Capítulo 6

Esther miró al doctor, sus lágrimas cayendo sobre el suelo frío. No tenía otra opción. Por sus padres, haría cualquier cosa.

Caminó hacia la suite VIP contigua. La puerta estaba entreabierta. Dentro, Julián masajeaba suavemente los pies de Katia mientras ella se reclinaba en la cama.

Él levantó la vista cuando Esther entró, su expresión fría.

-Compórtate -advirtió.

Esther se encontró con la mirada petulante y victoriosa de Katia. Por un momento, quiso gritar, enfurecerse, destrozar a esa mujer. Pero pensó en sus padres, sangrando y rotos en la habitación de al lado. Esta humillación era el precio de su seguridad.

Bajó la cabeza.

-Lo siento -dijo, su voz apenas un susurro. Se mordió el labio con tanta fuerza que pensó que se partiría.

Julián miró a Katia.

-¿Es suficiente para ti?

Katia sonrió amablemente.

-Por supuesto. Acepto tu disculpa, Esther.

-Que no vuelva a pasar -le dijo Julián a Esther, su tono el de un amo amonestando a una mascota desobediente.

Esther se dio la vuelta y se fue, su cuerpo sintiéndose imposiblemente pesado.

*No habrá una próxima vez*, pensó. *Lo juro*.

Hizo los arreglos para que sus padres fueran atendidos. Se sentó junto a su cama, con los ojos rojos e hinchados.

-Lo siento mucho -lloró.

Su madre, con el rostro magullado, extendió la mano y tomó la suya.

-No es tu culpa, querida. Tienes que dejarlo. Empezar de nuevo.

-No me dejará ir -susurró Esther.

-Entonces huye -dijo su padre, su voz débil pero firme-. Huye y no mires atrás nunca.

Esther asintió, una nueva resolución endureciéndose en su corazón.

Mientras sus padres se recuperaban, organizó en secreto su traslado a un lugar seguro y no revelado. Luego, regresó al penthouse por última vez.

Encendió un fuego en la gran chimenea de piedra. Uno por uno, arrojó los recuerdos de su vida juntos. Fotos, cartas de amor, la rosa seca de su primera cita. Observó cómo las llamas consumían su historia compartida, convirtiendo ocho años de amor en cenizas y humo.

Cuando terminó, ya era de noche. La secretaria de Julián llamó.

-El señor Garza requiere que lo acompañe a la gala benéfica anual del hospital esta noche.

Esther quiso negarse, pero sabía que solo causaría más problemas. Una última noche. Podía soportar una última noche.

Subió al coche que Julián había enviado. Él estaba en el asiento trasero, con Katia acurrucada contra su hombro. Katia llevaba un impresionante vestido de diseñador y un par de deslumbrantes aretes de diamantes y zafiros.

Esther los reconoció de inmediato. Eran las joyas de la familia Garza, pasadas de generación en generación, destinadas únicamente a la esposa del heredero Garza.

Katia sonrió dulcemente.

-Espero que no te importe que venga, Esther.

Julián respondió por ella.

-No le importa -dijo, sus ojos desafiando a Esther a objetar.

Esther permaneció en silencio, su mirada fija en las luces de la ciudad que pasaban.

Julián pareció complacido por su sumisión. Al llegar a la gala, se inclinó y le abrochó un pesado collar de diamantes alrededor del cuello.

-¿Te gusta? -preguntó, su aliento cálido contra su oreja.

A su alrededor, la gente susurraba. "Míralos, tan enamorados". "Julián Garza es el esposo perfecto, siempre consintiéndola".

Él se pavoneaba bajo los elogios, su sonrisa ensanchándose.

Esther sintió el peso frío de las joyas contra su piel. Se sentían como su amor: pesadas, frías y falsas.

La subasta comenzó. La gente donaba artículos caros por una buena causa. Katia, ansiosa por ser el centro de atención, se puso de pie.

-Me gustaría donar estos aretes -anunció, tocando las joyas de los Garza.

Un jadeo recorrió la multitud. Todos sabían lo que eran esos aretes. Miraron de Katia a Julián, y luego a Esther, sus rostros llenos de lástima y curiosidad morbosa.

Katia le lanzó a Esther una mirada de pura y triunfante malicia.

Esther permaneció tranquila. Simplemente esperó.

Justo cuando el subastador estaba a punto de comenzar la puja, un hombre con un traje elegante subió al escenario. Era del fideicomiso que administraba los bienes de la familia Garza.

-Lo siento -dijo el hombre, tomando los aretes de una confundida Katia-. Estos aretes son parte del Fideicomiso Familiar Garza. Son legalmente propiedad de la señora Esther Garza y no pueden ser vendidos ni regalados por nadie más.