Capítulo 2

POV de Adelia:

Las luces de la ciudad se desdibujaban a través de la ventana del taxi mientras le indicaba al conductor que fuera a nuestro departamento. Tenía frío, por dentro y por fuera. Empezó a llover, un golpeteo constante contra el cristal, reflejando el dolor sordo en mi cabeza. Cada gota se sentía como un pequeño martillazo contra mi cráneo. No me importaba. Solo quería estar en casa, si es que ese lugar todavía podía llamarse hogar.

Damián no estaba allí. El departamento estaba oscuro, silencioso y vacío. Un espacio hueco que hacía eco del vacío en mi pecho. Deambulé por las habitaciones, el lugar que una vez fue nuestro santuario ahora se sentía como una jaula dorada. El trauma emocional y físico de la noche finalmente me alcanzó. Mi cuerpo vibraba con fiebre, un fuego furioso bajo mi piel. Me derrumbé en el frío suelo de la cocina, el mundo girando hacia una oscuridad nebulosa.

Llegaron los sueños, fragmentados y crueles. Tenía diez años de nuevo, perdida y sola en el sistema de casas hogar. Entonces apareció Damián, un faro de luz. Era joven, sus ojos llenos de promesas. «Nunca te dejaré, Adelia», susurró, sosteniendo mi mano con fuerza. «Construiremos nuestra propia familia. Un hogar donde siempre estarás a salvo». Sus palabras, una vez un consuelo, ahora se sentían como veneno. El sueño cambió. Estaba en el pedestal de nuevo, desnuda, expuesta, y él se reía, con el brazo alrededor de Beryl. El recuerdo de su traición era un peso físico, presionando mi pecho, robándome el aliento.

Desperté con un jadeo, empapada en sudor, mi garganta en carne viva. La fiebre todavía ardía, pero los recuerdos de su promesa, yuxtapuestos con la brutal realidad, eran mucho más dolorosos. La habitación seguía vacía. No había vuelto a casa. No es que lo esperara.

El timbre sonó, un sonido discordante en el silencioso departamento. Se me encogió el estómago. ¿Quién podría ser? Me arrastré hasta la puerta, mis piernas temblaban. A través de la mirilla, la vi. Beryl. Vestida con un vibrante abrigo rojo, una amplia y depredadora sonrisa en su rostro. La sangre se me heló.

No abrí la puerta. Pero ella entró sola, presumiblemente con una llave que le dio Damián. Sus ojos escanearon el departamento, una mirada de satisfacción de propietaria en su rostro. «Hola, cariño», dijo, su voz goteando falsa dulzura. «Espero que no te importe. Damián me dio una llave. Dijo que podría necesitarla para buscar algo de... inspiración».

Pasó junto a mí, como si fuera invisible, y se dirigió directamente a la sala de estar. Sacó su teléfono, tocando la pantalla. «Ah, y hablando de inspiración», dijo, girando la pantalla hacia mí.

Era mi cuerpo desnudo. Mi momento de máxima humillación. Publicado. En las redes sociales.

Un grito ahogado escapó de mis labios. Se me revolvió el estómago. La vergüenza de la galería regresó, una ola nauseabunda. ¿Cómo pudo? ¿Cómo pudieron?

Beryl se rió, un sonido malicioso. «Causaste bastante revuelo, querida. 'Realidad Postparto' es tendencia. Y tú, Adelia, eres la musa involuntaria. Damián está muy orgulloso».

Sentí una oleada de rabia pura y sin adulterar. Mis manos temblaban, mi visión se nublaba. «Él... ¿él te dejó hacer esto?», mi voz era áspera, desconocida.

«Oh, mucho más que eso», dijo Beryl, su sonrisa ensanchándose. Volvió a desplazarse por su teléfono. «Él proporcionó el material original».

Levantó el teléfono. Fotos íntimas. Fotos mías, en nuestro dormitorio, en momentos privados. Las que pensé que eran solo para Damián. Las que pensé que estaban a salvo con él. Se me cortó la respiración. Esto era un nuevo nivel de bajeza. Una herida fresca. Había expuesto mi yo más vulnerable al mundo.

