Capítulo 3

Alejandro siempre había sido un hombre de apetitos. En mi vida anterior, después de que Valentina lo sedujera, no se detuvo ahí. Su cama se convirtió en un carrusel de doncellas bonitas y damas de la corte ambiciosas. Valentina, consumida por los celos, había luchado amargamente para mantener su posición como la favorita, creando un ambiente tóxico y caótico en el palacio.

Esta vez, yo misma crearía ese caos. Y lo haría antes de que Valentina tuviera la oportunidad de poner un pie en el palacio.

Unos días después, Elena vino a verme. Llevaba un vestido de seda nuevo y un broche de zafiro que claramente no podía permitirse. Se arrodilló y me sirvió el té de la mañana con un aire de importancia recién adquirido.

"Su Alteza," dijo, su voz melosa. "El príncipe durmió bien anoche. Me aseguré de que tuviera todo lo que necesitaba."

"Buen trabajo, Elena," dije, apenas mirándola. Tomé la taza de té. "Parece que te estás adaptando bien a tu nuevo papel."

"El príncipe es muy generoso," dijo, tocando su broche.

Tomé un sorbo de té y luego saqué una bolsa de monedas de oro de mi manga. La puse sobre la mesa.

"Esto es por tus problemas," dije. "Y un pequeño consejo. El príncipe aprecia la belleza y la variedad. Hay una casa de té en el distrito sur, 'El Pabellón de Jade'. Se dice que las artistas allí son excepcionalmente talentosas en música y danza. Quizás al príncipe le gustaría disfrutar de un poco de entretenimiento después de un largo día de trabajo."

Los ojos de Elena se abrieron de par en par, primero por el oro y luego por mi sugerencia. Entendió de inmediato. No la estaba castigando por dormir con mi esposo; la estaba animando. Y la estaba utilizando para traer más mujeres a su vida.

"Su Alteza es... muy sabia," tartamudeó, tomando la bolsa de oro.

"Solo quiero que mi esposo sea feliz," dije con una sonrisa inocente.

Fiel a su naturaleza ambiciosa, Elena no perdió el tiempo. Esa misma semana, una joven y hermosa cortesana llamada Laura, conocida por su astucia y su habilidad para tocar la cítara, fue "descubierta" por el príncipe durante una visita al Pabellón de Jade. Pronto, Laura se instaló en un pequeño patio no muy lejos de los aposentos del príncipe.

Y no se detuvo ahí.

Usando el dinero y la influencia que le di, Elena y Laura comenzaron a competir, cada una trayendo nuevas "hermanas" para ganarse el favor del príncipe. Una era una bailarina exótica de tierras lejanas, otra era la hija de un funcionario menor con una voz para cantar que podía encantar a los pájaros de los árboles.

El ala del palacio de Alejandro se convirtió en un jardín de flores vibrantes y venenosas. Las risas y la música se podían escuchar a todas horas del día y de la noche.

Los otros príncipes y nobles comenzaron a bromear sobre el harén del Tercer Príncipe. Su reputación, que él había trabajado tan duro para construir como un hombre serio y dedicado, comenzó a erosionarse, reemplazada por la de un libertino superficial.

Y yo observé todo desde la tranquila comodidad de mis propios aposentos.

Mientras ellos luchaban por la atención de Alejandro, yo comía mis comidas a tiempo, dormía profundamente y cuidaba de mi salud y la de mi hijo.

Leía libros, practicaba caligrafía y caminaba por mis jardines privados. El caos en el otro lado del palacio era solo un ruido de fondo, una tormenta lejana que no podía tocarme.

Mi vientre comenzó a redondearse ligeramente. Cada vez que sentía el más mínimo movimiento dentro de mí, una sensación de calma y determinación me invadía.

Esto era por lo que estaba luchando.

Un día, mi madre, la Duquesa, finalmente vino de visita, habiendo escuchado los rumores sobre el embarazo. Pero su visita fue interrumpida por la llegada de un carruaje aún más grandioso.

Valentina había llegado.

Justo a tiempo.

La sonrisa en mi rostro era genuina por primera vez en mucho tiempo.

El siguiente acto de la obra estaba a punto de comenzar.