Capítulo 2

Punto de vista de Isla:

No dormí. Cada vez que cerraba los ojos, veía la marca de mordida en su cuello.

El recuerdo de hace tres semanas me invadió. Había estado sola en la clínica, organizando hierbas. De repente, un dolor había explotado en mi pecho, una sensación ardiente, como un hierro candente presionado contra mi corazón. Había caído de rodillas, jadeando, pensando que estaba teniendo un infarto.

Ahora sabía lo que era. Fue el momento en que Damián se unió con ella. El momento en que su cuerpo traicionó al nuestro.

Recordé que llegó a casa tarde esa noche. Olía a hojas de laurel. En ese momento, pensé que había estado patrullando los límites cerca del borde del bosque donde crecían los laureles.

Fui una tonta. Las hojas de laurel se usaban en los antiguos rituales de cortejo de las manadas del Norte. Serafina era del Norte. No había estado patrullando. La había estado cortejando.

Mi computadora emitió un ping, rompiendo mi trance.

Erab las 4:00 AM. La pantalla brillaba en la habitación oscura. Abrí el cliente de correo seguro.

*Para: Sanadora Isla*

*De: El Gremio de Sanadores Antiguos, Zúrich*

*Asunto: Invitación al Alto Consejo*

*Estimada Sanadora Isla, su investigación sobre la regeneración de Esencia Plateada ha captado la atención de los Grandes Ancianos. La invitamos formalmente a unirse al Gremio en Suiza. Esta posición ofrece santuario completo e inmunidad de la política de las Manadas.*

Mi mano se detuvo sobre el mouse. El Gremio era territorio neutral. Ningún Alfa, ni siquiera Damián, podía exigir mi regreso si estaba bajo su protección. Era el único lugar en la tierra donde estaría a salvo de él.

Hice clic en *Aceptar*.

Me levanté y caminé hacia mi sala de boticario. Era mi santuario dentro del departamento. Estantes cubrían las paredes, llenos de frascos de raíces secas, cristales y líquidos.

Comencé a empacar. No ropa; la ropa se podía comprar. Empaqué mis herramientas. Mis agujas de plata. Mi raro polen de Polvo de Estrellas.

La puerta principal sonó. Damián entró. Llevaba su ropa de correr, el sudor brillando en su frente. Se veía vibrante, vivo. No parecía un macho que acababa de destruir el alma de su compañera.

Vio las cajas en la mesa.

-¿Limpieza de primavera? -preguntó casualmente, tomando una barra de proteína.

-La ceremonia está cancelada -dije. No levanté la vista del frasco de acónito seco que estaba sellando.

La habitación se quedó en silencio. La envoltura de su barra de proteína crujió cuando su mano se apretó.

-Isla, detén esto -dijo, su voz bajando una octava-. Hablamos de esto. Estás molesta por Serafina. Es temporal.

-No es temporal -dije, finalmente girándome para enfrentarlo-. Y no estoy molesta. He terminado.

-¡No puedes cancelar la ceremonia! -gritó Damián-. ¡Las invitaciones han sido enviadas a cada Alfa en el continente! ¡Mi reputación está en juego!

-¿Tu reputación? -me reí. Fue un sonido seco, quebradizo-. ¿Desfilas a tu amante por la casa de la manada usando tu marca, y te preocupas por tu reputación?

Damián cruzó la habitación en dos zancadas. Me agarró de los hombros. Su agarre era duro, capaz de dejar moretones.

-¡Ella no es mi amante! ¡Es una paciente! ¡Y tú eres mi Compañera!

Cayó de rodillas.

El gran Alfa Damián, el Lobo del Oeste, estaba de rodillas en nuestra cocina. Agarró mis manos.

-Isla, por favor -dijo, con los ojos frenéticos-. Te necesito. Eres mi equilibrio. Sin ti, mi lobo está inquieto. Te lo compensaré. La boda será magnífica. Te compraré diamantes, un auto nuevo, lo que sea.

Por un segundo, mi corazón vaciló. Este era el hombre que había amado desde que tenía dieciocho años. El hombre por el que casi muero para salvar. Su desesperación se sentía real.

*Ding.*

Las puertas del elevador se abrieron directamente en la sala.

Serafina salió. Llevaba una bata de seda que apenas cubría sus curvas. Sostenía una mano sobre su estómago, una pequeña sonrisa secreta jugando en sus labios.

-¿Damián? -llamó suavemente-. El bebé... creo que está pateando. O moviéndose. Me siento extraña.

La cabeza de Damián giró hacia ella. Soltó mis manos como si fueran carbones encendidos. Se levantó del suelo y corrió a su lado.

-Es demasiado pronto para patear -dijo, su voz llena de tierna preocupación-. ¿Tienes dolor? ¿Necesitas al doctor?

Colocó su gran mano sobre el estómago de ella. Lo acarició.

Había olvidado que yo existía.

Los observé. El cuadro de una familia feliz. El Alfa, la madre y el heredero.

Mi corazón ya no dolía. Simplemente se detuvo. Se convirtió en una piedra fría y dura en mi pecho.

-Tus efectos secundarios comenzaron mucho antes de la marca, Damián -dije.

No me escuchó. Estaba demasiado ocupado susurrándole al vientre de Serafina.

Caminé de regreso a mi habitación. Arranqué el calendario de la pared.

Tomé el marcador rojo. Taché "Día de la Boda".

En letras negritas, escribí: *DÍA DE PARTIDA.*

Miré la fecha. Doce días.

Mi teléfono vibró con una confirmación del Gremio. *Vuelo arreglado. Zúrich. Solo ida.*

Miré mi mano. Bajo la piel, una tenue luz plateada pulsaba en mis venas. Era mi Esencia Plateada, el poder de una Alta Sanadora. Había estado inactiva durante años, drenada por mis constantes sacrificios por esta manada desagradecida.

Ahora, estaba despertando.

Damián pensaba que yo era solo una hembra celosa. Pensaba que era débil.

No tenía idea de lo que acababa de desatar.