Capítulo 4

Antes de que sus labios pudieran siquiera tocar los de ella, giró la cabeza y el beso aterrizó en su mejilla. -No lo hagas -dijo, con la voz plana.

-Yo lo amaba -dijo Valeria, su voz cortando la tensión. Habló directamente a Antonio, pero sus palabras eran para todos en la habitación, para la puerta cerrada del estudio detrás de la cual se estaba sellando su destino. Para ella misma. Era una confesión, pero no de amor. Era una confesión de su propia locura.

Miró su rostro atónito, una máscara de incredulidad. -Yo lo busqué -dijo, sus ojos encontrando los de Damián mientras salía del estudio, atraído por la conmoción-. Fui una tonta. Él nunca me aceptó. Todo fui yo. Fui yo la que no supo soltarlo.

Antonio la miraba, con la boca ligeramente abierta por la sorpresa. No podía creer que ella estuviera asumiendo la culpa, protegiéndolo incluso ahora.

Pero no lo estaba protegiendo. Se estaba liberando. Estaba aceptando la verdad completa y amarga de su situación. Era una obra de caridad que se había atrevido a amar. Era un peón que había sido jugado por maestros. Al admitirlo, al cargar con toda la vergüenza, estaba cortando los hilos.

-Soy yo la que ha deshonrado a esta familia -dijo, su voz inquietantemente tranquila-. Soy yo la desvergonzada.

El pasillo cayó en un silencio sepulcral. Sofía, que había seguido a Damián, parecía horrorizada. Antonio estaba pálido de incredulidad. El rostro de Damián era una máscara de furia.

-Esto es un desastre -susurró finalmente Sofía, rompiendo el hechizo-. Damián, deberíamos llamar a tus padres.

-Ya lo saben -ordenó Damián, su voz aguda. No dejaría que esto se convirtiera en un escándalo familiar público-. Esto se queda aquí. Ahora yo soy el jefe de esta casa. Yo me encargaré.

Miró a Valeria, y por primera vez, ella vio no solo ira, sino un dolor profundo y posesivo. Estaba herido, no por su supuesto amor por su hermano, sino por la pérdida de su control sobre ella.

-En esta familia -dijo, su voz baja y amenazante-, la deshonra tiene consecuencias. Hay reglas.

Antonio se abalanzó. -Damián, no. Si alguien debe ser castigado, debería ser yo. Yo lo aceptaré.

-No, no lo harás -dijo Valeria, su voz deteniéndolo en seco-. Este es mi desastre. Y ya he terminado con él. He terminado contigo. -Miró directamente a Antonio, su mirada vacía-. Retiro cada sentimiento que alguna vez tuve por ti. Se han ido todos.

Sin otra palabra, se dio la vuelta y caminó hacia el gran estudio, el corazón del imperio Garza, donde el señor Garza la esperaba. Era un lugar reservado para los negocios, para los contratos y para los despidos ceremoniales.

Ignoró el grito de sorpresa de Antonio y los ojos oscuros y vigilantes de Damián.

Se paró frente al señor Garza, que estaba sentado detrás de su enorme escritorio como un rey en su trono. Su espalda estaba recta. Estaba lista.

El jefe de seguridad de la familia, un hombre de rostro sombrío que había estado con ellos durante décadas, entró con un grueso documento legal y una pluma. Era el ejecutor de la disciplina de la familia Garza.

-Este es un contrato -dijo el señor Garza, su voz fría como el hielo-. Termina tus derechos como miembro adoptivo de esta familia. Renunciarás al apellido Garza y a cualquier reclamo sobre el patrimonio. A cambio, la familia proporcionará tu dote al señor Cárdenas. Fírmalo.

La pluma era una línea de fuego en su mano. Las palabras en la página, un dolor candente y cegador, la atravesaron. Firmarlo se sintió como arrancarse su propia piel.

Se mordió el labio, saboreando su propia sangre. No lloraría. No les daría esa satisfacción.

Firmó su nombre: Valeria Ríos. No Valeria Garza.

El mundo comenzó a desdibujarse en los bordes. El dolor era un océano rugiente, amenazando con arrastrarla. A través de una neblina, vio dos figuras de pie en la puerta. Damián y Antonio. Observando.

Después de empujar el documento firmado de vuelta sobre el escritorio, se desplomó contra la silla, sus fuerzas se habían ido.

-¿Sabes cuál fue tu error? -La voz del señor Garza retumbó sobre ella.

Se incorporó, su visión nadando. Miró más allá de él, a los dos hermanos silueteados en la puerta.

-Lo sé -susurró, su voz un graznido crudo y roto-. Mi error... fue haber amado a alguien en esta casa.

Y entonces, el mundo se volvió negro.