Capítulo 5

Los sonidos del salón finalmente se desvanecieron en el silencio. La quietud que siguió fue casi tan ruidosa, resonando en los oídos de Valeria. Sus dedos finalmente encontraron el pestillo. Un panel oculto se deslizó, revelando una única carpeta azul.

La sacó, su corazón latiendo con fuerza. Rápidamente escaneó la primera página, memorizando la cadena de números de cuenta y sociedades offshore. Era esto. Este era su boleto de salida. Volvió a meter la carpeta, cerró el panel y recolocó los libros.

Se dio la vuelta para irse, sus movimientos silenciosos y rápidos. Al llegar a la puerta, esta se abrió de golpe. Damián estaba allí, mirándola con sospecha.

-¿Qué hacías aquí? -exigió.

Detrás de él, Karina se ajustaba el vestido, con un ligero rubor en las mejillas. Miró a Valeria y sonrió, una expresión engreída y victoriosa en sus ojos. Era la sonrisa de un depredador que acababa de terminar su comida.

La mente de Valeria corrió. -Yo... vine a buscar un libro -mintió, señalando vagamente hacia los estantes.

Los ojos de Damián se entrecerraron, pero el humor triunfante de Karina parecía haberlo ablandado. -Tu presencia es una monstruosidad. Lárgate. -Luego volvió su atención a Karina-. He organizado una fiesta para ti mañana por la noche. Una bienvenida a casa como es debido.

Miró a Valeria, su mirada despectiva. -Tú la organizarás. Considéralo tu disculpa a Karina por todos los problemas que has causado.

La mandíbula de Valeria se tensó, pero asintió entumecida. No tenía más opción que seguir el juego.

El día siguiente fue un torbellino de actividad. Valeria se movió como un fantasma por el penthouse, arreglando flores, seleccionando menús y dirigiendo al personal. Conocía íntimamente los gustos de la alta sociedad de la Ciudad de México; era una habilidad que se había visto obligada a aprender durante ocho años. Realizó sus tareas con una eficiencia escalofriante, su rostro una máscara en blanco.

Esa noche, el penthouse se llenó de música y risas. Karina hizo su gran entrada del brazo de Damián, resplandeciente con un vestido incrustado de diamantes. Parecían un rey y una reina, perfectamente combinados y radiantes. La vista envió una punzada aguda al pecho de Valeria, pero la reprimió, enterrándola profundamente.

Damián se preocupaba por Karina, ajustando un rizo rebelde de su cabello, sus ojos llenos de una luz suave y feliz que Valeria una vez creyó reservada para ella. Tuvo que apartar la mirada, la vista era demasiado dolorosa. Sentía el pecho apretado y de repente le costaba respirar.

La fiesta pasó a la parte de abrir los regalos. Una montaña de presentes de los amigos ricos de Damián se apilaba en una gran mesa. Todos exclamaban de admiración mientras Karina desenvolvía bolsos de diseñador y joyas de valor incalculable.

Entonces, Damián presentó su regalo. Era una caja de terciopelo que contenía un juego de relojes de platino a juego, intrincadamente grabados con sus iniciales, D y K, entrelazadas dentro de un corazón.

Un murmullo recorrió la multitud. -¿Están comprometidos? -susurró alguien-. Ciertamente lo parece.

Valeria sintió el peso de cien pares de ojos sobre ella. La novia pública, la sustituta, ahora oficialmente obsoleta. Se mantuvo erguida, su expresión ilegible, negándose a darles la satisfacción de verla desmoronarse. ¿Qué era ella, en realidad? ¿Una nota al pie? ¿Una advertencia? El pensamiento era un nudo frío y duro en su garganta.

Karina se echó a los brazos de Damián y lo besó sonoramente antes de ponerse el reloj. Luego, con un brillo depredador en los ojos, caminó directamente hacia Valeria.

-¿Y qué hay de tu regalo, Valeria? -preguntó, su voz lo suficientemente alta para que todos la oyeran-. ¿Seguramente tienes algo para mí?

Valeria se había visto obligada a preparar un regalo. Había envuelto un hermoso libro de arte antiguo. Le entregó la caja a Karina, sus manos firmes.

Karina la abrió con una emoción teatral. Pero al levantar la tapa, no vio un libro. Dentro, acurrucada sobre el papel de seda, había una gran tarántula muerta.

Karina soltó un grito espeluznante y lanzó la caja al aire. La araña salió volando, aterrizando en el vestido de una invitada cercana, que también comenzó a chillar.

La fiesta se disolvió en el caos. En medio del pánico, Karina tropezó hacia atrás, "accidentalmente" chocando contra Valeria con toda su fuerza. Estaban de pie cerca del borde de la piscina infinita del penthouse. El impacto las hizo caer a ambas por el borde.

El agua fría fue un shock para el sistema de Valeria. Llenó su nariz y boca, y por un momento aterrador, estaba de vuelta en el océano de niña, ahogándose, las olas tirando de ella hacia abajo. El pánico se apoderó de ella. Se agitó, sus pulmones ardiendo.

Vio a Damián zambullirse en el agua. Por una fracción de segundo, una chispa de esperanza se encendió en su pecho. Venía por ella.

Pero nadó justo a su lado. Ni siquiera la miró. Sus ojos estaban fijos en Karina, que chapoteaba y lloraba dramáticamente a unos metros de distancia. La recogió en sus brazos, sacándola del agua y de la piscina.

La acostó suavemente en una tumbona, envolviéndola en toallas, su voz un murmullo frenético de preocupación. Nunca miró hacia atrás a la mujer que estaba dejando ahogarse.

La última pizca de lucha abandonó a Valeria. El vestido empapado era imposiblemente pesado. El agua estaba fría. El cielo de arriba estaba oscuro. Se rindió. Dejó que su cuerpo se aflojara, hundiéndose, hundiéndose, en las silenciosas y azules profundidades.