Capítulo 8

Cristina sollozaba en los brazos de Damián, pero sus ojos, cuando se encontraron con los míos por encima de su hombro, eran fríos y triunfantes.

-Está mintiendo, Damián -susurró Cristina, su voz un patético gemido-. Yo no toqué las cenizas. Ella misma las tiró al suelo y luego me atacó.

-Lo sé, lo sé -la calmó él, acariciándole el pelo-. Está bien. Estoy aquí.

Me miró, sus ojos llenos de una furia terriblemente tranquila. Hizo un gesto a los dos guardaespaldas que se habían materializado en la puerta.

Se movieron hacia mí. Retrocedí a trompicones, pero no había a dónde ir. Cada uno me tomó un brazo, sus agarres como tornos de hierro, y me levantaron.

Me arrastraron fuera de la sala y hacia la escalera principal. Era una estructura grandiosa e imponente de mármol y madera oscura.

Uno de los guardaespaldas tuvo la decencia de parecer avergonzado. -Lo siento, Srta. Ávila -murmuró.

Luego me empujaron.

Rodé por los primeros escalones, mi cuerpo golpeando el duro mármol con una serie de golpes nauseabundos. El dolor explotó en mi espalda y hombro.

Antes de que pudiera procesar lo que había sucedido, me estaban arrastrando de nuevo a la cima.

Y me empujaron de nuevo.

Y de nuevo.

Y de nuevo.

-El Sr. Ferrer dijo que esto es lo que pasa cuando no aprendes la lección -dijo uno de ellos, su voz plana y sin emociones.

Yo era una muñeca rota, un montón de dolor y moretones al pie de las escaleras. Mi cuerpo gritaba, pero mi mente estaba extrañamente tranquila. Era la calma de la certeza absoluta. Este era el final. Mi antigua vida había terminado.

A la mañana siguiente, desperté en el hospital de nuevo. Cada centímetro de mi cuerpo dolía.

Damián estaba allí. No se disculpó. Solo me entregó un boleto de avión.

-Es un viaje de ida a un resort privado en Los Cabos -dijo, su voz desprovista de emoción-. Ve allí. Descansa. Piensa en lo que has hecho. Iré por ti en tres meses.

Creía que después de todo, yo todavía lo esperaría. La arrogancia era impresionante.

-Hice que recogieran las cenizas de tu madre -añadió, como si fuera una gran amabilidad-. Están a salvo.

Tomé el boleto, mi mano firme. -Gracias, Damián -dije, mi voz tranquila.

Mi calma pareció ponerlo nervioso. Me miró fijamente, un destello de incertidumbre en sus ojos. Abrió la boca para decir algo más, luego la cerró.

Me llevó a la casa de mi padre y me dejó en la puerta. Me observó caminar por el sendero, una extraña e inquieta mirada en su rostro.

Luego entró una llamada en la pantalla de su coche. Cristina. Dudó una fracción de segundo, luego su rostro se endureció. Respondió la llamada, dio la vuelta al coche y se fue sin mirar atrás. Estaba seguro de que yo era suya, de que siempre sería suya.

Estaba equivocado.

Mi padre estaba esperando adentro. Vio los moretones, el dolor crudo en mi rostro, y sus propios ojos se llenaron de lágrimas. Me derrumbé en sus brazos y finalmente me permití sollozar, todo el dolor, el terror y la rabia de la última semana saliendo de mí.

Poco después, un discreto coche negro sin placas se detuvo. Un hombre con un traje elegante salió. Era el asistente de Héctor. Me entregó una carpeta. Dentro había nuevos pasaportes, nuevas identidades y boletos de avión a Sídney, Australia.

-El Sr. Bravo ha arreglado todo -dijo el hombre-. Una vez que se reporte el incendio, nadie podrá encontrarlos jamás.

Me sequé las lágrimas y asentí, una nueva y feroz fuerza llenándome. Ayudé a mi padre a subir al coche. Mientras nos alejábamos, miré hacia atrás a la casa, mi hogar de la infancia.

Un momento después, estalló en llamas. El fuego era de un naranja brillante y rugiente contra el cielo nocturno, una pira funeraria para Emilia Ávila.

Apoyé la cabeza en el hombro de mi padre y, por primera vez en mucho, mucho tiempo, sonreí. Una sonrisa real.

Que Damián se quede con sus cenizas. Que llore a la mujer que creía poseer. Pasaría el resto de su vida atormentado por un fantasma, ahogándose en un arrepentimiento tan profundo que lo consumiría.

Y yo sería libre.