Capítulo 1

El frío del suelo de mármol me despertó de golpe, un frío que se sentía como la muerte misma, un eco de la sangre que se me escapó del cuerpo en mi vida pasada. Abrí los ojos, confundida, el techo de mi antigua habitación en el palacio del príncipe giraba sobre mí, no era la oscuridad del ataúd que recordaba.

Toqué mi vientre instintivamente, todavía plano, pero sin el dolor agudo y desgarrador que me había matado.

«¿Dónde estoy?»

El recuerdo me golpeó como una ola helada, la imagen de mi hermana mayor, Valentina, con su rostro lleno de un arrepentimiento falso mientras el príncipe Alejandro, mi esposo, me miraba con fría indiferencia.

«Lo siento, Sofía», había dicho Valentina, sus ojos brillando con una ambición mal disimulada. «Alejandro y yo nos amamos, no debiste interponerte».

Sus palabras fueron la sentencia final, justo antes de que el veneno en mi té hiciera su efecto, arrebatándome no solo mi vida, sino también la de mi hijo no nato. La traición de mi propia sangre, la crueldad del hombre que juró protegerme, todo se quemó en mi memoria.

Me levanté de la cama, mis piernas temblaban, y corrí hacia el espejo. La mujer que me devolvía la mirada era yo, pero más joven, sin las ojeras de la desesperación, sin la palidez de la muerte. Era yo, el día que todo comenzó.

Justo en ese momento, la puerta se abrió y entró mi doncella.

«Alteza, ¿se encuentra bien? El médico acaba de irse».

Entonces lo recordé. Hoy. Hoy fue el día en que el médico real me confirmó la noticia.

«Felicidades, Alteza, está usted embarazada».

La misma noticia que en mi vida pasada me había llenado de una alegría ingenua, ahora se sentía como el primer clavado de un ataúd. Pero esta vez era diferente, esta vez, este niño sería mi razón para vivir, y mi arma.

Poco después, el príncipe Alejandro entró en la habitación, su rostro apuesto iluminado por una sonrisa que yo sabía que era completamente falsa.

«Sofía, mi amor», dijo, acercándose para tomar mis manos. «Acabo de escuchar la maravillosa noticia. Me has hecho el hombre más feliz del reino, un heredero está en camino».

Su alegría no era por mí, ni siquiera por nuestro hijo, era por el poder y la posición que un heredero le aseguraría en la lucha por el trono. Lo miré a los ojos, ocultando el hielo en mi corazón detrás de una máscara de felicidad tímida.

«Estoy tan feliz, Alejandro», mentí, mi voz sonando dulce y temblorosa.

«Debemos anunciarlo de inmediato, organizar un gran banquete para que toda la corte se entere».

Su ambición era tan predecible. En mi vida pasada, acepté con entusiasmo, dándole a Valentina la oportunidad perfecta para regresar y seducirlo durante las festividades.

Esta vez, no.

Negué con la cabeza suavemente, bajando la mirada como una esposa devota y preocupada.

«Alejandro, por favor, esperemos un poco», supliqué. «Los primeros meses son los más delicados, tengo miedo de que algo malo pueda pasar si lo celebramos demasiado pronto».

Él frunció el ceño, claramente molesto por el retraso en su plan de autopromoción.

«Además», añadí rápidamente, jugando mi primera carta. «Quisiera ser yo misma quien le dé la noticia a mi familia, especialmente a mi hermana Valentina, significaría mucho para mí».

Sabía que mencionar a Valentina despertaría su interés, el recuerdo de la mujer que originalmente estaba destinada a ser su esposa todavía ardía en su mente superficial. Él la deseaba, no por amor, sino porque ella lo había rechazado, un golpe a su enorme ego.

«Por supuesto, mi amor», dijo, su tono suavizándose. «Como desees, una celebración familiar íntima será perfecta».

Sonreí, una sonrisa que no llegó a mis ojos. El juego había comenzado. Esta vez, yo no sería la víctima, sería la jugadora que movía todas las piezas. Valentina, Alejandro, mi ambiciosa madre y mi débil padre, todos bailarían a mi son.

Por mi hijo, y por la mujer que fui, desataría un infierno en este palacio.