Capítulo 6

Punto de vista de Isla:

Cinco días.

Eso era todo lo que quedaba antes de la fecha que todos los demás llamaban una boda, y yo llamaba una ejecución de mi pasado.

Me vestí de negro. Era un traje afilado y entallado que abrazaba mi figura, contrastando marcadamente con la bata blanca de laboratorio con la que todos estaban acostumbrados a verme. Hoy, no era una Sanadora. Era una mujer cortándose una extremidad para salvar su vida.

La Cámara del Consejo era una sala cavernosa llena del olor a pergamino viejo y lobos aún más viejos. Los doce Ancianos estaban sentados alrededor de una mesa circular de caoba. Eran los guardianes de la tradición, hombres que creían que el lugar de una hembra era en silencio y al lado de su Alfa.

Caminé hacia el centro de la habitación. No hice una reverencia.

-Retiro formalmente mi solicitud para la ceremonia de unión de Luna -dije, deslizando un sobre grueso a través de la madera pulida.

La habitación estalló en murmullos. El Anciano Marcus, un hombre con pelaje gris brotando de sus orejas, golpeó la mesa con la mano.

-No puedes retirarte, niña. Las invitaciones están enviadas. Las alianzas están establecidas. El Alfa Damián necesita una Luna para estabilizar la energía de la manada.

-Entonces dejen que se una con la madre de su hijo -dije, mi voz firme-. Mi loba lo rechaza.

-Tu loba es débil -se burló Marcus-. Todos saben que tu espíritu está dañado. Tienes suerte de que Damián aún honre el acuerdo. No seas desagradecida.

Desagradecida. La palabra sabía a bilis. Había dado mi esencia vital para salvar a su Alfa, y me llamaban desagradecida.

-No es una petición -dije, girando sobre mis talones-. Es una notificación.

Salí antes de que pudieran responder. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, no por miedo, sino por la adrenalina del desafío.

Regresé al edificio de departamentos. Las puertas del elevador se abrieron con un ping en el vestíbulo, y mi estómago cayó al suelo.

Damián y Serafina estaban adentro.

Habían regresado temprano de las montañas. Serafina estaba radiante, su piel sonrojada de salud -o tal vez solo la satisfacción de alimentarse de la energía de mi compañero-. Damián parecía relajado, con el brazo cubriendo protectoramente los hombros de ella.

-Isla -dijo Damián, sorprendido. Miró mi traje negro-. Te ves... severa.

-Tuve una reunión -dije, entrando en la caja de metal. El aire instantáneamente se volvió sofocante.

El aroma era abrumador. Era una mezcla espesa y empalagosa del ozono de Damián y los lirios de Serafina. Cubría mi lengua. Mi loba interior, usualmente dócil, gruñó bajo en mi garganta.

-Te extrañamos en la cabaña -dijo Serafina alegremente, apoyando la cabeza en el bíceps de Damián-. Damián atrapó un ciervo en su forma de lobo. Fue tan primitivo.

Me quedé mirando los números del piso cambiando. 10... 11... 12...

-Deberías venir a cenar esta noche -añadió Serafina-. Para celebrar nuestro regreso. El chef está haciendo Caldo de Hoja Corazón.

Me tensé. La Hoja Corazón era una hierba sagrada. En nuestra cultura, se usaba para fortalecer el vínculo entre una pareja unida. Era un afrodisíaco, pero también un aglutinante espiritual.

-Tengo trabajo -dije.

-Tonterías -dijo Damián, su voz llevando ese borde de mando-. Te ves pálida. Necesitas alimento. Ven. Es una orden.

Una orden. Estaba usando su autoridad de Alfa para obligarme a jugar a la familia feliz.

Una hora después, me senté en la larga mesa del comedor. El departamento se sentía ajeno ahora que mis cosas no estaban, aunque Damián no parecía haber notado los libros faltantes o los estantes vacíos todavía.

La empleada colocó un tazón humeante de sopa verde frente a mí. El olor era penetrante.

-Come -dijo Damián, llevándose una cucharada a la boca-. Es bueno para la sangre.

Tomé mi cuchara. Mi mano temblaba ligeramente. Forcé un trago.

La reacción fue instantánea.

Tan pronto como el líquido golpeó mi estómago, mi cuerpo se rebeló. La Hoja Corazón solo nutría a aquellos que estaban en un vínculo verdadero y aceptado. Para un lobo cuyo vínculo fue rechazado o roto, era veneno.

Sentí arcadas. Me tapé la boca con una mano, empujando mi silla hacia atrás. El chirrido de la madera contra el piso fue ensordecedor.

-¿Isla? -preguntó Damián, frunciendo el ceño.

Corrí al baño de visitas. Caí de rodillas y vomité, mi cuerpo purgando la sopa violentamente. Se sentía como si estuviera vomitando carbones calientes.

Damián apareció en la puerta.

-¡Isla! ¿Qué pasa?

Tiré de la cadena y me recargué contra los azulejos fríos, limpiándome la boca.

-Te lo dije. No tengo hambre.

Se arrodilló a mi lado. Extendió la mano para tocar mi frente, pero me alejé bruscamente.

-Estás rechazando el nutriente -murmuró, confundido-. Eso solo pasa si...

Se calló. No podía terminar el pensamiento. Era imposible para él concebir que nuestro vínculo ya estaba muerto.

-Solo estoy estresada -dije con voz ronca-. La boda.

-Sí -dijo, visiblemente aliviado por la excusa-. Nervios. Serafina también estaba nerviosa, antes de...

Se detuvo, dándose cuenta de que estaba comparando a su amante con su compañera.

Mi bolsillo vibró.

Me puse de pie, temblorosa.

-Necesito descansar.

Caminé hacia el balcón, mi balcón estéril y vacío. Contesté el teléfono, manteniendo mi voz en un susurro.

-¿Está confirmado el vuelo?

-Sí, Sanadora Isla -la voz de la secretaria del Gremio se escuchó-. Mañana, 3:00 PM. Hangar privado.

-Bien -susurré-. La ceremonia está cancelada. Me voy.

-¿Con quién estás hablando?

Me giré. Damián estaba parado justo detrás de mí. Su oído de Alfa era agudo; había sido descuidada.

Mi corazón se detuvo. Si sabía que me iba, me encerraría en el calabozo. Un Alfa nunca dejaba escapar a su propiedad.

-Una paciente -mentí, mi ritmo cardíaco disparándose-. Está... en labor de parto. Complicaciones.

Damián estudió mi rostro. Sus ojos se entrecerraron, escaneándome en busca de engaño. Olfateó el aire, oliendo el pico de miedo en mi aroma.

-Estás mintiendo -dijo suavemente-. Tu corazón está acelerado.

-Porque me asustaste -espeté, canalizando mi miedo en ira-. Acercándote sigilosamente como un depredador.

Me miró fijamente por un largo momento. Luego, dio un paso atrás.

-Ve a la cama, Isla. Estás histérica. Discutiremos tu actitud por la mañana.

Se dio la vuelta y regresó adentro con Serafina.

Solté el aire, mis rodillas temblando.

Cuatro días. Solo cuatro días.