Capítulo 4

Elena terminó su llamada y comenzó a caminar de regreso hacia nosotros. El agarre de Héctor en mi cuello se apretó.

-Hora del show -susurró.

Me soltó y luego, con una sacudida dramática, fingió tropezar, agarrándose de mí mientras caía. Su peso nos arrastró a ambos de vuelta al agua más profunda.

Mi cabeza se hundió. El agua salada me picaba en los ojos. Estaba desorientado, hundiéndome. A través del agua borrosa, vi la figura de Elena corriendo hacia la orilla. Vi el pánico en su rostro.

Por un instante, pensé: *Viene por mí*.

Pero luego vi hacia dónde miraba. No a mí, el hombre que no sabía nadar, el hombre que realmente se estaba ahogando. Estaba mirando a Héctor, que agitaba teatralmente los brazos a unos metros de distancia.

Su pánico no era por mí.

La verdad fue una cosa fría y pesada que se instaló en mis entrañas, arrastrándome más rápido que el agua.

Las lágrimas se mezclaron con el agua salada en mi cara. El dolor en mi costado se encendió, un pulso agudo y furioso. Mi cuerpo se acurrucó sobre sí mismo, una reacción involuntaria a la agonía, tanto física como emocional. Mi conciencia comenzó a desvanecerse en los bordes.

Lo último que recuerdo fue un brazo fuerte agarrándome, sacándome. No era Héctor. Era uno de los guardaespaldas de Elena.

Me arrastró a la arena. Yací allí, tosiendo agua, mi cuerpo temblando. Miré hacia arriba. Elena estaba atendiendo a Héctor, envolviéndolo en una toalla, su rostro una máscara de preocupación. Ni siquiera había mirado en mi dirección.

Recordé todas las veces que se había preocupado por mí de esa manera después de mi cirugía. Trayéndome sopa, ahuecando mis almohadas, leyéndome durante horas. Todo había sido una actuación. Una representación de gratitud. Podía encenderla y apagarla como un interruptor.

Los guardaespaldas me pusieron de pie. Fueron rudos. Uno de ellos me forzó a ponerme un traje de neopreno sobre la ropa húmeda. Estaba demasiado débil para resistir.

Me arrastraron hasta donde estaban Elena y Héctor.

-¡Intentó matarme, Elena! -gimió Héctor, agarrándose de su brazo. Estaba montando la actuación de su vida-. ¡Me mantuvo la cabeza bajo el agua! ¡Dijo que me iba a ahogar!

Elena lo miró, sus ojos muy abiertos de horror fabricado. Luego se volvió hacia mí. Su expresión era helada.

-¿Por qué, Javier? -preguntó, su voz peligrosamente baja-. ¿Por qué le harías esto a Héctor?

La pregunta era una acusación. Ya me había juzgado y condenado.

-Elena -empecé, mi voz ronca-. ¿De verdad crees... después de todo... que soy un asesino?

Por un segundo, vaciló. Vi un destello de duda en sus ojos.

Héctor también lo vio. -Yo... debería irme -dijo, su voz temblando-. No estoy seguro aquí. -Hizo un ademán de darse la vuelta para irse, la víctima perfecta.

Eso fue todo lo que se necesitó. Los ojos de Elena pasaron de la duda a la frialdad de la piedra en un instante. Extendió la mano y tomó la de Héctor, su mensaje era claro.

Miró a su jefe de seguridad. -Necesita que le den una lección -dijo, su voz desprovista de toda emoción-. Métanlo en la jaula.

La jaula. La jaula anti-tiburones que guardaban en el yate.

Me arrastraron al barco. Estaba temblando, no solo por el frío.

-Este es un castigo de parte de la Senadora -dijo uno de los guardias mientras me metía en la jaula de acero-. Por molestar al señor Garza.

La pesada puerta se cerró de golpe, sumergiéndome en un mundo de barrotes y sombras. La jaula fue bajada al agua.

Formas oscuras comenzaron a circular. Tiburones. Atraídos por la jaula.

Se me cortó la respiración. Tengo claustrofobia. Un miedo profundo y paralizante a los espacios pequeños y cerrados. Y le tengo pánico al agua. Elena lo sabía. Conocía todos mis miedos. Le había contado todo, confiándole mis vulnerabilidades.

Y ahora las estaba usando para torturarme.

Recordé sus susurros en la noche, después de una pesadilla. *Nunca dejaré que nada te haga daño. Te mantendré a salvo.*

Ella era la que me estaba haciendo daño. Ella era el monstruo de mi pesadilla.

Me acurruqué en una esquina de la jaula, temblando incontrolablemente mientras los tiburones golpeaban los barrotes. Las lágrimas corrían por mi cara, perdidas en el agua de mar que llenaba el fondo de la jaula. Iba a morir aquí. Mi respiración se volvió superficial, mi cuerpo se estaba apagando.

Horas después, o tal vez minutos, no lo sé, me sacaron. Un barco de pesca había visto la jaula. Los pescadores me sacaron, justo cuando mi tanque de oxígeno se agotó. Me derrumbé en su cubierta y me desmayé.

Soñé con ella. Soñé con los buenos tiempos. Nuestro primer encuentro. Las noches tranquilas que pasábamos leyendo uno al lado del otro. La forma en que sonreía cuando le llevaba flores. Fue un sueño hermoso, lleno de calidez y amor.

Luego el sueño se agrió. Vi su rostro, frío y distante. *No te amo*, dijo la Elena del sueño. *Nunca lo hice*. La busqué, pero se desvaneció, dejándome solo en la oscuridad.

Desperté con un jadeo, mi cara mojada por las lágrimas. Estaba en una cama. En una habitación del yate. El dolor en mi costado era un latido sordo y constante.

La puerta se abrió y entró Héctor Garza. Llevaba una de mis batas de seda. Tenía marcas moradas frescas en el cuello. Marcas de besos.

No sentí nada. El dolor era tan profundo que se había convertido en entumecimiento.

-¿Todavía vivo? -dijo con una sonrisa burlona-. Qué lástima. -Arrojó una carpeta sobre la cama-. Elena los firmó. Ahora es tu turno.

Era un acuerdo de divorcio. Su firma, elegante y firme, estaba al final de la última página.

Tomé la pluma de la mesita de noche. Mi mano estaba firme. Firmé mi nombre junto al suyo. Javier Montes.

-Buen chico -dijo Héctor, arrebatando los papeles. Salió sin decir otra palabra.

Me recosté en las almohadas y lloré. Lágrimas silenciosas que empaparon la funda de seda de la almohada.

Elena no volvió a casa en días. Empaqué mis cosas. No me tomó mucho tiempo. En cinco años, en esa gran casa, había acumulado muy poco que fuera realmente mío. Todo era de ella. Los muebles, el arte, la vida.

Encontré el pequeño y barato llavero que había tenido desde que era un niño en la casa hogar. Estaba oxidado ahora. Lo sostuve en mi mano, junto con mi simple anillo de bodas de oro. Caminé hacia el bote de basura y los dejé caer adentro.

-¿Qué crees que estás haciendo?

La voz de Elena me hizo saltar. Estaba de pie en la puerta, con aspecto furioso.

-¿Todavía estás haciendo un berrinche? -exigió-. ¿Necesitas otro castigo para aprender la lección?

Estaba tan cansado. Increíblemente cansado.

Me agarró del brazo, su agarre como el acero. -Sube al coche. Vamos a casa de mi padre.

-¿Por qué?

-Es su cumpleaños -dijo, arrastrándome fuera de la habitación-. Y vas a estar allí, y vas a sonreír.