Capítulo 5

Entonces Javier regresó. No Javier Bravo, mi esposo. Sino Javier Bravo, el primer amor de Catalina Herrera. El hombre que la había abandonado cuando estaba en su punto más bajo y pobre.

Cuando él regresó a la ciudad, Catalina se encerró en su estudio durante días, saliendo con los ojos hinchados y una mirada distante. Poco después, comenzó a llegar tarde a casa, sus explicaciones vagas, su teléfono siempre fuera de mi alcance.

Ángel también comenzó a cambiar, lenta, sutilmente.

Yo estaba en un viaje de trabajo cuando Javier se mudó. Entré a mi casa después de casi un mes fuera, y allí estaba él, sentado en el sofá, ayudando a Ángel con su tarea. Ángel, que rara vez sonreía, incluso para mí, se estaba riendo. Una risa genuina y desinhibida que me retorció las entrañas. Mi hijo, cuyas piernas había pasado años tratando de arreglar solo para que pudiera caminar sin dolor, se reía con Javier.

Todo se fue en picada después de eso. Nuestra familia, mi mundo cuidadosamente construido, fue destrozado por la presencia de Javier.

Confronté a Catalina. Discutimos, peleamos como extraños. Ella lo negó todo, por supuesto.

-No hay nada entre nosotros, Elisa -decía, su voz tensa, a la defensiva-. Estamos casadas. ¿Por qué estás tan celosa? Es solo un colega, aquí por trabajo -afirmaba que Javier solo la estaba "ayudando con el despacho".

Ángel también se alejó de mí. Comenzó a resentir mi disciplina, mis intentos de guiarlo.

-¡Javier nunca me dice qué hacer! -se quejaba, sus ojos llenos de acusación-. ¡Eres tan molesta, mamá!

Luego, las palabras que cortaron más profundo que cualquier cuchillo.

-Ojalá Javier fuera mi papá -dijo, su joven rostro contraído por la ira-. ¡Él me compra todo lo que quiero! ¡Tú nunca lo haces!

El cristal roto del portarretratos me había cortado el dedo. Un corte profundo e irregular. La sangre brotó, espesa y oscura, manchando el blanco inmaculado del pequeño y sonriente rostro de Ángel. La familia perfecta, desangrándose en el suelo.

Esa foto fue tomada en el quinto cumpleaños de Ángel. Todavía recordaba su deseo, susurrado en mi oído mientras soplaba las velas.

-Desearía que pudiéramos ser una familia para siempre, mamá. Que nunca cambiáramos.

Una sonrisa amarga torció mis labios. Para siempre.

Recogí la foto manchada de sangre, con los trozos de cristal aún adheridos a los bordes, y la arrojé al bote de basura rebosante. Aterrizó con un golpe sordo, desapareciendo bajo los detritos de mi vida rota.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de mensaje de texto apareció en la pantalla.