Capítulo 3

Estaba a punto de irme de la ciudad para siempre, con la última caja empacada en mi coche, cuando sonó mi teléfono. Era Valeria.

"¡Carla!", su voz era un grito ahogado. "¡Ayúdame! ¡Por favor!".

Escuché la risa de un hombre de fondo, baja y viciosa. Luego la línea se cortó.

Se me heló la sangre. Conocía esa risa. Pertenecía a Kevin Russo, el hermano de Katia. Un criminal violento que Héctor mantenía en su nómina como matón, el monstruo mascota de Héctor.

No pensé. Solo conduje. Rastreé el teléfono de Valeria hasta un bar de mala muerte en el centro, un lugar que sabía que Héctor poseía a través de una empresa fantasma. Entré de golpe y los vi en un reservado al fondo.

Kevin tenía a Valeria inmovilizada contra la pared, su mano enredada cruelmente en su cabello. Le susurraba algo vil al oído. Valeria sollozaba, su rostro pálido por un terror que yo conocía demasiado bien.

Una furia blanca, incandescente, más pura y primitiva que cualquier cosa que hubiera sentido, me consumió. Agarré una pesada botella de cerveza de una mesa cercana y se la estrellé en la cabeza a Kevin con todas mis fuerzas.

Él retrocedió tambaleándose, con sangre brotando de su rostro y una mirada de sorpresa en sus ojos.

"Quítale las manos de encima a mi hermana", gruñí.

Se recuperó rápidamente, una sonrisa cruel extendiéndose por su rostro. "Perra. Tienes mucho valor". Dio un paso amenazante hacia mí. "¿Crees que Héctor te protegerá ahora? No eres nada".

Empujé a Valeria detrás de mí. "Vuelves a tocarla y te juro por Dios que te mato".

Justo en ese momento, apareció Katia, impecable con un vestido blanco que probablemente costaba más que mi coche. Observó la escena con una diversión distante y cruel.

"Vaya, vaya", dijo, su voz goteando desprecio. "Miren lo que trajo el gato. La reina caída y su patética hermanita".

Kevin inmediatamente comenzó a quejarse como un niño. "¡Katia, esta perra loca me pegó! ¡Mira mi cabeza! Tienes que hacer que pague".

Los ojos de Katia recorrieron a Valeria, que temblaba detrás de mí. "¿Esta es la que tiene problemas de ansiedad? Parece un ratoncito asustado". Se volvió hacia mí, su sonrisa ensanchándose. "Kevin tiene razón. Necesitas que te enseñen una lección. Ponte de rodillas y discúlpate con mi hermano".

"Vete al infierno", escupí.

Saqué mi teléfono para llamar al 911, pero uno de los matones de Kevin me lo arrebató de la mano y lo arrojó contra la pared, donde se hizo añicos.

Empujé a Valeria hacia la salida trasera, pero Kevin me agarró, sus dedos clavándose en mi brazo. Sentí un dolor agudo y nauseabundo cuando mi vieja lesión en el hombro, un recuerdo de un accidente de coche de hace años, se reavivó. Grité, doblándome de dolor.

"¿Todavía intentando ser la heroína, Carla?", se burló Katia. "Eres tan predecible".

Hizo una seña a sus hombres. Me agarraron, forzándome a arrodillarme. El áspero concreto me raspó la piel.

"Dije, discúlpate", repitió Katia, su voz ahora dura como el acero.

"Nunca".

Suspiró dramáticamente. "Esperaba que dijeras eso". Hizo un gesto hacia Kevin. "Quizás su hermana sea más cooperativa".

La sonrisa de Kevin era depredadora mientras avanzaba hacia Valeria. Vi el terror absoluto en los ojos de mi hermana y supe, con una certeza nauseabunda, que había perdido.

Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, las puertas del bar se abrieron de nuevo.

Era Héctor.

Captó la escena en un instante: yo de rodillas, sangrando; Valeria acorralada; Katia con aire triunfante. Por un momento fugaz, vi un destello de algo en sus ojos. ¿Preocupación? ¿Ira?

"Héctor", suspiré, una pequeña y estúpida chispa de esperanza encendiéndose en mi pecho.

Se acercó a mí, su rostro una máscara de fría furia. Me ayudó a ponerme de pie, su tacto sorprendentemente gentil. "¿Estás bien?".

Antes de que pudiera responder, Katia corrió a su lado, su rostro una máscara perfecta de falsa inocencia. "¡Héctor, gracias a Dios que estás aquí! ¡Carla se volvió completamente loca! ¡Atacó a Kevin sin razón y nos estaba amenazando!".

La mirada de Héctor pasó de mí a Katia. Su expresión pasó de preocupada a glacial en un solo y brutal latido.

Se volvió hacia mí, sus ojos ahora aterradoramente vacíos de cualquier calidez. "Discúlpate con ellos".

Las palabras fueron una bofetada. "¿Qué? Héctor, no puedes estar hablando en serio. ¡Ellos atacaron a Valeria!".

"No me importa lo que creas que pasó", dijo, su voz peligrosamente baja. "Te disculparás. Ahora".

Me agarró por la nuca y me estrelló la cara contra el suelo. Mi frente golpeó el piso mugriento con un ruido sordo y repugnante. El mundo se nubló en una bruma de dolor y humillación total.

"Dilo", ordenó.

No podía. Las palabras eran una traición a cada instinto protector que poseía.

Volvió a estrellar mi cabeza contra el suelo, esta vez más fuerte. La sangre de mi frente goteaba en mi ojo.

"Lo siento", finalmente logré decir, las palabras con sabor a veneno y a sangre.

Katia soltó una risita triunfante. Héctor me soltó y la atrajo en un abrazo protector. "Está bien, nena. Ya estoy aquí".

La sacó del bar sin una sola mirada atrás, dejándome rota y sangrando en el suelo con mi aterrorizada hermana.