Capítulo 5

El mundo giró. Mi sangre, ya fría, pareció drenarse de mis venas. Mi padre. Se fue. Así como así.

Me puse de pie tambaleándome, un grito crudo e inarticulado desgarrándose de mi garganta. Tropecé pasando a Alejandro, pasando a Belinda, pasando los restos de mi vida destrozada, y arañé la puerta de la oficina. Tenía que llegar a él. Tenía que verlo.

La mirada sorprendida e incrédula de Alejandro era un dolor sordo en mi visión periférica, pero no me importaba. Irrumpí fuera de la oficina, medio corriendo, medio tropezando por el pasillo, desesperada por llegar a mi padre, por verlo una última vez.

Pero en el momento en que salí del edificio, una nueva ola de caos estalló. Los medios, todavía merodeando por la emboscada orquestada de Belinda, me rodearon como buitres hambrientos. Sus cámaras destellaban, sus micrófonos empujados en mi cara, sus voces un rugido ensordecedor.

-¡Señora Flores! ¿Es cierto que plagió diseños de un joven artista en apuros para su nueva firma?

-¿Qué hay de los rumores de mala gestión financiera en Desarrolladora Juárez? ¿Está desviando fondos en secreto?

-Fuentes dicen que fue vista agrediendo a la asistente del señor Juárez hoy temprano. ¿Algún comentario sobre eso?

-¡Plagiadora! ¡Fraude! ¡Robamaridos!

Las acusaciones llovían sobre mí, cada palabra una piedra golpeando mi alma ya magullada.

-¡No! -grité, mi voz ronca de dolor y desesperación-. ¡No es cierto! ¡Nada de eso! ¡Solo... solo déjenme pasar! ¡Necesito llegar al hospital!

Pero mis súplicas fueron ahogadas por su bombardeo implacable. Mi padre se había ido. Solo necesitaba verlo. Sostener su mano. Decir adiós. Pero no me dejaban. Mi lucha desesperada contra la marea de cuerpos era inútil, como tratar de detener un tsunami con mis propias manos.

-¡Los comentarios en vivo la llaman una "cazafortunas desalmada"! -gritó un reportero, empujando su teléfono en mi cara-. ¡Dicen que solo le interesa el dinero de su esposo, no su bienestar!

-¡Claramente es inestable! ¡Mírenla! ¡Una desgracia para su profesión! -intervino otro, haciendo eco de los comentarios odiosos que se desplazaban en su pantalla.

Justo entonces, Alejandro apareció, abriéndose paso entre la multitud, su rostro sombrío. Debía haberme seguido. Me agarró del brazo, su agarre fuerte, casi magullando. Sus ojos, aunque todavía bordeados de shock, tenían un brillo frío y calculado.

-¡Cintia, compórtate! -siseó, acercándome más-. Necesitamos abordar esto profesionalmente. Tu padre... yo me encargaré de los arreglos. Pero ahora mismo, necesitamos presentar un frente unido a los medios. Esto es un desastre de relaciones públicas para la empresa.

Mis ojos, llenos de lágrimas, se encontraron con los suyos.

-¡Mi padre está muerto, Alejandro! ¡Está muerto! ¡¿Y tú estás hablando de relaciones públicas?! ¡Era tu suegro! ¡Te quería!

Recordé a mi padre, en su lecho de muerte, disculpándose con Alejandro, creyendo en su bondad. La ironía era un giro cruel del cuchillo.

-Por favor, Alejandro -supliqué, mi voz quebrándose-. Solo... aléjalos de mí. Necesito verlo. Una última vez. Por favor.

Su agarre en mi brazo se aflojó por una fracción de segundo. Un destello de duda, de algo parecido a la lástima, cruzó su rostro. Una pequeña chispa de esperanza se encendió dentro de mí. Tal vez, solo tal vez, todavía quedaba una pizca de humanidad en él.

Pero entonces, Belinda irrumpió entre la multitud, su rostro una imagen de angustia fabricada.

-¡Alejandro! ¡Ay, Alejandro! ¡Todavía me están atacando! ¡Mi brazo, me duele tanto!

Tropezó, fingiendo debilidad, y se derrumbó dramáticamente contra un reportero aturdido.

La atención de Alejandro volvió a ella de golpe. El destello de humanidad en sus ojos se desvaneció, reemplazado por la preocupación familiar y posesiva. Me empujó lejos, casi enviándome al suelo, y corrió al lado de Belinda.

