Capítulo 3

El vestíbulo elegante y moderno de Desarrolladora Juárez se sentía ajeno, a pesar de que yo misma lo había diseñado. El mostrador de recepción, una vez una vista familiar, ahora estaba atendido por una cara nueva.

Una mujer joven con ojos agudos e inquisitivos levantó la vista cuando me acerqué.

-Disculpe, ¿tiene cita? -preguntó, su voz cortés pero firme.

-No -respondí, mi voz estable-. Soy Cintia Flores. La esposa de Alejandro Juárez.

Sus ojos se abrieron, un destello de sorpresa, luego curiosidad apenas velada, cruzando sus rasgos. Mi estatus como "la esposa" siempre había sido nebuloso, un título que Alejandro rara vez exhibía. Mi ausencia de la cara pública de la empresa significaba que muchos empleados nuevos ni siquiera sabían que existía.

Levantó el teléfono, su mirada aún fija en mí.

-Belinda, la señora Flores está aquí para ver al señor Juárez.

Unos momentos después, Belinda salió del elevador, su cabello perfectamente peinado y su maquillaje inmaculado un marcado contraste con su apariencia desaliñada de ayer. Sus ojos, sin embargo, tenían un brillo frío y depredador bajo su inocencia fingida.

-¿Cintia? Ay, Dios mío -exclamó, su voz cargada de falsa preocupación-. ¡Qué sorpresa! Alejandro aún no ha llegado, pero por favor, sube. Podemos esperarlo en su oficina.

Usó el pronombre "podemos" con énfasis deliberado, una afirmación sutil de su nueva posición.

La seguí, mis ojos escaneando los pasillos familiares. Se movía con una facilidad inquietante, navegando por el laberinto corporativo como si fuera dueña de él.

Este era mi mundo, mi creación, sin embargo, me sentía como una intrusa, un fantasma rondando los pasillos de mi propio pasado. Cada rincón, cada elemento de diseño, susurraba sobre las noches de insomnio que había vertido en este lugar, los sueños que había compartido con Alejandro.

Había imaginado toda una vida aquí, trabajando junto a él, construyendo algo duradero. En cambio, me había convertido en la "esposa desempleada", una socia silenciosa borrada de la narrativa de la empresa.

-Aquí estamos -anunció Belinda, empujando la pesada puerta de la oficina de Alejandro.

Me preparé para una confrontación, una amenaza velada, una declaración engreída de su victoria. Pero ella simplemente sonrió, una curva empalagosa e inquietante de sus labios, y cerró la puerta detrás de nosotros.

Mi mirada recorrió la habitación. Era la oficina de Alejandro, sin embargo, se sentía distintivamente de ella.

Una delicada bufanda de seda cubría su silla, un tubo medio vacío de crema de manos costosa estaba junto a su teclado, y una pequeña vela aromática, todavía tibia, perfumaba el aire con una fragancia dulzona y enfermiza.

Esto no era solo una oficina; era un santuario, un espacio compartido donde construían una vida, una parodia perversa de la que Alejandro y yo habíamos soñado hace años. Estos no eran solo objetos; eran declaraciones, gritos silenciosos de propiedad.

Mis ojos aterrizaron en una fotografía con marco plateado en su escritorio. Un niño pequeño, de no más de cinco años, con el cabello oscuro y los ojos traviesos de Alejandro, se reía, con el brazo alrededor de un golden retriever. Se me cortó la respiración.

Mi mano tembló mientras la alcanzaba, mis dedos trazando el rostro inocente del niño. Hojeé el pequeño álbum a su lado, cada página una instantánea de la infancia: primeros pasos, fiestas de cumpleaños, obras escolares.

Y en casi todas las fotos, estaba Alejandro, con el brazo alrededor del niño, su rostro irradiando una calidez y orgullo que no le había visto expresar en años.

Entonces, ahí estaba. Un retrato familiar. Alejandro, Belinda y el niño, todos sonriendo, perfectamente posados, una imagen de felicidad doméstica.

Mi mundo, ya destrozado, se astilló en un millón de pedazos más. Un hijo. Alejandro tenía un hijo. Su hijo.

-Es un niño hermoso, ¿verdad? -La voz de Belinda, suave y engañosamente gentil, cortó el silencio. Estaba parada a mi lado, sosteniendo una taza humeante de té, sus ojos fijos en la fotografía-. Alejandro lo adora.

Tomó un sorbo de su té, luego continuó, su voz ganando un filo escalofriante.

-Fue un accidente, ¿sabes? Esa primera noche. Alejandro estaba... angustiado. Tú no estabas mucho, dijo. Había estado bebiendo, y alguien le puso algo en la bebida. Pensó que yo era tú.

Hizo una pausa, dejando que las palabras colgaran en el aire.

-Estaba tan avergonzado a la mañana siguiente. Me ordenó que guardara silencio. Pero después de unas semanas, no podía soportar la idea de que me fuera. Me mudó a un departamento, luego me trajo aquí, como su asistente. Dijo que me necesitaba cerca.

La miré fijamente, viéndola realmente por primera vez. Sus ojos, su sonrisa, la curva de su mandíbula. No era una réplica exacta, pero había un parecido sorprendente. Estaba mirando una versión más joven y menos hastiada de mí misma, un reemplazo cuidadosamente elegido para llenar un vacío.

