Capítulo 1

Mi esposo, Julián Garza, el niño de oro de Polanco y heredero de una poderosa dinastía, una vez me adoró con todo su ser. Desafió a sus padres elitistas por nuestro amor, prometiéndome un para siempre.

Luego apareció Katia Franco. Encontré una carpeta secreta en su laptop, llena de cientos de fotos de ella y análisis detallados de su vida. Era una obsesión al desnudo.

Él juró que no era nada, solo "curiosidad", y yo, aferrándome al recuerdo del hombre que me idolatraba, elegí creerle.

Su forma de "manejarlo" fue empezar una aventura, llevándola a eventos públicos y humillándome.

Cuando descubrí que estaba embarazada, esperé que nuestro bebé nos salvara. Por unas semanas, pareció feliz.

Entonces Katia llamó, diciendo que Julián también quería un bebé con ella, y que mi "puntuación" en su afecto estaba cayendo.

En un momento de frustración pura, la abofeteé. Su castigo fue rápido y brutal.

Hizo que me arrestaran, con tres meses de embarazo, dejándome en una celda fría.

Incluso se inclinó hacia mi vientre y susurró: "Tu mamá fue traviesa. Este es su castigo".

El hombre que una vez movió cielo, mar y tierra por mí, ahora me abandonaba en una celda, dándole prioridad a su amante. Mi cuento de hadas se había convertido en una pesadilla, y no podía entender cómo habíamos llegado a esto.

Capítulo 1

El metal frío de las esposas le mordía las muñecas a Esther. Miró fijamente a su esposo, Julián Garza, con el rostro convertido en una máscara de fría indiferencia. A su lado, Katia Franco se aferraba a su brazo, con una leve sonrisa triunfante en los labios.

-Julián, por favor -suplicó Esther, con la voz quebrada-. No la toqué. Se cayó sola.

La mirada de Julián era como el hielo. Él era un prodigio legal, el heredero de una dinastía de la Ciudad de México, el hombre que se suponía que la amaría para siempre. Ahora, la miraba como si fuera una extraña, un pedazo de basura para desechar.

-Llévensela -dijo a los oficiales que él mismo había llamado-. Necesita aprender una lección.

Hizo esto para apaciguar a Katia, su nueva obsesión. Hizo esto mientras Esther estaba embarazada de tres meses de su hijo.

Los oficiales dudaron, sus ojos se desviaron hacia el vientre de Esther.

-Señor, está embarazada.

-Es solo una noche en una celda -dijo Julián, su voz desprovista de cualquier calidez-. Un poco de tiempo para reflexionar sobre sus acciones.

Luego se inclinó, su rostro cerca del estómago de Esther, y habló en un tono escalofriantemente suave.

-¿Oyes eso, pequeño? Tu mamá fue traviesa. Este es su castigo. Tienes que ser bueno y no causarle ningún problema.

Una ola de puro terror inundó a Esther. Este no era el hombre con el que se casó. Este era un monstruo con su cara.

-Julián, es tu bebé -susurró, con lágrimas corriendo por su rostro-. Nuestro bebé.

Él se burló, un sonido cruel y feo.

-Entonces, ¿por qué intentaste lastimar a Katia? ¿Pensaste en nuestro bebé en ese momento?

No esperó una respuesta. Se dio la vuelta, guiando a una "conmocionada" Katia, dejando que Esther fuera conducida a una patrulla. El mundo se había inclinado sobre su eje, y Esther estaba en caída libre. Su cuento de hadas se había convertido en una pesadilla.

No podía entender cómo habían llegado a esto.

Julián Garza era el niño de oro de la élite de Polanco, el brillante heredero del imperio corporativo Garza. Y la había elegido a ella, Esther Briseño, una simple artista textil de una familia de clase media.

Llevaban cinco años de casados, ocho juntos.

Él era el hombre que había desafiado a sus poderosos y elitistas padres, Berto y Carmina Garza, para estar con ella. La veían como una plebeya, una adición indigna a su dinastía.