-¡Belinda, mi amor! ¿Estás bien?

La levantó en brazos, su mirada sin encontrarse con la mía ni una sola vez.

-Encárgate de esto, Cintia. Tú creaste este desastre, tú lidia con él.

Su voz era fría, despectiva.

-Llevo a Belinda al hospital. Necesita atención médica.

Se dio la vuelta y se abrió paso entre la multitud, Belinda aferrada a él, su sonrisa triunfante oculta contra su hombro. Me dejó allí, sola, vulnerable, enfrentando a los medios voraces.

Mi cuerpo se sentía entumecido. Él la había elegido. De nuevo. Sobre mi padre moribundo. Sobre mi dignidad destrozada.

Me quedé allí, soportando sus preguntas, sus acusaciones, sus risas burlonas. Respondí a cada una con una calma distante, mi mente entumecida por el dolor y la humillación.

Cuando finalmente se dispersaron, satisfechos con su libra de carne, paré un taxi, mi cuerpo adolorido, mi mente una pizarra en blanco.

Llegué al hospital, mis zapatos perdidos en algún lugar de la refriega, mi ropa todavía apestando a basura. No me importaba. Tropecé por los pasillos, ajena a las miradas y susurros de rostros desconocidos. Solo necesitaba llegar a su habitación.

-Mi padre -jadeé, agarrando el mostrador de la estación de enfermeras-. ¿Dónde está? ¿Mi padre, el señor Flores?

La enfermera, una mujer joven con rostro amable, me miró con lástima.

-Ay, señora Flores. Lo siento mucho. Su padre... fue llevado al crematorio hace una hora. El señor Juárez lo autorizó.

Mi mundo se derrumbó a mi alrededor. ¿Cremado? ¿Tan rápido? ¿Sin mí?

-¿Qué? -susurré, mi voz apenas un sonido-. Pero... pero quería verlo. Quería decir adiós.

Los ojos de la enfermera se movieron de un lado a otro, luego se inclinó, su voz baja.

-Fue inusual, señora Flores. La mayoría de las familias esperan. Pero el señor Juárez fue muy insistente. Dijo que era el último deseo de su padre.

Hizo una pausa, dándose cuenta de que tal vez había dicho demasiado.

-La familia que firmó el papeleo... todavía están en la sala de espera, si quiere hablar con ellos.

Señaló por el pasillo.

Mis piernas se movieron por su propia voluntad. Caminé hacia la sala de espera, mi corazón un peso de plomo en mi pecho.

Y allí estaban. Alejandro, con el brazo todavía alrededor de Belinda, quien ahora lucía un pequeño vendaje en el antebrazo. Se reían suavemente, sus cabezas juntas, una intimidad eléctrica vibrando entre ellos. La imagen de la felicidad doméstica, solidificada sobre las cenizas de mi padre.

Cerré los ojos. La ira, el dolor, la humillación, todo se desvaneció en un vasto vacío. No quedaba nada. No más lágrimas. No más lucha. Solo un vacío profundo y escalofriante.

Mi teléfono vibró en mi mano. Era una alerta de la aerolínea: "Su vuelo a Londres está confirmado para mañana por la noche."

Otro mensaje apareció, este de Sara, mi asistente en Diseños Flores. Era una foto de las rosas que Alejandro había llevado al estudio ayer, ahora marchitándose en un jarrón.

"Señora Flores, la sala de consultas estará cerrada por dos semanas. ¿De dónde vinieron estas rosas? Hay una tarjeta metida en ellas, pero la escritura está un poco borrosa."

Hice zoom en la foto. La tarjeta, endeble y barata, llevaba la letra familiar de Alejandro. Aunque borrosa por el té que le había arrojado a Belinda, las palabras aún eran dolorosamente claras: "Para mi futura esposa, mi musa, mi única. Con amor eterno, Alejandro."

Mi "única". Las palabras se burlaban de mí. Escribí una respuesta, mis dedos firmes.

"Sara, tíralas. Y la tarjeta."

Justo entonces, la puerta de la sala de espera se abrió y Belinda salió, una sonrisa de complicidad en su rostro. Sostenía una pila de papeles.

-Señora de Juárez -dijo, su voz goteando falsa dulzura-. Esta es probablemente la última vez que tendré que llamarte así. Alejandro aceptó el divorcio. Quiere que firmes estos papeles de inmediato. Incluso ha incluido un acuerdo generoso.