Capítulo 4 Llévenlos a los dos

Caminando de un lado a otro por los confines de la diminuta sala, el hombre finalmente sacó una tarjeta y la lanzó sobre la desgastada mesa. "Doscientos mil dólares. Tómalos como un pequeño gesto por haber cuidado de mi hijo".

Casi sin pausa, se giró hacia Lucas. "Empieza a hacer las maletas. El chofer te espera abajo". Cada palabra cargaba el peso de un sujeto acostumbrado a ser obedecido al instante.

Aun así, Lucas se quedó inmóvil.

Un destello de molestia cruzó el rostro del hombre, y se lanzó hacia el brazo del niño. "Nada de este lugar merece la pena. Te compraré todo nuevo".

En un mismo impulso, Allison y Lucas corrieron a los brazos del otro. Se abrazaron como si nada más importara.

Nunca en su vida ella se había sentido tan conmocionada. Ni durante los negocios de alto riesgo. Ni durante las noches de insomnio en el trabajo. Nada se comparaba con el dolor de la impotencia.

Al observarlos, el rostro del hombre se contrajo como si la escena perteneciera a una obra de teatro ridícula. Soltó una risa breve y sin gracia, pero la frialdad en su mirada hizo que Allison vacilara. "¿Y qué se supone que significa todo esto? No me digas que nunca le dijiste la verdad, que no eres...". Cortó la frase en seco.

La mirada que intercambiaron le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella no era ingenua, ni por asomo.

No se detuvo por su bien, sino porque simplemente se negaba a disgustar a su propio hijo. La idea de que un niño fuera obligado a abandonar a la única madre que conocía durante cuatro años cruzó su mente.

Esforzándose por mantener la voz firme, Allison suplicó: "Déjame abrazarlo un rato más. Por favor... solo un momento más...".

Una promesa que había hecho hacía mucho tiempo, de devolver a Lucas si algún día aparecía su verdadera familia, ahora se sentía sin sentido. Todos esos días y noches, los momentos importantes, las rodillas raspadas, las primeras palabras, cuidarlo durante las fiebres... nada de eso podía ser borrado.

Siempre guardó sus fotos para sí misma, aterrorizada por la idea de que un día alguien pudiera verlas y reconocer al niño que no era verdaderamente suyo.

La verdad sobre el pequeño de cuatro años era conocida solo por Tricia, su amiga más cercana. Allison no había dado a luz al niño; lo había encontrado.

En ese momento, la idea de dejarlo ir parecía imposible.

La impaciencia se apoderó de la voz del varón. "¿Quieres más dinero?".

Sacudiendo la cabeza, Allison permaneció en silencio, mientras sus brazos se cerraban con más fuerza alrededor de Lucas.

El rostro del sujeto se endureció y una amenaza se deslizó en su voz. "¿Quizá prefieras resolver esto con una prueba de ADN ahora mismo?".

La realidad golpeó a Lucas de repente. Este llamado "padre" quería llevárselo.

Todo lo que había imaginado que debía ser un padre se desvaneció en ese momento. Aunque apenas llegaba a la cadera de su madre, se paró frente a ella, con los brazos extendidos, intentando protegerla. "¡No me voy! ¡No puedes alejarme de mi mamá!", gritó desafiante.

Con un tono suave, el hombre se arrodilló al nivel de Lucas, tal vez con la esperanza de ganárselo. "Hijo, soy tu padre. Es hora de que vengas a casa conmigo".

Después, dirigió su atención a Allison. "¿De verdad puedes ofrecerle más si lo retienes? ¿Puedes prometerle un futuro mejor, una mejor educación, mejores oportunidades? No pretendo ofender, pero es obvio que estás pasando por dificultades económicas".

La joven no podía negar la verdad en sus palabras. Recordaba haber conocido a la sobrina de Kyle, una pequeña que recitaba sonetos de Shakespeare de memoria.

Mientras tanto, Lucas, ya con cuatro años, pasaba las tardes jugando afuera. Ella lo había llenado de amor, pero el resto faltaba.

Apenas pudiendo hablar, Allison murmuró: "De acuerdo".

Un suspiro exagerado escapó de los labios del hombre. "Es lo que esperaba de alguien razonable".

A Lucas no se le escapó nada. Había escuchado cada palabra, y estaba claro que su propia madre estaba dejando que ese tipo se lo llevara.

Siempre se jactaba ante los niños del barrio de que los chicos rudos no lloraban.

Pero ahora las lágrimas caían por sus mejillas mientras se aferraba desesperadamente a la pierna de Allison. "¡Mamá! ¡Por favor, no dejes que me lleve! ¡Quiero quedarme contigo!".

Ella también se quebró. Dejándose caer de rodillas, lo abrazó con todas sus fuerzas. "Mi amor, escúchame. Ve con tu padre por ahora, ¿de acuerdo? Te prometo que te visitaré. ¿No querías ese carrito que podías conducir? Él te lo comprará. Por favor, solo confía en mí y ve...".