Pero Julián había sido su campeón, completamente devoto. Volaba de viajes internacionales solo para cenar, compraba galerías enteras por una sola pieza de su arte, e incluso amenazó con cortar lazos con su familia por un matrimonio arreglado, declarando: "Esther es la única mujer con la que me casaré. Sin ella, el imperio Garza puede desmoronarse por lo que a mí respecta".

Le había construido un estudio de arte privado en su penthouse con vista a la ciudad, consiguiendo los mejores materiales de todo el mundo. Se sentaba durante horas solo para verla trabajar, sus ojos llenos de un amor tan profundo que se sentía tangible.

Cuando le propuso matrimonio, había rentado el Palacio de Bellas Artes entero por una noche. Se arrodilló en el gran salón, y su voz tembló cuando le pidió que fuera su esposa.

Todos decían que era la mujer más afortunada del mundo.

Ella también lo había creído.

Luego, hace seis meses, apareció Katia Franco.

Esther escuchó el nombre por primera vez de una amiga, una columnista de sociales que cubría la alta sociedad de la ciudad.

-Hay una nueva "artista de performance" en la ciudad, Katia Franco -le había dicho su amiga durante el almuerzo-. Está causando revuelo. Apareció en una recaudación de fondos y declaró públicamente que iba a conquistar al hombre más inalcanzable de la Ciudad de México: tu Julián.

La historia se convirtió en la comidilla de su círculo. Katia era una influencer de redes sociales, una autoproclamada artista cuyo medio era la manipulación psicológica. Era astuta y apuntaba a hombres poderosos y ricos.

Sus amigos le advirtieron a Esther.

-Ten cuidado. Esa mujer es una depredadora.

Esther se había reído.

-Julián me ama -decía, completamente segura.

Su confianza no era infundada. Se basaba en ocho años de devoción inquebrantable. Se basaba en el recuerdo de él protegiéndola del desprecio de su familia. Se basaba en las noches tranquilas y las declaraciones apasionadas. Ella era su mundo. Ninguna influencer tonta podría cambiar eso.

Luego encontró la carpeta secreta en su laptop.

Era tarde una noche. Julián dormía y ella usaba su computadora para buscar una receta. La carpeta se llamaba "Proyecto K.F.". Dentro había cientos de fotos de Katia Franco. Algunas eran profesionales, otras eran tomas espontáneas tomadas a distancia. Había notas, análisis detallados de las publicaciones de Katia en redes sociales, sus gustos, sus aversiones. Era una obsesión al desnudo.

Un dolor agudo atravesó el estómago de Esther. Se sintió enferma.

Lo despertó, con las manos temblando mientras sostenía la laptop.

-¿Qué es esto, Julián?

Él miró la pantalla, y por un momento, un destello de algo ilegible cruzó su rostro antes de recomponerse. La atrajo a sus brazos, su voz suave y tranquilizadora.

-Esther, mi amor, no es nada. Ella es... interesante. Un sujeto de... curiosidad, eso es todo.

-¿Una curiosidad? -había preguntado ella, con la voz tensa.

-Toda su "marca" es fascinante desde una perspectiva de marketing -explicó, la excusa sonando débil incluso para sus propios oídos-. Es una nueva frontera de influencia. Solo estoy... estudiando sus métodos. Ya sabes cómo me pongo.

Le prometió que nunca la traicionaría. Prometió manejarlo.

Y ella, aferrándose al recuerdo del hombre que la había adorado, eligió creerle.

Su forma de "manejarlo" fue comenzar una aventura con Katia.

Empezó a llevar a Katia a eventos públicos, presentándola como una "socia de negocios". La primera vez, en una subasta de caridad, había sentado a Katia en su mesa. La humillación fue un golpe físico. Esther sintió los ojos de todos en la sala sobre ella.

Lo había confrontado cuando llegaron a casa, su voz subiendo con cada palabra de traición que le lanzaba.

-Quiero el divorcio, Julián.

Su comportamiento cambió instantáneamente. La fachada encantadora se desvaneció, reemplazada por una frialdad escalofriante.

-No.

-¡No puedes hacerme esto!

-No seas dramática, Esther -había dicho, su voz baja y peligrosa-. Eres mi esposa. Seguirás siendo mi esposa. No vuelvas a decirme esa palabra nunca más.

