Capítulo 3

Aliana tomó una ducha larga y caliente, tratando de lavar la suciedad del día, la mugre de cinco años de humillación. Cuando salió, envuelta en una toalla, encontró su clóset vacío.

Sus vestidos baratos, sus jeans gastados, sus camisetas sencillas, todo había desaparecido.

Supo al instante lo que había pasado. Salió de su habitación y bajó a la parte trasera de la casa. Allí, junto a los botes de basura, había una pila de su ropa, tirada como si fuera basura.

Este era uno de los castigos favoritos de Cecilia. Cada vez que Aliana hacía algo que le disgustaba, encontraba sus pertenencias en la basura. Era un recordatorio de su lugar, un mensaje de que ella y sus cosas eran desechables.

Esta vez, sin embargo, Aliana solo miró la pila y sintió una extraña sensación de alivio.

Bien, pensó. Me ahorra la molestia de empacar.

Regresó a su habitación, exhausta, y cayó en un sueño profundo y sin sueños.

A la mañana siguiente, se despertó y tuvo que ponerse el mismo vestido sencillo del día anterior. Era lo único que le quedaba.

Bajó a desayunar. Cecilia estaba en la mesa, bebiendo su té, con una expresión de suficiencia en el rostro.

-Oh, mira -se burló Cecilia, mirando el vestido de Aliana-. ¿Todavía con la ropa de ayer? Supongo que es todo lo que puedes permitirte. Algunas personas no tienen vergüenza.

Damián también estaba allí, con aspecto impaciente.

-Aliana, trae mi portafolio. Y mi corbata, la azul. Tengo una reunión temprano.

En el pasado, se habría apresurado a obedecer, una sirvienta silenciosa y eficiente. Le habría traído sus cosas, le habría arreglado la corbata y le habría entregado el portafolio con una sonrisa esperanzada.

Esta vez, pasó junto a él sin decir una palabra y se sirvió un vaso de agua.

Él la miró, estupefacto.

-¿No me oíste?

Aliana tomó un sorbo lento de agua, luego se giró para mirarlo. Sus ojos estaban fríos y claros.

-Ve por él tú mismo -dijo.

Toda la habitación quedó en silencio. A Cecilia se le cayó la mandíbula. Damián parecía como si lo hubiera abofeteado.

-¿Qué acabas de decirme? -exigió, su voz peligrosamente baja.

-Dije, ve por él tú mismo -repitió Aliana, su voz uniforme y tranquila-. No soy tu sirvienta. Y a partir de hoy, ya no soy residente de esta casa. Me voy.

Dejó su vaso en la encimera y caminó hacia la puerta, ignorando sus rostros atónitos.

Su destino eran las pequeñas habitaciones del personal en la parte trasera de la finca, donde vivía su padre. Su habitación era sencilla pero limpia. Estaba sentado en una silla junto a la ventana, con aspecto pálido.

Los tacones baratos que todavía llevaba le apretaban los pies a cada paso, un dolor agudo y punzante que le subía por la pierna. Hizo una mueca, el dolor físico un eco sordo de la agonía en su corazón.

Las palabras de Damián de ayer resonaban en sus oídos: "No te atrevas a intentar hacerme sentir culpable con eso".

Todos sus sacrificios, todo su amor, reducidos a un simple chantaje emocional.

Cuando llegó a la habitación de su padre, la visión de su frágil figura fue la grieta final en su compostura. Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se liberaron.

Corrió hacia él, hundiendo el rostro en su regazo, y sollozó.

-Papá... lo siento -lloró, su cuerpo temblando-. Lo siento mucho, mucho.

El señor Rodríguez, un hombre amable con un corazón débil, le acarició el pelo suavemente.

-Está bien, Lia. No es tu culpa. Deberías haberte ido hace mucho tiempo.

-Nos vamos, papá -dijo ella, mirándolo, con el rostro surcado de lágrimas-. Nos vamos hoy. Juntos.

-Bien -dijo él, con una sonrisa triste en el rostro-. Esa es mi niña.

Tomó la decisión en ese mismo instante. Nunca volvería a poner un pie en la mansión de los Garza.

