Capítulo 3

A la mañana siguiente, Valeria se despertó antes del amanecer. Antonio estaba despatarrado en la cama, durmiendo la borrachera. Su teléfono yacía en la mesita de noche.

Una fría certeza se apoderó de ella. Necesitaba ver. Necesitaba saberlo todo.

Cogió el teléfono. Estaba bloqueado. Dudó solo un segundo antes de teclear una contraseña.

S-O-F-I-A.

El teléfono se desbloqueó.

Su corazón no se rompió. Simplemente se sintió pesado, un peso muerto en su pecho.

Abrió su galería de fotos. Era un santuario. Cientos de fotos de Sofía. Fotos espontáneas de reuniones familiares, capturas de pantalla de redes sociales, fotos que debió haber tomado cuando nadie miraba. Sofía riendo, Sofía hablando, Sofía simplemente existiendo.

Solo había tres fotos de Valeria. Todas eran fotos de grupo en las que casualmente estaba de pie cerca de Sofía.

Luego encontró la aplicación de notas. Era un diario. Un registro de su obsesión.

"Su flor favorita es el lirio blanco".

"Odia el café pero le encanta el té Earl Grey".

"Hoy llevaba un vestido amarillo. Parecía el sol. Damián es el hombre más afortunado del mundo. Lo odio".

Continuaba durante páginas, un catálogo meticuloso de la vida de otra mujer, intercalado con sus propias entradas agonizantes sobre amarla desde lejos.

Mientras estaba allí, absorbiendo el alcance total y patético de su delirio, escuchó la puerta principal abrirse en el piso de abajo. El señor y la señora Garza habían vuelto de su viaje de fin de semana.

No podía respirar. Dejó caer el teléfono y huyó de la habitación, un grito silencioso atrapado en su garganta.

De vuelta en su propia habitación, la que siempre se había sentido prestada, finalmente dejó que la presa se rompiera. Se hundió en el suelo, su cuerpo sacudido por sollozos silenciosos y sin lágrimas. No era solo un corazón roto. Era una humillación profunda y celular que le ponía la piel de gallina.

Cuando la tormenta pasó, se quedó con una calma fría y dura.

Se levantó y comenzó a empacar.

Fue metódica. Sacó una maleta y comenzó a llenarla con las pocas cosas que eran verdaderamente suyas. Las viejas fotografías de sus padres. Una copia gastada de su libro favorito. La ropa sencilla y funcional que había comprado con su pequeña asignación.

Todo lo que los Garza le habían dado -los vestidos de diseñador, las joyas, los zapatos caros- lo reunió en una gran pila en medio de la habitación. Encontró la carta estelar que Antonio le había dado en el observatorio y la arrojó encima. Luego añadió la flor seca que le había dado en su primera "cita".

Estaba purgando su vida de su influencia, pieza por pieza.

Justo en ese momento, llamaron a su puerta. Era la señora Garza.

-Valeria -dijo, su voz nítida y profesional, sus ojos recorriendo con desdén la pila de artículos de lujo desechados-. Deja esta tontería. Tu padre y yo tenemos algo que discutir contigo. En el estudio. Ahora.

No preguntó por qué los ojos de Valeria estaban rojos. No le importaba.

Valeria se secó rápidamente la cara, la familiar máscara de compostura volviendo a su lugar.

-Por supuesto -dijo.

En el estudio formal, con su arte invaluable y su silencio sofocante, el señor Garza fue directo al grano.

-Hemos arreglado un matrimonio para ti.

Valeria lo miró, sin comprender.

-Con Mateo Cárdenas -continuó, como si discutiera una transacción bursátil-. El magnate tecnológico de Seattle. Un hombre brillante. Es un partido muy ventajoso para la familia.

-Pero... ¿por qué? -preguntó Valeria, su voz una cosa pequeña y rota.

-Es parapléjico -añadió la señora Garza, con un toque de disgusto en su voz-. Un accidente de coche hace unos años. Pero su empresa está a punto de lograr un gran avance, y una asociación sería invaluable para la división de tecnología de Empresas Garza.

Ya no solo usaban sus emociones. La estaban vendiendo. En cuerpo y alma.

-Eres nuestra hija adoptiva, Valeria -dijo el señor Garza, sus ojos como esquirlas de hielo-. Tienes un deber con esta familia. Te acogimos cuando no tenías nada.

Recordó el día en que la adoptaron. Una jugada de relaciones públicas calculada después de que sus padres, dos brillantes científicos, murieran en una explosión de laboratorio causada por equipo defectuoso suministrado por los Garza. Los Garza habían silenciado la historia, adoptado a la hija huérfana y se habían pintado a sí mismos como salvadores. Toda su vida había sido una transacción.

Miró el rostro frío del señor Garza y luego el despectivo de la señora Garza. Luego pensó en Damián, que eligió una fusión por encima de ella, y en Antonio, que la usó como sustituta de otra mujer.

No le quedaba nada aquí. Ni amor. Ni familia. Solo una serie de traiciones.

-¿Cuándo es la boda? -preguntó, su voz desprovista de toda emoción.

La señora Garza pareció sorprendida, luego complacida por su rápida obediencia. -La próxima semana. Ya hemos hecho los arreglos. Volarás a Seattle mañana.

Era una sentencia. Una cadena perpetua. Y Valeria, sin nada que perder, la aceptó. Este era el precio de su caridad.

De repente, Antonio irrumpió en la habitación, con el pelo todavía húmedo.

-¿De qué están hablando? ¿Una boda? ¡Valeria está conmigo! -declaró, agarrándola del brazo.

-No seas ridículo, Antonio -espetó su madre-. Esto es un negocio.

-Y esto es personal -replicó Antonio, con los ojos desorbitados-. ¡Ella me ama!

La arrastró al pasillo, su agarre firme. -Valeria, diles -la instó, su voz un susurro desesperado-. Diles que no lo harás. Podemos estar juntos.

Valeria miró su rostro frenético, el rostro de un hombre que intentaba evitar que le quitaran su juguete favorito. No sintió nada. Una parte de ella, la pequeña e ingenua parte que él había manipulado tan expertamente, ya estaba muerta.

En el momento en que la puerta del estudio se cerró detrás de ellos, él la hizo girar y presionó su boca contra la de ella.