. ¿Cómo te llamas, Rosa?-. Golpea con el dedo índice las flores que adornan mi etiqueta con el nombre, ahora con estampados brillantes. -Me gustaría saber con quién estoy debatiendo-.

¿Debatiendo? ¿Es eso lo que estamos haciendo? Me gusta cómo suena. Me hace sentir más adulta y menos destrozada emocionalmente. Quizás no he llevado este encuentro tan desastrosamente como pensaba.

Le doy la vuelta a mi etiqueta, asegurándome de que mi nombre real quede oculto. -Era Katherine-, anuncio con firmeza. -Pero ahora estoy pensando en cambiarlo. Esta noche, me apetece ser alguien completamente diferente. ¿Qué te parece?-

Oigo el ronroneo en mi propia voz y me sorprende. No suelo coquetear nada. Estuve con mi marido desde los dieciséis años, así que es algo que nunca aprendí a hacer. Estoy improvisando.

Creo que siempre es divertido probar algo nuevo. A ver si te queda bien. ¿Cuál será el nuevo nombre?

Lo pienso. «Estoy dividida entre Scarlet y Portia. Algo profundamente glamoroso».

-Mmm... creo que prefiero Scarlet. -Se inclina sobre la mesa y sonríe de una forma que me acelera el corazón.

-Entonces será Scarlet. Es un partido muy atractivo, ¿sabes? Una magnate independiente y adinerada con su propio jet y una casa en los Hamptons. Es segura de sí misma y atrevida, y puede tener a cualquier hombre que quiera. Me dejo llevar por mi visión de Scarlet y desearía tener al menos una fracción de su seguridad.

-Seguro que sí-, responde, con una sonrisa torcida que me llega al alma. -Y entiendo perfectamente el atractivo de ser otra persona por una noche. Dejar atrás todo lo demás, todo lo que se espera de ti, y simplemente recrearte a ti mismo-.

-¡Exactamente! Soy... Bueno, normalmente no soy esa persona. La que se olvida de todo. Pero Scarlet sí. Es una descarada.

-Ya lo veo-, dice riendo. -Creo que Scarlet y yo vamos a hacernos muy amigos-.

-Puede ser. Pero veo que no llevas etiqueta. ¿Cómo debería llamarte?

Mete la mano en el bolsillo y saca una placa arrugada. La deja sobre la mesa, y veo el nombre «Charlie» escrito con rotulador permanente.