Capítulo 1 El acuerdo

"Melanie Scott, de veintiún años, se graduó con honores de la Universidad de Chanvale. Es muy sana y nunca ha tenido relaciones...".

El hombre sentado frente a Melanie cerró el documento tras leerlo en voz alta. Frunció el ceño y preguntó: "¿Segura que quieres hacer esto?".

Melanie, que lucía tan inocente y hermosa, se aferró con más fuerza al dobladillo de su vestido y respondió con ansiedad: "Sí. Necesito el dinero urgentemente".

"¿Cuántos necesitas?".

Melanie se quedó atónita por un momento. Con la cabeza gacha, murmuró: "Diez... Diez millones de dólares".

El hombre frunció más el ceño y dijo: "Como máximo, se tardaría un mes en quedar embarazada. Llevarás el embarazo a término, así que serán diez meses en total. Esto debe permanecer en secreto. Así que no tienes permitido salir de aquí ni contactar con nadie. ¿Puedes hacerlo?".

Melanie respiró hondo. Sus nudillos se pusieron blancos mientras decía con voz temblorosa: "Sí, puedo... pero con una condición".

"Dime", dijo el hombre, cruzándose de brazos.

"Después de firmar este acuerdo, tienes que transferir diez millones de dólares a mi cuenta bancaria en cuanto me quede embarazada. Necesito el dinero urgentemente".

¡Uf! ¡Qué joven tan codiciosa!

Un atisbo de desprecio cruzó la mirada del hombre. "No hay problema. Prepárate. Ese señor estará aquí a las ocho de la noche. Recuerda, esto no es un juego de niños. Es un hombre sensato. Será mejor que te quedes embarazada en un mes. Si no, puedes despedirte de los diez millones de dólares".

La noche cayó rápidamente. Ya casi eran las ocho.

Después de bañarse y cambiarse, Melanie fue enviada a una habitación de la villa. La habitación estaba tan oscura que temió haberse quedado ciega.

La habitación estaba en un silencio absoluto. El único sonido que oía era el tictac de un reloj en la pared.

Pasaron varios minutos mientras Melanie permanecía sola en la habitación a oscuras. De repente, la puerta se abrió y entró un hombre. Melanie no podía ver su figura, ni mucho menos su rostro. Estaba a punto de abrazarse a sí misma cuando el hombre la agarró y la tiró sobre la cama.

"¿Diez millones de dólares? ¡Qué mujer tan codiciosa!".

La fría voz del hombre rompió el silencio de la habitación. Melanie sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Sujetándose el pecho, cerró los ojos con fuerza y se mordió el labio inferior hasta que un dolor más agudo le llegó al cerebro. Su voz tembló al decir: "Sigue adelante, ¿quieres? ¡Deja de decir tonterías!".

El hombre resopló con desdén. Al segundo siguiente, se abalanzó sobre ella con crueldad.

Era muy rudo.

Las lágrimas resbalaron por las comisuras de los ojos de la joven. Los cerró con fuerza y se mordió el labio inferior con fuerza, solo para afrontar el dolor que la desgarraba.

Lo hizo todo por su familia. Mientras sobreviviera esta noche, salvaría al Grupo Scott y su padre no tendría que ir a la cárcel solo por no poder pagar su deuda.

Impulsada por su ambición, Melanie rodeó el cuello del hombre con sus brazos mientras su mente adormecía el dolor. Apretó sus suaves labios rojos contra los de él y murmuró: "No me dejes".

El hombre gruñó y le susurró al oído: "Tú lo pediste. No te arrepientas después".

Para cuando terminó, ella no podía mover un dedo ni siquiera respirar tranquilamente.

A la mañana siguiente, Melanie se despertó con la cálida luz del sol en el rostro. Abrió los ojos y se encontró sola en la habitación. Aún intentaba mantenerse despierta cuando una criada abrió la puerta y le dijo con voz fría: "Si no estás embarazada en un mes, tienes que hacer las maletas e irte".

Apretando las manos con fuerza, Melanie rezó para quedarse embarazada antes del ultimátum.

El mismo proceso continuó durante seis noches más. En cada ocasión, Melanie sentía que estaba mejor muerta. ¡El hombre era una bestia!

Por suerte, se confirmó su embarazo aproximadamente un mes después.