Después de recomponerse, fue a despedirse del resto del personal, las pocas personas que le habían mostrado amabilidad. Mientras caminaba de regreso por la casa principal, Cecilia le bloqueó el paso.

-¿A dónde crees que vas? -chilló Cecilia, su rostro contorsionado por la rabia-. ¡Mocosa malagradecida! ¡Después de todo lo que hemos hecho por ti!

Aliana la ignoró e intentó pasar.

Cecilia, en un ataque de furia, la empujó con fuerza.

-¡No te atrevas a darme la espalda!

Aliana tropezó, su cuerpo débil por el agotamiento y la agitación emocional. El empujón la hizo caer de bruces sobre el suelo de mármol.

Al caer, la parte de atrás de su vestido se subió, dejando su piel al descubierto.

Un jadeo colectivo recorrió la habitación. Sofía, que había estado observando desde un lado, soltó un grito agudo.

Recorriendo la espalda de Aliana, desde el omóplato hasta la cintura, había una cicatriz larga, irregular y fea. Era la cicatriz del injerto de piel al que se había sometido en secreto para ayudar a curar las quemaduras en la espalda de Damián después del accidente, una donación de la que él nunca supo.

Sofía señaló con un dedo tembloroso.

-¿Qué es eso? ¡Es horrible!

Damián, que había seguido el alboroto, se quedó mirando la cicatriz. Su primera reacción, instintiva, fue de asco. Retrocedió, dando un paso atrás, su rostro una máscara de repulsión.

Puso a Sofía detrás de él, protegiéndola como si Aliana fuera una especie de monstruo.

Aliana cayó al suelo, el frío mármol impactando su piel. Su primer instinto fue bajarse el vestido, ocultar la cicatriz, ocultar su vergüenza.

La voz cruel de Cecilia cortó el aire.

-¡Qué asco! Tener una cosa tan horrible en tu cuerpo. Con razón no encuentras un hombre. Eres mercancía dañada.

Aliana se quedó helada. Dejó de intentar cubrirse. Lentamente, levantó la cabeza y miró a Damián.

Lo vio proteger a Sofía, vio la repulsión no disimulada en sus ojos. Este era el hombre que había salvado, el hombre por el que había sacrificado su cuerpo y su futuro.

Su voz tembló al preguntar:

-¿A ti también te da asco, Damián?

Él no respondió. Solo abrazó a Sofía con más fuerza, su silencio una confirmación más fuerte que cualquier palabra.

-Aléjala de mí -murmuró, con los ojos fijos en el pálido rostro de Sofía-. Está asustando a Sofía.

Un sonido, como de un cristal rompiéndose, resonó en la silenciosa habitación. Era la risa de Aliana. Comenzó como una risa ahogada y creció hasta convertirse en un sonido salvaje y desesperado que era más sollozo que risa.

Cinco años. Cinco años de devoción, de sacrificio, de amor. Y todo se reducía a esto. Él la miraba, a la prueba de su sacrificio grabada en su piel, y todo lo que sentía era asco.

-¡Fuera! -gritó Cecilia, señalando la puerta-. ¡Saca tu cuerpo asqueroso de mi casa!

Raúl Hernández, un joven guardia de seguridad leal al padre de Aliana, dio un paso al frente.

-Señora Garza, esa cicatriz es porque...

-Raúl, detente -dijo Aliana, su voz de repente tranquila. La risa había muerto, dejando tras de sí una quietud inquietante.

Los ojos de Damián se entrecerraron al verla hablar con otro hombre.

-¿De qué están cuchicheando ustedes dos? ¡Raúl, estás despedido! ¡Fuera!

Se acercó a Aliana, la agarró del brazo y la levantó bruscamente.

-Has estado jugando conmigo todo este tiempo, ¿verdad? -escupió, su rostro cerca del de ella-. ¿Es este tu nuevo truco? ¿Ganar simpatía con una vieja cicatriz?

La arrastró hacia su pequeña habitación en la parte trasera de la casa, su agarre como de hierro. El último vestigio de su amor por él se convirtió en polvo.