Capítulo 5 : La última advertencia

Sobresaltada, Iris se levantó de un salto del sofá.

"Lo siento, Bryanna", murmuró con la cabeza gacha y los ojos llenos de lágrimas. "Me iré ahora mismo".

Si el escándalo salía a la luz, prefería marcharse por voluntad propia antes que ser expulsada de una forma humillante.

"¡Espera!". La voz grave de Vincent rompió el tenso silencio. Él alzó la vista y preguntó: "Bryanna, ¿por qué estás tan alterada?".

La mujer respondió con firmeza: "Usted e Iris se encontraron en el funeral de Caden, y ella me lo ocultó a propósito".

Ella parpadeó, estupefacta. ¿Era solo por eso?

Vincent soltó una risa casi inaudible. "Fue culpa mía. Yo le pedí que no dijera nada".

El ceño de Bryanna se frunció aún más. "¿Por qué harías algo así?".

Vincent se reclinó en su asiento, con un gesto despreocupado. "Ella estaba en la glorieta cuando yo pasaba por allí. Hacía tantos años que no la veía que apenas la reconocí. Fue una situación incómoda, así que le pedí que no comentara nada".

La expresión de Bryanna se suavizó y suspiró, adoptando un tono de reprimenda. "¿Todo este alboroto por una nimiedad como esa? ¿Y obligando a Iris a mentir por ti?".

Iris exhaló en silencio, sintiendo un profundo alivio.

Aunque Vincent la había presionado para que se mudara, al menos no la había abandonado a su suerte.

Justo cuando creía que podía relajarse, Bryanna volvió a hablar. "Iris, ¿algún muchacho de la universidad ha mostrado interés en ti?".

La chica levantó la cabeza de golpe, invadida por el pánico. Jayden, del departamento de Finanzas, la había estado cortejando. ¿Acaso Vincent se lo había contado a Bryanna?

Esta la observó con atención y comprendió de inmediato. Elianna tenía razón.

Iris había florecido; su deslumbrante belleza ya no podía pasar desapercibida.

El tono de Bryanna se volvió más severo. "Eres una joven hermosa. Es natural que los hombres se sientan atraídos por ti. Pero nunca olvides lo que te he enseñado: tu virginidad es tu bien más preciado. Debes protegerla a toda costa hasta el matrimonio".

Iris mantuvo la cabeza baja, carcomida por la culpa. "Entiendo".

Bryanna se disponía a continuar cuando Vincent intervino. "Bryanna, hazme un favor y prepara un regalo generoso. Visitaré personalmente a la familia de Elianna para disculparme".

La señora sonrió con aprobación. Luego, su mirada se posó en las marcas que tenía Vincent en el cuello. "Estás a punto de sentar cabeza. Es hora de que cortes lazos con las demás mujeres".

Él se pasó un dedo por las marcas con indiferencia, mientras una media sonrisa se dibujaba en sus labios. "Solo me estaba divirtiendo".

Iris desvió la mirada, ocultando la tristeza en sus ojos.

"¿Te quedarás en casa, Vincent?", preguntó Bryanna.

"Sí".

"Iris, busca a Laura y dile que prepare el dormitorio del segundo piso", ordenó Bryanna.

Laura, la empleada de la familia, terminó de ordenar y se retiró.

Iris también estaba a punto de salir cuando la puerta se cerró de golpe y una figura alta se cernió sobre ella.

La joven retrocedió por instinto, tropezando sorprendida hasta caer sobre la cama.

Vincent se inclinó sobre ella, aprisionándola con su cuerpo.

Su voz sonó profunda y autoritaria. "Esta es la última advertencia: múdate".

Iris giró la cabeza para evitar el aliento de él sobre su piel.

Deseaba dejar a la familia Stewart.

Pero quería hacerlo con dignidad, no como la posesión de alguien, encerrada.

Negando con la cabeza, respondió: "Necesito quedarme con Bryanna".

Vincent soltó una risa gélida. Luego, con la misma rapidez con que había llegado, se fue. La puerta se cerró con un portazo.

Iris alzó la vista: Vincent ya bajaba las escaleras.

"¿Ya te vas?", lo llamó Bryanna. "¿Volverás esta noche?".

"No", respondió Vincent con frialdad.

Se marchó, y momentos después se escuchó el rugido del motor al encenderse. El auto arrancó a toda velocidad y salió disparado de la entrada con un chirrido de llantas.

Laura murmuró: "Qué extraño. Me acaba de pedir que le preparara el baño, ¿y ahora se va?".

Desde ese día, Iris dejó de quedarse en la universidad; cada noche volvía a casa con la esperanza de encontrar una oportunidad para hablar con Vincent sobre las grabaciones de seguridad.

Pero Vincent estuvo ausente por varios días.

Entonces, una tarde, Gretchen pasó de visita.