"La suma de diez millones ha sido transferida a tu cuenta. De ahora en adelante, no deberías estresarte en absoluto. No tienes que preocuparte por nada. Solo come y duerme bien".

Sentimientos encontrados invadieron a Melanie al oír eso. Tras contener las lágrimas de alegría y dolor, tomó la mano de la criada y dijo: "Quiero llamar a mi padre para preguntarle si ya está bien. También quiero saber si recibió los diez millones. Por favor, ayúdeme. Prometo no revelarle nada. Por favor...".

Quizás la criada de mediana edad se conmovió al ver la mirada lastimera de Melanie. Con el teléfono en la mano, preguntó: "¿Qué quieres decir exactamente? Solo puedo enviarle un mensaje de texto por ti. ¡Pero esta será la primera y la última vez!".

Nueve meses después, Melanie, con un embarazo avanzado, yacía en la cama de la villa. Sudaba profusamente con las piernas abiertas.

Gritos agudos resonaban en la habitación. La doctora, con guantes y mascarilla, se paró frente a ella y la instó: "¡Puedo ver la cabeza del bebé! ¡Empuja más fuerte, empuja!".

Con todas sus fuerzas, Melanie apretó los dientes y lo dio todo.

El bebé se le salió. Y al segundo siguiente, se oyó un grito del bebé.

La doctora envolvió rápidamente al bebé y lo metió en una incubadora. Entonces, le ordenó a alguien que estaba de pie entre las sombras: "Saquen al bebé ahora mismo".

En un charco de su propia sangre, Melanie ladeó la cabeza y dijo entre lágrimas: "Por favor, déjenme ver a mi bebé".

Sus súplicas cayeron en oídos sordos. La bebé salió por la puerta antes de que se diera cuenta.

Melanie no tenía ni idea de si era niño o niña.

Fuera de la villa, había un Maybach negro de edición limitada aparcado en la entrada.

El hombre sentado en el asiento trasero miraba fijamente al bebé que lloraba, todavía cubierto de sangre y líquido amniótico. Su rostro se contorsionó lentamente en una mueca.

"¡Felicidades, señor Collins! ¡La bebé se parece a usted!".

"¡Cállate!", dijo el hombre secamente. "¿Cómo puedes saber que nos parecemos? ¡Ve al hospital ahora mismo!".

"Sí, señor", respondió el conductor, poniendo el auto en marcha.

De vuelta en la villa, Melanie se puso de pie tambaleándose, agarrándose el vientre. Miró por la ventana y vio que un auto negro brillante se alejaba.

Al día siguiente de dar a luz, volvió a casa a pesar de que estaba muy débil.

Melanie se había estado devanando los sesos durante todo el viaje. Ahora que estaba en la puerta, seguía sin encontrar una buena excusa para explicar por qué había desaparecido durante diez meses. Respiró hondo y extendió la mano para tocar el timbre, pero descubrió que la puerta estaba entreabierta.

La empujó con cuidado y entró. Sin embargo, no había nadie en la sala.

¿No había nadie en casa? Aunque su padre fuera a trabajar, su madrastra, Ximena Scott, solía quedarse en casa con su hija, Elliana Crowell. ¿Adónde habrían ido dejando la puerta entreabierta?

Melanie estaba a punto de subir las escaleras cuando vio dos figuras conocidas pasar por el pasillo del segundo piso.

"¡Auch!", gritó el hombre le dio una palmada a la mujer.

Aunque la mujer rio entre dientes, dijo con molestia: "Para. ¿Cuándo me vas a poner un anillo? ¿Sigues extrañando a Melanie? Nadie ha sabido nada de ella en diez meses".

"Ya lo he superado. ¿Cómo puedo extrañar a ella? Solo salí con ella porque venía de una familia respetable. No la habría mirado dos veces si te hubiera conocido antes. Comparada contigo, es tan aburrida". El hombre soltó una risa burlona. Después, se acercó y le susurró al oído: "Sobre todo en la cama...".

"¡Ay, cariño! Tú también me vuelves loca", dijo la mujer.

De pie al pie de la escalera, Melanie padeció al instante. Sus ojos brillaron con resentimiento mientras miraba al dúo, que no podía separarse.

El hombre no era otro que su novio, Neville Phillips.

Estuvo fuera solo diez meses, pero él no perdió tiempo en ir tras la hija de su madrastra, Elliana.