Una risa amarga escapó de mis labios. Un sonido seco y sin humor que me sorprendió incluso a mí.

-Así que eres la suplente -dije, mi voz fría, desprovista de emoción-. La sustituta conveniente para la esposa que "nunca estaba".

La sonrisa de Belinda vaciló por un momento, luego se enderezó.

-Fue muy claro sobre sus sentimientos por mí después de que le conté sobre el bebé. Estaba extasiado. Dijo que era una señal, un nuevo comienzo. Me compró ese collar, ¿sabes? -señaló el brillante colgante de diamantes en su garganta-. Y me prometió todo.

Sus ojos brillaron con triunfo.

-Me eligió a mí, Cintia. Eligió a nuestra familia. Tú... tú eres solo una reliquia.

Mi mano, sosteniendo el té, tembló imperceptiblemente. El calor se filtraba a través de la porcelana, pero no sentía nada más que hielo. Miré las fotos de nuevo, luego de vuelta a su rostro engreído y victorioso.

Entonces, con un movimiento repentino y deliberado, le arrojé el té caliente a la cara.

Belinda chilló, un grito crudo y puro de shock y dolor. Tropezó hacia atrás, agarrándose la cara, luego se derrumbó en el suelo, tirándose dramáticamente del cabello, sus sollozos convirtiéndose en lamentos torturados. Incluso se las arregló para abofetearse la mejilla, agregando una marca roja fresca a la piel manchada de té. Una verdadera actuación.

Justo entonces, la puerta de la oficina se abrió de golpe. Alejandro estaba allí, con una bolsa de compras de diseñador en una mano, una sonrisa suave y amorosa en su rostro. Sus ojos, usualmente tan agudos, eran suaves con afecto. Debía haberle traído ropa nueva a Belinda, otra muestra de su devoción.

Su sonrisa se desvaneció en el momento en que vio a Belinda en el suelo, llorando, y a mí parada sobre ella, mi rostro una máscara de furia fría. Sus ojos se entrecerraron, llenos de una rabia inmediata y pura.

-¡Cintia! ¡¿Qué has hecho?! -rugió, dejando caer la bolsa. Corrió al lado de Belinda, atrayéndola a sus brazos, ignorándome por completo-. Belinda, mi amor, ¿estás bien? ¿Qué te hizo?

Belinda sollozó en su pecho, su voz amortiguada pero teatral.

-Ella... ella simplemente entró, Alejandro. Estaba tan enojada. Traté de calmarla, pero ella simplemente... ¡simplemente me tiró té caliente en la cara! ¡Y dijo... dijo cosas terribles sobre nuestro bebé!

Me burlé, un sonido corto y agudo de incredulidad.

-¿Nuestro bebé, Alejandro? ¿Así es como lo llamas ahora? -Levanté la foto familiar, mi mano temblando ligeramente-. ¿Qué es esto, Alejandro? ¿Tu vida secreta? ¿Tu pequeña familia perfecta?

Se estremeció, sus ojos disparándose a la foto, luego de vuelta a Belinda, que ahora se agarraba el estómago, gimiendo.

-Cintia, esto no es lo que parece. No entiendes.

-Ay, entiendo perfectamente -repliqué, mi voz cargada de veneno-. Entiendo que construiste una segunda vida, una segunda familia, en las sombras, mientras yo estaba a tu lado. Entiendo que permitiste que esta... esta mujer cambiara el tratamiento médico de mi padre. Y entiendo que me has estado mintiendo durante años.

Su rostro se endureció.

-¿Qué quieres, Cintia? ¿Dinero? ¿Es por eso que estás aquí, chantajeándome?

Sus palabras fueron como un golpe físico.

-¿Chantaje? -Me reí de nuevo, un sonido áspero y quebradizo-. ¿Crees que quiero tu dinero? ¿Después de todo? ¿Realmente piensas tan poco de mí?

Di un paso más cerca, mis ojos ardiendo.

-Me prometiste una familia, Alejandro. Me prometiste una vida entera. Y luego me dijiste... me dijiste que no podía tener hijos.

Las palabras fueron arrancadas de mi garganta, crudas y dolorosas.

-¿Recuerdas eso, Alejandro? ¿Recuerdas por qué no puedo tener hijos?

Sus ojos parpadearon, un indicio de algo ilegible allí.

-Cintia, no. No saques eso a colación.

-¿Por qué no? -escupí, los años de dolor reprimido estallando-. ¿Porque es inconveniente? ¿Porque te recuerda la verdad? ¡Casi muero, Alejandro! ¡Trabajando hasta enfermarme por tu empresa, sufriendo una hemorragia gástrica, perdiendo mi oportunidad de ser madre! Y tú... tú prometiste que estaríamos bien, que no necesitábamos hijos. ¡Incluso sugeriste una vasectomía, y nunca la cumpliste!

Retrocedió como si lo hubieran golpeado.

-Yo... sé que te debo, Cintia. Lo arreglaré. Pero no te atrevas a lastimar a mi hijo. O a Belinda.

-¿Lastimarlos? -pregunté, una calma escalofriante apoderándose de mí-. Ay, Alejandro, no les pondré un dedo encima. Pero tomaré lo que es mío. Cada centavo de lo que se me debe. Empezando con un divorcio.

Saqué el documento blanco y crujiente, sus bordes aún afilados, y lo golpeé sobre su escritorio.

-Fírmalo.