A Bryanna se le iluminó el rostro al anunciar, llena de emoción: "Vincent acaba de llamar... Dijo que recuperaron las grabaciones de seguridad".

Los ojos de Gretchen brillaron de entusiasmo. "¿Se pueden ver sus rostros?".

"Sí".

"¡Perfecto! Tenemos que desenmascarar a esa mujer antes de que siga atrapando a más hombres".

El corazón de Iris martilleaba en su pecho. Estaba a punto de ser descubierta. El pánico se apoderó de ella y, antes de poder pensar, salió corriendo por la puerta.

Cuando reaccionó, se encontró frente a la residencia privada de Vincent.

Sus dedos temblaban mientras permanecía inmóvil, reuniendo el valor para presionar el timbre con su mano helada.

No entraría, solo preguntaría por las grabaciones y se iría sin demora.

La pesada puerta se abrió con un chirrido.

Iris levantó la vista, pero se quedó paralizada.

Un rostro de una belleza sobrecogedora apareció ante sus ojos.

Un rostro reconocible al instante para cualquiera en el país.

Era Tatiana Ford, la nueva superestrella nacional y la actriz más popular del momento.

Llevaba un camisón de seda y, con un gesto lánguido, se acomodó un tirante que se le había deslizado por el hombro. Su voz, todavía sensual, preguntó: "¿Quién eres? ¿Buscas a Vincent?".

Ahora era evidente que Vincent no podía pasar una sola noche solo.

"¿Quién está en la puerta?". La voz grave de Vincent resonó desde el interior.

Debía de haber salido de la ducha hacía poco: tenía el cabello húmedo pegado a la frente y una toalla ceñida a la cintura, que revelaba su torso musculoso.

"Nadie". Ella se dio la vuelta bruscamente, dispuesta a marcharse.

Pero una mano firme le sujetó la muñeca.

"Deberías irte", le dijo Vincent a Tatiana con frialdad.

Tatiana vaciló, pero sabía que era mejor no desafiarlo. Soltó un bufido de irritación, dio un pisotón y se fue.

Vincent la jaló hacia adentro y la aprisionó contra la puerta. "¿Así que viniste a mí por tu propia cuenta?". Su voz se había vuelto grave, con un dejo de burla.

Iris intentó resistirse.

Él la besó a la fuerza, de manera dominante.

Una oleada de repulsión la invadió. Justo antes de que ella llamara a la puerta, supuso que Vincent y Tatiana acababan de terminar.

Ella le mordió el labio con fuerza. El sabor metálico de la sangre le llenó la boca.

Vincent se apartó con un siseo. Se limpió el labio inferior con el dedo anular y observó la sangre en su dedo con una media sonrisa.

Iris aprovechó el momento, abrió la puerta de golpe y salió corriendo.

Regresó a la mansión Stewart, aturdida. Al entrar, Bryanna frunció el ceño. "¿Por qué vienes tan agitada?".

Desde pequeña, Bryanna le había enseñado a Iris a comportarse con la elegancia de una verdadera dama; cada gesto, cada expresión, debía ser perfecto. No había lugar para conductas que no fueran impecables.

Iris se obligó a controlar su respiración. "Me persiguió un perro".

Bryanna se puso de pie y entrecerró los ojos al fijarse en los labios de Iris. "¿Qué le pasó a tu boca?".

El estómago de Iris se revolvió. Sus dedos se dirigieron instintivamente a sus labios.

Era sangre seca. La sangre de Vincent.

Asustada, corrió al baño y se frotó los labios con desesperación hasta que no quedó rastro de la mancha. Cuando volvió, murmuró: "No es mi sangre".

Apenas las palabras salieron de su boca, se dio cuenta de su error.

Si no era su sangre, ¿de quién era? ¿Cómo había llegado la sangre de otra persona a sus labios?

Iris balbuceó: "Debe... debe de ser del pastel, tal vez el sirope".

El ceño de Bryanna se frunció aún más. No parecía convencida.

En ese momento, Laura entró con un trozo de pastel en la mano. "Señorita Curtis, salió tan deprisa que dejó el pastel afuera".

La expresión de Bryanna se suavizó un poco. "El pastel está lleno de azúcar y calorías... solo te hará engordar. No más pastel para ti".

Bryanna vigilaba de cerca el peso de Iris, asegurándose de que nunca superara los cincuenta kilos.

"Entendido", respondió Iris con un asentimiento. Se había salvado por un pelo.

Apenas comenzaba a relajarse, Laura anunció: "El señor Stewart ha regresado".

Laura exclamó, sorprendida: "¡Cielos! ¿Qué le pasó en la boca, señor Stewart?".

Iris se tensó de inmediato.

La mirada penetrante de Bryanna se movió de uno a otro. El labio inferior de Vincent estaba hinchado. Era evidente que la causa no era el sirope de un pastel.

Iris supo que estaba perdida.