Capítulo 3

A la mañana siguiente, Jimena bajó las escaleras y el olor a café y el sonido de la voz irritante de Kenia la recibieron. Estaba sentada en la mesa del desayuno, usando una de las batas de seda de Jimena, con los pies apoyados en una silla. Eugenia Valdés, la madre snob de Cornelio, estaba sentada frente a ella, radiante.

"Te ves mucho más en casa aquí que ella", dijo Eugenia, sin siquiera molestarse en bajar la voz cuando Jimena entró en la habitación.

Jimena las ignoró y fue a la cocina a servirse un vaso de agua. Sus manos ahora estaban firmes. La tormenta de emociones había pasado, dejando atrás una calma fría y clara. Tenía un plan.

Kenia la siguió, apoyándose en el marco de la puerta. "Sabes, ese viejo era realmente molesto", dijo conversadoramente, limándose las uñas. "Simplemente no se moría. Los paramédicos estaban, como, rogándome que me moviera. Fue tan dramático".

El agarre de Jimena en su vaso se tensó.

"Les conté todo a mis seguidores en mi transmisión privada en vivo", continuó Kenia, con una sonrisa burlona en su rostro. "Les pareció divertidísimo. Tuve, como, un millón de likes". Se rio. "Probablemente era un perdedor sin familia, de todos modos. ¿A quién le importa?".

El vaso en la mano de Jimena se hizo añicos.

No sintió los fragmentos clavándose en su palma. Solo vio rojo. Se abalanzó, agarrando a Kenia por su cabello rubio decolorado y golpeando su cabeza contra la pared.

"¡Mi padre no era un perdedor!", rugió, su voz un gruñido gutural que no reconoció. "¡Valía mil como tú!".

Kenia chilló, un sonido agudo y penetrante. "¡Quítamela de encima! ¡Cornelio!".

Eugenia entró corriendo, su rostro una máscara de horror y furia. "¡Jimena, animal! ¿Qué estás haciendo?".

Cornelio apareció momentos después, evaluando la escena: Jimena, con sangre goteando de su mano, sosteniendo a una aterrorizada Kenia contra la pared.

Arrancó a Jimena de Kenia, su rostro oscuro de rabia. "¿Qué demonios te pasa?".

"¡Se estaba burlando de la muerte de mi padre!", gritó Jimena, luchando contra su agarre.

"¡No es cierto!", sollozó Kenia, agarrándose la cabeza. "¡Solo estaba diciendo que sentía que no tuviera familia que lo llorara! ¡No sabía que era su papá!".

Era una mentira tan patética y transparente. Pero Cornelio se la creyó. O, más exactamente, eligió creerla.

"Mira lo que hiciste", dijo Cornelio, señalando una pequeña marca roja en la frente de Kenia. "La lastimaste. Discúlpate. Ahora".

"No", dijo Jimena, su voz temblando de rabia. "Nunca me disculparé con ella".

Los ojos de Cornelio se entrecerraron. Miró a Jimena, luego a la sollozante Kenia, y luego a la humeante cafetera de plata en la encimera. Una idea cruel se formó en su mente.

"Tienes razón", dijo suavemente, su voz peligrosamente tranquila. "Una disculpa no es suficiente".

Soltó a Jimena. Caminó hacia la encimera, tomó la cafetera caliente y la puso en las manos de Kenia.

Kenia lo miró, confundida. "Cornelio, ¿qué...?".

"Ella te lastimó", dijo Cornelio, sus ojos fijos en Jimena. "Es justo que tú la lastimes a ella. Ojo por ojo. Es una tradición familiar".

La confusión de Kenia se derritió en una sonrisa alegre y maliciosa. Miró la cafetera en sus manos, luego a Jimena, que estaba de pie, congelada por el shock.

"Cornelio, no", susurró Jimena, dando un paso atrás.

Pero él solo observaba, su expresión fría e inflexible.

Kenia se acercó a Jimena, la cafetera de plata sostenida como un arma. "Esto es por ser una mojigata aburrida y estúpida", gruñó, y arrojó el café caliente directamente a la cara de Jimena.

Jimena giró la cabeza en el último segundo, pero el líquido hirviendo le salpicó el cuello y el hombro. El dolor fue abrasador, inmediato. Gritó, tropezando hacia atrás.

Se agarró la piel ardiente, el dolor tan intenso que le hizo brotar lágrimas. Pero se negó a dejarlas caer. Clavó la mirada en Cornelio, que no había movido un músculo. Vio un destello de algo en su mirada -¿lástima? ¿arrepentimiento?- pero desapareció tan rápido como apareció, reemplazado por esa misma fría determinación.

"Ahora están a mano", dijo, como si acabara de mediar en una disputa de patio de recreo. Puso un brazo reconfortante alrededor de Kenia. "Ya, ya. Todo ha terminado".

Jimena los miró, la feliz pareja, de pie sobre su víctima. El dolor en su hombro no era nada comparado con la agonía en su corazón.

"Sabes", dijo Kenia alegremente, el incidente ya olvidado, "mi cumpleaños es la próxima semana. Deberíamos hacer una gran fiesta. Aquí mismo. Para, ya sabes, lavar toda esta mala suerte".

"Por supuesto", dijo Cornelio de inmediato, acariciándole el cabello. "Lo que sea por ti, Ken. Haremos la fiesta más grande que la Ciudad de México haya visto".

"Y Jimena tiene que estar allí", agregó Kenia, lanzándole una mirada triunfante a Jimena. "No sería una fiesta sin la invitada de honor".

"No voy a ir", dijo Jimena entre dientes.

El rostro de Cornelio se endureció. "Sí, irás", dijo, su voz sin dejar lugar a discusión. "Eres mi esposa. Somos los Valdés. Presentamos un frente unido. Estarás en esa fiesta, sonreirás y actuarás como si nada estuviera mal. ¿Me entiendes?".

Estaba hablando de su imagen. Su reputación. Ante su dolor, su luto, su humillación, todo lo que le importaba eran las apariencias.

Jimena pensó en el acuerdo postnupcial en su caja fuerte. Pensó en el video en el celular desechable. Pensó en su padre.

"Sí", dijo, su voz un susurro muerto. "Entiendo".

Iría a su fiesta. Sonreiría. Y les dejaría pensar que habían ganado. Les dejaría pensar que la habían roto en mil pedazos.

No tenían idea de que cada uno de esos pedazos se estaba afilando para convertirse en un arma.