Capítulo 5

Punto de vista de Alina Valenzuela:

Los candelabros del salón del St. Regis de la Ciudad de México arrojaban un cálido resplandor dorado sobre los titanes de la industria tecnológica reunidos. Esta era la Gala Anual de Innovadores, una noche de autocomplacencia y networking de alto nivel. Estaba aquí como líder del proyecto para nuestra nueva alianza con Grupo Valenzuela, un acuerdo que yo sola había negociado, un acuerdo que aseguraría el futuro de InnovaTec durante la próxima década.

También era, había decidido, mi gira de despedida.

Estaba enfrascada en una conversación con el director financiero de una empresa rival, analizando los puntos más finos de una reciente fluctuación del mercado, cuando una presencia familiar e inoportuna se materializó a mi lado.

Katia Beltrán.

Estaba aferrada al brazo de Benjamín como un bolso de diseñador, embutida en una monstruosidad de lentejuelas que era al menos dos tallas más pequeña y completamente inapropiada para un evento de gala. Se veía barata y fuera de lugar, una baratija llamativa en una sala llena de elegancia discreta.

Benjamín, por su parte, parecía incómodo. Pero sonrió valientemente mientras se unía a nuestra conversación.

-Ah, Alina, como siempre acaparando la atención.

Asentí cortésmente.

-Benjamín. Justo estaba discutiendo el impacto potencial del último anuncio de la Fed con el señor Chen.

Benjamín asintió, sus ojos se iluminaron con interés genuino.

-Cierto, los efectos en cadena sobre el capital de riesgo podrían ser significativos. Creo que...

Fue interrumpido por Katia tirando de su manga.

-Benny, esto es tan aburrido. Vamos por un poco de champaña.

Antes de que él pudiera responder, Katia se volvió hacia mí, su sonrisa una cuchillada de lápiz labial rojo brillante.

-Alina, eres simplemente increíble -dijo efusivamente, su voz empalagosamente dulce-. Trabajas tan duro. Día y noche. Realmente debes amar esta empresa.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras se asentaran, sus ojos brillando con malicia.

-Quiero decir, las cosas que debes haber tenido que hacer para conseguir un acuerdo como el de Grupo Valenzuela... Es tan impresionante. Quiero agradecerte, personalmente, por todos tus... sacrificios.

La palabra 'sacrificios' quedó suspendida en el aire, cargada con su sucia insinuación. Me estaba pintando como una prostituta frente a uno de los ejecutivos más respetados del valle.

El pequeño círculo de personas a nuestro alrededor se quedó en silencio. La sonrisa del señor Chen vaciló. El aire se espesó con acusaciones no dichas.

Se me heló la sangre, pero mi voz, cuando hablé, fue firme.

-El acuerdo con Valenzuela se ganó por el mérito de nuestra tecnología y la solidez de nuestra propuesta, Katia. Fue el resultado de meses de negociación profesional y basada en datos por parte de todo nuestro equipo.

Estaba defendiendo a mi equipo, defendiendo mi trabajo. Defendiendo mi honor.

Katia solo soltó una risita, un sonido agudo y vacío. Le dio un apretón al brazo de Benjamín.

-¡Ay, Alina, eres tan seria! Solo digo que una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer, ¿verdad? Usar lo que Dios te dio.

Guiñó un ojo, un gesto tan vulgar que me revolvió el estómago.

Incluso Benjamín parecía horrorizado.

-Katia -siseó, su voz baja y furiosa-. Eso es completamente inapropiado.

La cara de Katia se descompuso. Hizo un puchero, su labio inferior temblando.

-¿Qué? ¡Solo estaba bromeando! ¿Por qué siempre te pones de su lado? ¿Te estás acostando con ella? ¿Es eso?

Fue entonces cuando ella "tropezó".

Su movimiento fue tan rápido, tan deliberado, que fue casi elegante. En un momento sostenía una copa llena de champaña, al siguiente, estaba volando por el aire, un chorro dorado de líquido y cristal dirigido directamente hacia mí.

La champaña fría y pegajosa empapó el frente de mi vestido de seda. La delicada tela, de un plateado pálido, se arruinó al instante, volviéndose oscura y transparente. Se pegó a mi piel, delineando la forma de mi sostén, mi estómago, mis caderas, para que todos lo vieran.

Un jadeo colectivo recorrió la pequeña multitud. Estaba expuesta, humillada, de pie en un charco de champaña y vidrios rotos.

Katia se tapó la boca con una mano, sus ojos muy abiertos de falso horror.

-¡Dios mío! ¡Lo siento muchísimo! Soy tan torpe.

Pero mientras me miraba, a mi vestido arruinado y mi cuerpo expuesto, vi un destello de triunfo en sus ojos. Una sonrisa cruel y satisfecha jugó en sus labios por una fracción de segundo antes de que la máscara de contrición volviera a su lugar.

Lo había hecho a propósito. Esto no fue un accidente. Fue un asalto público y calculado.

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