Capítulo 3

Esa noche, Ricardo llevó a Elena a su casa. Ximena se quedó sola en la cama, agarrándose el estómago con un dolor insoportable. Era un dolor agudo, que la retorcía por dentro. El sudor frío le empapaba la ropa, y con manos temblorosas, buscó su teléfono en la oscuridad.

Quería llamar a una ambulancia, pero sus dedos torpes marcaron accidentalmente el número de contacto de emergencia. El número de Ricardo.

La llamada se conectó rápidamente. Antes de que pudiera decir una palabra, escuchó la voz apresurada de Ricardo al otro lado.

"Elena se torció el tobillo, la estoy llevando al hospital. ¡Hablamos más tarde!".

Después de decir eso, colgó. Sin darle tiempo a decir nada.

Con lágrimas y sudor mezclándose en su rostro, Ximena, a pesar del dolor que la paralizaba, logró marcar el número de emergencias.

En el hospital, Ximena fue llevada directamente a cirugía de emergencia. La luz roja sobre la puerta del quirófano se encendió. Su conciencia se nublaba por el dolor, pero en medio de la neblina, pareció ver de nuevo al Ricardo de su infancia, al Ricardo que la había protegido.

En ese entonces, sus padres siempre estaban demasiado ocupados trabajando. La persona que más la cuidaba era su niñera, pero ella solo podía cuidar de sus necesidades básicas. En la escuela, las otras niñas la encerraban en el baño, le echaban agua sucia encima, la acosaban fuera de la escuela. La niñera no podía hacer nada, y el teléfono de sus padres siempre estaba apagado u ocupado.

En su momento de mayor desesperación, fue Ricardo quien apareció. Fue él quien levantó el puño para protegerla de los matones. Fue él quien, con una sonrisa arrogante, la sacó de ese baño oscuro. Y fue él quien, de manera dominante, la tomó del hombro, agarró su teléfono y puso su propio número como contacto de emergencia.

Él curvó los labios, le pellizcó la cara y le dijo: "Ximena, de ahora en adelante yo te protegeré, ¡así que no te separes de mí!".

Y Ximena lo hizo. Siguió a Ricardo durante veinticuatro años. Hacía lo que él hacía, iba a donde él iba. Cuando él necesitó una esposa de conveniencia, ella aceptó sin dudarlo. Cuando él tomó las riendas del Grupo Ricardo y no tenía a nadie de confianza a su lado, ella abandonó sus propios sueños de diseñar casas y, sin dudarlo, se metió en el mundo corporativo para luchar a su lado.

Su mejor amiga, Sofía, le preguntó una vez: "Ximena, ¿no te cansas? Ricardo todavía te ve como una 'amiga'. Has hecho todo lo que harían los amantes y los esposos, pero él se hace el tonto y te despacha con un 'buen amigo'".

Las lágrimas rodaron lentamente por sus mejillas, mezclándose con el sudor en la camilla. El sueño de Ximena había terminado.

Al tercer día de hospitalización, finalmente pudo levantarse y caminar lentamente por el pasillo. La enfermera que la atendía, al ver el anillo de bodas en su mano, le dijo con un poco de compasión: "Has estado hospitalizada por varios días, ¿por qué no viene tu esposo a cuidarte?".

Ximena siguió la mirada de la enfermera hasta su dedo anular. Luego, con una calma que no sentía, se quitó el anillo de bodas. "Me divorcié", dijo, con la voz plana.

La enfermera se sintió incómoda y la consoló un poco, luego pareció recordar algo para cambiar de tema. "Ay, aunque los hombres no son nada buenos, recientemente vi a uno diferente. En el departamento de ortopedia de al lado, la familia de una paciente, que solo se torció el tobillo, llamó a un gran médico jubilado de nuestro hospital. ¡El alboroto fue enorme!".

Otra enfermera entró en ese momento, y al escuchar la conversación, se acercó en silencio. "¿Cómo no iba a ser un alboroto? ¿Sabes quién es el novio? ¡Es Ricardo, del Grupo Ricardo! ¡Es la primera vez que veo a nuestro director del hospital inclinarse tanto ante alguien!".

"¡Qué envidia! ¿Quién dijo que los ricos no tienen corazón? ¡Esa mujer tiene mucha suerte!".

"Escuché que él ya está casado, ¿esa no será su esposa? ¡Realmente salvó al mundo en su vida pasada para tener esta suerte ahora!".

Ximena se sentó inmóvil en la cama del hospital, con una expresión inexpresiva. Pero en su corazón, sentía una amargura que no podía describir. Se casó con Ricardo hace tantos años. Ricardo siempre la trató como a un hombre. Si ella se lastimaba, él no se preocupaba. Y mucho menos vendría al hospital a cuidarla.

"¿Qué haces aquí?".

De repente, una voz familiar llegó a sus oídos. La puerta de la habitación del hospital estaba abierta. Ricardo miraba a Ximena con asombro. Y Ximena lo miraba a él, y a la caja de comida que sostenía en su mano. Nunca pensó que en su vida vería a Ricardo aprender a cuidar de alguien. Qué lástima que esa persona no fuera ella.

El dolor de estómago, junto con el dolor de corazón, parecía tirar de sus nervios sin cesar. La enfermera no esperaba que ella conociera a la persona tan popular de la que acababan de hablar, y se sintió un poco incómoda.

Ricardo, al ver que Ximena no respondía, frunció el ceño y se acercó, preguntándole a la enfermera. "¿Qué le pasó?".

La enfermera parpadeó, aturdida, y rápidamente reaccionó. "Gastritis aguda. Cuando la trajeron, su conciencia estaba borrosa y su estado era muy grave. Afortunadamente, la rescatamos a tiempo".

La garganta de Ricardo se sintió como si algo la obstruyera. De repente, recordó la llamada de ese día. Se volvió hacia Ximena, pero la vio tan tranquila como siempre, sin ninguna emoción en su rostro. Él frunció el ceño con desconcierto.

"¿Por qué no dijiste que no podías comer picante?".

La voz de Ricardo resonó en sus oídos. Ella, en realidad, nunca pudo comer picante. Pero a Ricardo le gustaba. Así que ella siempre se disfrazó, fingiendo que también le gustaba, fingiendo que no le costaba, fingiendo que tenían los mismos gustos. En realidad, su disfraz no era difícil de descubrir. Simplemente a él nunca le importó.

Ximena sonrió amargamente. "Lo dije, pero no me creíste".

Él se atragantó, y justo cuando iba a decir algo, su teléfono sonó de repente. Era Elena.

"¿Quieres agua? Espérame, ¡no te levantes a buscar agua tú sola, entiendes!". Colgó el teléfono a toda prisa, sin tiempo para hablar mucho con Ximena. Solo dijo: "Vendré más tarde a traerte comida". Y luego se fue.

Las dos enfermeras se miraron y también se fueron en silencio. La habitación quedó solo con Ximena.

Su teléfono sonó de repente. Era su abogada. Lo contestó lentamente. "El divorcio ya está en trámite. Siempre te dije que tú y Ricardo no eran compatibles".

Ximena bajó la mirada, y por primera vez en su vida, no refutó esa frase.