Sus palabras fueron como una bofetada física, dejándola en silencio.

Al día siguiente, Katia la llamó.

-Hola, Esther. Solo quería ver cómo estás. -Su voz era empalagosamente dulce-. Julián se siente tan mal de que estuvieras molesta anoche.

-¿Qué quieres? -preguntó Esther, con la voz plana.

-Solo llamo para hacerte saber dónde estás parada. Tengo un pequeño sistema que uso para rastrear el afecto de las personas. Una puntuación de agrado, podrías decir. En este momento, su puntuación para mí está en 75%. La tuya, bueno... ha estado bajando.

Esther colgó.

Unos días después, descubrió que estaba embarazada. Era lo único que pensó que podría salvarlos. Un bebé. Su bebé. Tenía que traer de vuelta al viejo Julián.

Cuando se lo dijo, pareció feliz. Durante unas semanas, las cosas fueron casi normales. Fue atento, cariñoso. Habló de nombres y guarderías. La esperanza, frágil y desesperada, comenzó a florecer en el pecho de Esther.

Entonces Katia llamó de nuevo.

-Felicidades -dijo Katia, su voz goteando falsa sinceridad-. Pero un bebé no cambiará nada. De hecho, Julián acaba de decirme que quiere que yo también tenga a su bebé. Piensa que nuestro hijo sería una verdadera obra de arte. Mi puntuación para él está en 85% ahora. Pronto será mío por completo. Tú, tu casa, tu bebé... todo será mío.

Algo dentro de Esther se rompió. Los meses de manipulación, humillación y dolor estallaron. Esa tarde, cuando Katia apareció en su penthouse sin ser invitada, Esther la abofeteó.

No fue una bofetada fuerte, más bien una liberación de frustración. Pero Katia vio su oportunidad.

El castigo de Julián fue rápido y brutal.

Hizo que la arrestaran.

Ahora, sentada en la fría y estéril celda, con la única bombilla zumbando sobre su cabeza, Esther sintió morir los últimos restos de su amor por él.

La humillación, las amenazas, la aventura pública, lo había soportado todo. Pero que la arrestaran mientras llevaba a su hijo... esto era un nuevo nivel de crueldad.

Tocó su vientre. La pequeña vida dentro era lo único que la conectaba con el hombre que una vez amó.

Y se dio cuenta, con una claridad que era a la vez aterradora y liberadora, de que también tenía que cortar esa conexión.

Miró las paredes mugrientas de la celda. Vio los rostros de las otras mujeres, sus expresiones iban de la desesperación a la resignación.

Había estado fuera por unas horas. El aire de la ciudad se sentía pesado y contaminado. El portero de su edificio la miró con lástima.

Entró en el silencioso departamento. Julián no estaba allí. Por supuesto que no. Probablemente estaba con Katia.

Un mensaje sonó en su teléfono. Era una foto de un número desconocido. Julián y Katia, abrazados en un jet privado. Se reían. El pie de foto decía: "Me lleva a París el fin de semana. Un verdadero artista necesita inspiración".

Siguió otro mensaje. "Ríndete, Esther. Ya perdiste. Firma los papeles de divorcio que te deje y vete con algo de dignidad".

Esther miró el rostro de Julián en la foto. Los ojos que una vez la miraron con tanto amor ahora tenían un brillo frío y posesivo por otra mujer.

El amor se había ido. Todo. Reemplazado por una resolución fría y dura.

No se iría sin más. Dejaría su marca.

Envió un único correo electrónico a su abogado, adjuntando una copia escaneada de una petición de divorcio. "Preséntala de inmediato".

Envió otro mensaje, este a Katia. "¿Quieres la fortuna de los Garza? Ayúdame a finalizar este divorcio, y estarás un paso más cerca de que sea tuya".

Luego, reservó un boleto de ida a Madrid, un lugar donde tenía una historia, un amigo. Un lugar para desaparecer.

Su última parada fue una clínica privada en una parte discreta de la ciudad.

Se sentó frente a la doctora, con las manos cruzadas en el regazo.

-Quiero un aborto -dijo, con voz firme-. Y quiero que se conserve el feto.