Capítulo 3

El funeral de Mateo fue un asunto frío y formal. Lo enterraron en el panteón familiar, un pequeño ataúd blanco perdido entre las grandiosas tumbas de los Castillo.

Esa misma noche, me aseguré de que Máximo me encontrara rezando en la pequeña capilla de la finca. Recé a la Virgen, no por el alma de mi hijo muerto, sino por el que vendría.

Madre Santísima, concédeme un hijo. Un niño con el fuego de los toros en la sangre y la fuerza del acero en sus huesos. Un niño que haga que su padre olvide a todos los demás.

El sistema confirmó mi petición con un suave zumbido en mi mente. Petición recibida. Gestación iniciada.

Pocas semanas después, la noticia de mi embarazo se extendió por la finca como un reguero de pólvora. Máximo estaba cautelosamente optimista. La Matriarca me observaba con ojos de halcón, esperando cualquier señal de debilidad.

Scarlett, por supuesto, estaba furiosa. Su posición como la única hija sana y adorada estaba amenazada.

Durante una cena familiar, con el aire cargado de tensión, dejé caer mi bomba.

"Es curioso," dije casualmente, mientras servía el gazpacho. "Todos los hijos que has tenido antes, Máximo, con todas esas mujeres... todos nacieron con problemas. Y de repente, llega Scarlett, tan perfecta. Es casi un milagro, ¿no crees?"

Miré a La Matriarca. La semilla de la duda estaba plantada. Vi cómo sus ojos se entrecerraban, cómo su mente comenzaba a conectar puntos que nunca antes se había atrevido a considerar. Máximo se tensó, visiblemente incómodo.

Scarlett palideció. Sintió el cambio en el aire.

Más tarde esa semana, la encontré en la cocina. Su madre, Cathy, la exesposa de Máximo, estaba con ella, susurrándole al oído. Cathy era una mujer astuta que nunca había superado haber sido reemplazada.

Vi cómo Scarlett, con manos temblorosas, echaba un puñado de hebras de azafrán en la jarra de gazpacho que la sirvienta había preparado para mí. Una dosis lo suficientemente alta como para provocar un aborto.

Sonreí para mis adentros. La pequeña víbora había mordido el anzuelo.