«¡No!», grité, abalanzándome sobre el teléfono. «¡Dame eso!».

Beryl, sorprendentemente ágil, me esquivó. Tropezó, una caída teatral, dejando caer el teléfono al suelo. En ese preciso momento, la puerta principal se abrió de golpe. Damián estaba allí, su rostro una máscara de preocupación. Corrió al lado de Beryl, ayudándola a levantarse.

«¡Beryl, mi amor! ¿Estás bien?», preguntó, su voz teñida de ternura. Luego se volvió hacia mí, sus ojos ardiendo de furia. «¡Adelia! ¡¿Qué has hecho?!».

«¿Qué he hecho?», mi voz se quebró. «¿Y qué hay de lo que tú has hecho? ¡Estas fotos, Damián! ¡¿Cómo pudiste?!».

Miró el teléfono tirado en el suelo, luego de vuelta a mí. Su expresión se endureció. «Es arte, Adelia. Gran arte. No lo entenderías. Y Beryl solo me estaba mostrando cuánta tracción está teniendo. La atacaste».

Se me encogió el estómago de nuevo. «¿Arte?», escupí la palabra como veneno. «¿Le diste mis fotos privadas? ¿Para humillarme? ¿Para exponerme a todo internet?».

«No seas tan dramática», dijo, poniendo los ojos en blanco. «Todo es parte del performance. Un poco de publicidad nunca le ha hecho daño a nadie».

Mi mano se levantó, impulsada por una ira abrasadora y cegadora. La bofetada resonó en el silencioso departamento. Su cabeza se giró hacia un lado, una marca roja floreciendo en su mejilla.

«¡¿Cómo te atreves?!», chillé, las lágrimas finalmente brotando, calientes y furiosas. «¡Eres un monstruo, Damián Wyatt! ¡Un monstruo despreciable y desalmado! ¡No te mereces su arte! ¡No te mereces nada!».

Sus ojos, una vez llenos de un amor que ahora sabía que era falso, se volvieron fríos. Mortalmente fríos. Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne. «¿Te atreves a insultar a Beryl?», gruñó. «¿Te atreves a ponerme una mano encima?».

Me empujó, con fuerza. Tropecé hacia atrás, golpeando la pared. Un dolor agudo me recorrió la espalda. Antes de que pudiera recuperarme, me agarró del brazo de nuevo, arrastrándome hacia un pequeño y oscuro clóset en el pasillo. Mi trauma infantil, mi miedo a los espacios cerrados, pasó por mi mente. No. Allí no. En cualquier lugar menos allí.

«¡Damián, no! ¡Por favor! ¡El clóset no! ¡Sabes que no puedo... no puedo respirar ahí dentro!», mi voz era una súplica desesperada.

Me ignoró, su rostro desprovisto de emoción. «Necesitas aprender algo de respeto, Adelia. Esto te enseñará a controlar tus arrebatos 'corrientes'». Me empujó adentro, la oscuridad envolviéndome al instante.

La puerta se cerró de golpe, sumergiéndome en una negrura absoluta. El aire se volvió espeso, sofocante. El pánico se apoderó de mí. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro atrapado desesperado por escapar. Arañé la puerta, gritando, suplicando. «¡Damián! ¡Por favor! ¡Déjame salir! ¡No puedo respirar! ¡Tengo miedo!».

Sin respuesta. Solo el silencio resonante de mi propio terror. Golpeé la puerta de madera con los puños hasta que mis nudillos sangraron. La oscuridad presionaba, un peso físico. Mi miedo infantil, largamente dormido, rugió a la vida. Tenía diez años de nuevo, atrapada, sola. Damián. Él lo sabía. Sabía de mi claustrofobia. Lo estaba haciendo a propósito. El hombre que prometió mantenerme a salvo era ahora mi torturador.

Una imagen borrosa parpadeó en mi mente. El joven Damián, sosteniendo mi mano, calmando mis miedos infantiles. «Siempre estaré aquí, Adelia. Nunca dejaré que nada te haga daño». El recuerdo se retorció en una cruel burla.

