Capítulo 3 Lo tengo todo bajo control

Cuando Madelyn salía, casi choca con el padre de Bryson, Dominick Mills.

Se enderezó, con una postura elegante y segura, y le ofreció un saludo frío pero cortés antes de esquivar su imponente figura.

Dominick la miró de arriba abajo con una expresión de desaprobación mientras se volvía hacia Bryson. "Deberías gastar menos energía en distracciones. La familia Sutton no tolerará que se les falte al respeto".

Bryson apenas levantó la vista y respondió con una voz fría y distante: "Lo tengo todo bajo control, papá".

A la mañana siguiente, las luces fluorescentes del estacionamiento subterráneo pintaban todo con un resplandor pálido.

Mientras Madelyn caminaba hacia el ascensor, Ramona se apresuró a acercarse, con los tacones resonando sobre el concreto. "Madelyn, ¿qué demonios pasó anoche? ¿Por qué Bryson oficializó su relación con Janice así, de la nada?", soltó Ramona, con la voz tensa por la preocupación.

El rumor ya se había extendido durante la noche. Para ese momento, todos los que eran alguien ya sabían que la familia Mills le había abierto las puertas a Janice.

Con el rostro impasible, Madelyn aceleró el paso hacia el ascensor que ya esperaba con las puertas abiertas. "No es nada", respondió en un tono tajante mientras pulsaba el botón. "Janice se incorpora hoy a la oficina ejecutiva. Vas a ser su mentora".

"¿De verdad Bryson la metió directamente en la oficina ejecutiva?", preguntó Ramona, con una mueca de puro resentimiento. "Tú suplicaste por ese traslado durante años y él no movió ni un dedo. ¿Y ahora, de repente, tiene tantas ganas de ayudarla a ella? ¿Es que no ve todo lo que has hecho por él?".

Desde que empezó a salir con Bryson, cuatro años atrás, Madelyn había sido relegada al departamento de Relaciones Públicas. Soportó años de desafíos agotadores: noches en vela, cenas interminables con clientes y todos los sacrificios que eso conllevaba. Cada victoria fue duramente ganada. Lo había soportado todo y se había abierto camino, ganándose el respeto y la experiencia en igual medida.

Cuando Bryson asumió el control del Grupo Brennan, muchos de los accionistas veteranos resintieron que un Mills ocupara el puesto más alto. Varios de ellos conspiraron en las sombras para derribarlo.

Pero, una y otra vez, fueron la aguda intuición y la habilidad estratégica de Madelyn las que revirtieron la situación. Como jefa de Relaciones Públicas, cerró una serie de acuerdos de alto perfil que consolidaron la posición de Bryson dentro de la empresa.

Cada éxito era lo bastante significativo como para hacer brillar su currículum y ganarle un lugar en cualquier sala de juntas.

A lo largo de los años, incontables empresas le hicieron ofertas lucrativas, pero nunca dejó que su lealtad al Grupo Brennan se debilitara.

Ahora, sin embargo, todo era distinto. Lo único que quería era cobrar la deuda que Julissa tenía con ella y escapar de ese lugar sofocante para siempre.

Cuatro años atrás, su amigo de la infancia, Simón Owen, había desaparecido sin dejar rastro. Julissa le había hecho una promesa: si se quedaba al lado de Bryson hasta su boda, le revelaría el paradero de Simón. Ese trato era la única razón por la que Madelyn había aguantado tanto.

Simón era más que un amigo: era la única constante en su caótica vida, la persona por la que estaba dispuesta a mover cielo y tierra.

La paciencia de Ramona se agotó. "¿Por qué no renuncias de una vez? ¡Deja a ese bastardo ingrato en el polvo!", espetó, cegada por la ira.

Madelyn le lanzó una mirada seria y penetrante. "Ramona, mide tus palabras", susurró. "Sabes que todo llega a oídos de los Mills".

Ambas sabían lo peligroso que era enfrentarlos.

La indignación de Ramona se reflejaba en su voz. "¿Acaso me equivoco? Toda la empresa sabe que tú eres la verdadera novia de Bryson. No solo se niega a admitirlo en público, sino que ahora presume de su amante solo para restregártelo en la cara. ¿De verdad vas a dejar que te humille así y encima vas a ser su cómplice?".

Madelyn estaba a punto de advertirle de nuevo que tuviera cuidado, pero justo en ese momento las puertas del ascensor se abrieron. Al otro lado estaba Janice, rodeada por un grupo de colegas cuyas risas resonaban en el pasillo.

Ramona salió primero y fulminó al grupo con la mirada. "Es temprano, ¿no tienen nada mejor que hacer? Dejen de cotillear".

Janice vio a Madelyn y le dedicó una sonrisa radiante. "Buenos días, señorita Dixon".

"Buenos días", respondió Madelyn, con voz fría pero impecablemente cortés.

La advertencia de Bryson aún resonaba en su mente.

Se volvió hacia Ramona y, con tono tajante, le ordenó: "Llévala a la oficina ejecutiva".

Ramona le lanzó a Janice una mirada penetrante y, con autoridad, le indicó que la siguiera. "Vamos".

Janice esbozó una sonrisa de disculpa y dijo con voz suave: "Lo siento, tendremos que esperar un minuto. Bryson fue a buscar mi material de oficina. Me dijo que lo esperara aquí".

Ramona se quedó boquiabierta y miró a Madelyn con absoluta incredulidad. ¿Bryson, trayéndole material de oficina a Janice? Ese era un nivel de consideración que Madelyn nunca había visto, ni una sola vez.

Las pestañas de Madelyn temblaron, pero su rostro permaneció impasible. "Voy a mi escritorio".

"Espera, pasa por mi oficina. Te necesito para algo". La voz de Bryson resonó en el pasillo detrás de ella, lo que hizo que Madelyn se detuviera y se diera la vuelta.

Él le entregó una caja a Ramona sin siquiera mirarla y luego se dirigió a Janice con deliberada atención. "Quédate con Ramona durante la inducción. No te vayas sola por ahí".

La mandíbula de Ramona se tensó, pero tomó la caja y se puso en marcha, con Janice siguiéndola dócilmente.

Madelyn se puso al lado de Bryson y lo siguió hasta su despacho. "Hoy te unes al equipo del proyecto de la Zona de Desarrollo de Southverd", le informó sin preámbulos.

Dentro, él se quitó el saco y se lo entregó sin mirarla.

Ella lo tomó por inercia. La tela rozó sus nudillos y llevaba una fresca nota cítrica que reconoció al instante. Era el mismo perfume que había percibido en Janice momentos antes.

Madelyn hizo una pausa, luchando por mantener la compostura mientras colgaba el saco en el perchero. Fingiendo un aire despreocupado, lo miró. "¿Hay algún problema?".

Él se masajeó las sienes y soltó un suspiro cansado. "Hay un residente en Verdancy Lane que se niega a mudarse. Te encargarás de eso. Hemos fijado el presupuesto en tres millones".

Al oír el nombre de Verdancy Lane, un fuerte temblor se apoderó de Madelyn. Allí todavía estaba el orfanato: el único hogar que había conocido, un lugar marcado por la bondad de su directora.

Por un instante, se quedó paralizada en la oficina, con los recuerdos arremolinándose tras su expresión serena.

Bryson frunció el ceño, visiblemente irritado. "¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decir?".

Ella inhaló hondo para calmarse, se acercó de nuevo al escritorio y luchó con sus palabras. "Bryson, ¿de verdad tenemos que demoler Verdancy Lane? Ese lugar... es todo para mí. Por favor, ¿no podemos perdonarlo?".