Capítulo 1

Renací en la mañana del examen Saber 11, el día que selló mi destino. El sol entraba por la ventana, pero yo sentía un frío que me calaba hasta los huesos.

En mi vida anterior, este fue el día en que obtuve la puntuación más alta. Un triunfo que me llevó directamente al infierno.

Me casé con Patrick Lawrence, el hijo del alcalde. Era el sueño de mis padres, la envidia de mi hermana Sasha. Pero se convirtió en mi pesadilla.

Sasha, que no pudo soportar casarse con el "loco" Máximo Sullivan, bebió pesticida. Se suicidó en su cama, dejando una nota que me culpaba de todo.

Patrick, el hombre que me juró amor, usó esa nota para destruirme. Me culpó por la muerte de su "verdadero amor". Fingió perdonarme, me sonreía mientras me envenenaba el alma.

Cuando tenía cinco meses de embarazo, con nuestro hijo en mi vientre, me llevó al balcón más alto del nuevo edificio de la alcaldía.

"Lina", me dijo con una sonrisa helada, "¿sabes? Sasha te odiaba. Y yo te odio aún más".

Luego, me empujó.

El viento, el grito ahogado, el impacto. Morí junto a mi hijo nonato, con el rostro de Patrick grabado en mi memoria.

Ahora, he vuelto.

Miro el reloj. Son las siete de la mañana. El examen es a las ocho.

Esta vez, no iré.

Me levanto de la cama, me visto con calma y bajo a la cafetería de la familia. Mi madre y mi padre ya están allí, sirviendo café a los primeros clientes.

"Lina, ¿qué haces aquí? ¿No deberías estar repasando?", pregunta mi madre, con el ceño fruncido.

"Ya he estudiado suficiente", respondo, cogiendo un delantal.

Mi padre me mira con desaprobación. "Sasha lleva despierta desde las cuatro de la mañana. Esa chica sí que se esfuerza. Deberías aprender de ella, Lina. El futuro de esta familia depende de ese examen".

El futuro de la familia. Su eufemismo para "el futuro de Sasha".

Sasha baja las escaleras, con aspecto radiante. Me mira con una mezcla de lástima y superioridad.

"Hermanita, ¿estás nerviosa? No te preocupes, he hablado con Patrick. Ha dicho que no importa quién de las dos se case con él, cuidará de la otra".

Qué mentira más dulce. En mi vida pasada, creí cada una de sus palabras.

"No estoy nerviosa", le digo, y empiezo a limpiar la barra.

El tiempo pasa. Las ocho, las nueve, las diez. El teléfono de la casa suena sin parar. Son los supervisores del examen. Mis padres responden, cada vez más avergonzados y furiosos.

Yo sigo trabajando, sirviendo cafés, limpiando mesas. Mi abuela, sentada en su rincón de siempre, me observa con sus ojos sabios. No dice nada, pero sé que me entiende.

Al mediodía, Patrick y Sasha entran en la cafetería. Patrick me ignora por completo.

"Señor y señora Castillo", dice Patrick con una voz fuerte para que todos los clientes lo oigan, "lamento informarles que, debido a la irresponsabilidad de Lina, el acuerdo matrimonial ha cambiado. Sasha, con su excelente rendimiento, será mi prometida. Lina, por desgracia, tendrá que cumplir la otra parte del trato".

Se casa con Máximo Sullivan. El "loco" de la mina.

Mis padres palidecen. Mi madre me lanza una mirada llena de odio. Mi padre aprieta los puños, humillado.

Sasha se aferra al brazo de Patrick, fingiendo tristeza. "Oh, Lina, lo siento tanto. Intenté convencer a Patrick, pero las reglas son las reglas".

Yo dejo la taza que estaba secando y los miro.

"Está bien", digo con una calma que los descoloca a todos. "Acepto".