Justo antes de que la conciencia se desvaneciera, una ola de náuseas me golpeó. Luego, nada.

Desperté con el olor a antiséptico. Un hospital. Me palpitaba la cabeza. Damián estaba junto a mi cama, su rostro pálido. Pero sus ojos no estaban en mí. Estaban en Beryl, que estaba sentada con gracia en una silla junto a la ventana.

«¿Estás bien, Beryl?», preguntó, su voz suave.

Beryl sonrió débilmente. «Solo un poco alterada, cariño. Su histeria fue bastante... intensa».

Finalmente me miró, sus ojos desprovistos de calidez. «Adelia, realmente necesitas controlarte. ¿Atacar a Beryl de esa manera? ¿En qué estabas pensando?».

«¿Atacarla?», susurré, mi garganta seca. «Ella exhibió mis fotos desnuda. Tú me encerraste en ese clóset».

Se burló. «Estabas siendo irracional. Y las fotos son arte. Supéralo».

Lo miré, realmente lo miré. El hombre que había amado se había ido. Reemplazado por este cruel extraño. Una profunda calma se apoderó de mí. Mi amor por él, una vez un fuego rugiente, era ahora una ceniza fría y muerta. Nunca volvería a amarlo.

Sacó su teléfono, su rostro iluminándose. «¡Buenas noticias, sin embargo! La 'Realidad Postparto' de Beryl ha sido un éxito masivo. La galería va a extender la exhibición. Y mira esto». Me mostró la pantalla. Mi cuerpo desnudo, en un espectacular gigante. Público. Para siempre.

Cerré los ojos. No podía soportar mirar. Giré la cabeza, negándome a reconocerlo, negándome a reconocer la vergüenza que me había infligido.

«¡Adelia, mírame!», exigió.

Mantuve los ojos cerrados. Dejó escapar un suspiro exasperado. «Bien. Sé terca. Pero no creas que esto cambia nada». Salió furioso, presumiblemente hacia Beryl.

Abrí los ojos, las lágrimas trazando silenciosamente caminos por mis sienes. Estaba sola. Absoluta y completamente sola.

Mi cuerpo estaba débil, pero mi resolución era firme. Necesitaba salir. Mis pies tocaron el frío suelo del hospital. Necesitaba ir a un lugar donde me sintiera segura. Un lugar que una vez llamé hogar. La casa hogar. Ellos entenderían. Me ayudarían.

Las viejas puertas de madera de la casa hogar estaban ante mí, familiares y reconfortantes. Recordaba correr por estos pasillos, encontrando consuelo en los amables brazos de la Directora Elena. Era como una madre para mí. Toqué, mi corazón lleno de una frágil esperanza.

La Directora Elena abrió la puerta, su sonrisa cálida hasta que sus ojos se encontraron con los míos. Su sonrisa vaciló. Luego, su mirada bajó a mi estómago, y luego de vuelta a mi rostro. Sus ojos se endurecieron. «Adelia Figueroa», dijo, su voz severa. «No puedo creer que seas tú. He visto las noticias».

«Directora Elena, puedo explicarlo», supliqué, mi voz quebrándose. «No fue lo que parecía. Yo estaba...».

Me interrumpió, su rostro una máscara de decepción. «¿Explicar? No hay nada que explicar. Tus imágenes lascivas están por todo internet. Te has traído vergüenza a ti misma, y vergüenza a esta institución. Nuestros donantes están horrorizados. ¿Cómo pudiste, Adelia? Después de todo lo que te enseñamos sobre la dignidad y el respeto propio».

«Pero yo no...».

«No», dijo, su voz fría. «No puedo tener a alguien como tú contaminando a los niños aquí. Eres una desgracia. Una vergüenza». Me cerró la puerta en la cara.

Mi «hogar». Mi último refugio. Desaparecido. Igual que el amor de Damián. Igual que mi dignidad. Todo se había ido. Y todo fue por su culpa. El hombre que me prometió una familia me había despojado de todo, incluso del recuerdo de un hogar. Mi corazón se endureció aún más. No quedaba nada que perder.