La desesperación tiñó la voz del niño mientras gritaba: "¡No...! ¡Quiero quedarme! ¡Te quiero, mamá! ¡No dejes que me lleve!".

Sentado en el sillón, la paciencia del hombre se agotaba mientras el llanto se alargaba. Se forzó a esperar, dejando que la tormenta pasara.

Lucas no tardó en atar cabos.

Al darse cuenta de que rogarle a Allison era inútil, corrió por la habitación y se encaró con el varón. "No me alejes de mi mamá. ¿Cuánto quieres? ¡Puedo pagarte!".

Tenía sentido para él: el hombre intentó usar el dinero para separarlos. El pequeño tenía su propia colección de monedas y billetes arrugados escondida. Tal vez si ofreciera sus ahorros, ese hombre se echaría atrás.

El otro logró soltar un suspiro de hastío, como si cediera ante la descabellada esperanza de un niño. "De acuerdo, lo haremos a tu manera".

Los ojos de Lucas se abrieron de par en par, llenos de esperanza. ¿De verdad podía ser tan sencillo?

Pero entonces el sujeto dio una orden fría que lo cambió todo. "Llévenlos a los dos".

Sin decir otra palabra, se dirigió a la puerta.

Sus hombres estaban listos en el pasillo. Abrieron la puerta y le hicieron una reverencia cuando él salió. Entonces entraron tres tipos corpulentos. Uno de ellos agarró a Lucas, se lo cargó al hombro y bajó las escaleras sin inmutarse por las patadas, los puñetazos ni los gritos.

Allison luchó por aferrarse a su hijo, pero nada pudo prepararla para el momento en que ella también fue obligada a irse junto a él.

Dos hombres altos se le acercaron, uno a cada lado, y la levantaron como si no pesara más que un saco de harina.

Apenas tuvo tiempo de soltar un grito ahogado antes de que la metieran a la fuerza en el asiento trasero de un vehículo que esperaba. La puerta se cerró de un portazo detrás de ella con un ruido sordo y el seguro se activó.

Para ese momento, un grupo de vecinos se reunió en la acera, atraídos por el ruido y la escena de Allison y Lucas llorando dentro de un sedán negro brillante. Los murmullos comenzaron de inmediato.

Apoyado casualmente contra el auto, el hombre dejó un cigarrillo colgando de sus labios. Uno de sus hombres sacó un encendedor y le acercó la llama.

Inhaló hondo, soltó una bocanada de humo al aire y miró a los espectadores con una sonrisa lenta y burlona. "¿Cuál es el problema? ¿Nunca han visto discutir a un matrimonio?".

Después de tirar el cigarrillo, se subió al carro y el convoy avanzó por la calle.

Los vecinos se miraron entre sí, armando su propia versión de la historia.

Entonces ese era el esposo de Allison: rico, guapo y claramente la razón por la que ella podía vestir ropa cara y nunca tener que trabajar.

Al llegar a una enorme finca, la llevaron adentro. Allí encontró al hombre esperándola, con las piernas cruzadas, una taza de café en una mano y una tableta en la otra, totalmente relajado.

Todo parecía surrealista. Solo unos días antes había sopesado la idea de volver a Streley. Jamás en sus sueños más locos imaginó este desenlace.

La casa se alzaba imponente e inquietantemente silenciosa. Miraba de un lado a otro, buscando cualquier rastro de Lucas. Desesperada y con los ojos enrojecidos, preguntó: "¿Dónde está mi hijo?".

Dejando su iPad a un lado, él le indicó con frialdad que se sentara.

Años de experiencia en negociaciones y tratos difíciles le enseñaron cuándo era el momento de presionar: justo en el momento en que la otra parte se sentía más impotente.

Negándose a ceder, la mujer se mantuvo en su sitio, esperando una respuesta.

"Allison Wade. Veintinueve años. Trabajó como directora de marketing en Acme Inc. Divorciada hace cuatro años y establecida en Blirson poco después". Sus palabras calmadas hicieron que su ira flaqueara, reemplazada por la inquietud.

Continuó sin perder el hilo: "Recogiste a Luciano cuando era un bebé, con menos de tres meses. Les dijiste a todos que era tu hijo de tu primer matrimonio. Nunca le contaste la verdad sobre su origen".

La otra palideció.

Parada en esa lujosa casa, comprendió el poco poder que tenía en comparación con él.

El tono del hombre permaneció suave mientras añadía: "Como lo cuidaste estos últimos cuatro años, no llevaré este asunto a los tribunales. Pero no te engañes. Lo robó su niñera, quien te vio recogiéndolo cerca de los basureros. Siempre supiste que no era tuyo".

Sus palabras se volvieron más afiladas; no es que fueran crueles, pero sí frías. "Estás aquí porque a Luciano le importas. No quiero traumar a mi hijo más de lo necesario. Ayúdalo a adaptarse, ayúdalo a aceptar quién es su verdadera familia, y entonces serás libre de irte".

Hizo una pausa y su boca se curvó en la más leve de las sonrisas. "O, si prefieres desaparecer ahora mismo, eso también sirve. Los niños lloran unos días y luego la vida continúa".