Capítulo 6

Faye Ware POV:

"Solo... a dar un paseo", tartamudeé, mi corazón martilleando contra mis costillas. Intenté proyectar un aire de despreocupación casual, pero mi pulso estaba acelerado. Había estado tan cerca. Tan cerca de la libertad.

Levantó una ceja, un toque de diversión en sus ojos. "¿Un paseo? ¿Con esa ropa? ¿Y con esa maleta?". Señaló la pequeña maleta de lona que apretaba, con mi pasaporte dentro. Lo sabía. O lo sospechaba.

"Sí", dije, mi voz más firme ahora, una resolución desesperada endureciendo mi columna. "Solo iba a tomar un poco de aire fresco. Han sido unos días estresantes".

Me miró fijamente, su mirada penetrante, tratando de diseccionar mis mentiras. Un destello de algo, quizás culpa, cruzó su rostro, rápidamente reemplazado por su habitual fachada encantadora. Debió recordar su propio engaño, las mentiras que había tejido sobre sus "viajes de negocios".

"Sabes", dijo, acercándose, su voz suavizándose. "He estado pensando en lo que dije. Sobre tu música. Quizás me equivoqué. Quizás deberías seguirla, si te hace feliz. Te apoyaré, Faye. Siempre".

Sus palabras eran un bálsamo envenenado, destinado a calmar y desarmar. Estaba tratando de ofrecerme una zanahoria falsa, de atraerme de nuevo a su órbita. Pero el daño estaba hecho. Veía a través de su actuación. Solo decía esto porque sentía que me estaba escapando, porque su control estaba amenazado.

Antes de que pudiera responder, su teléfono vibró. Miró la pantalla y su expresión se tensó. "Es mi abuelo", dijo, su voz cortante. "Otra crisis. Tengo que irme".

Me miró, una súplica silenciosa en sus ojos, como si esperara que entendiera, que esperara. Pero no lo haría. Esta era mi oportunidad.

"Ve", dije, mi voz plana. "Estaré bien".

Dudó un momento más, luego, con un suspiro, se dio la vuelta y se fue, sus pasos resonando en el pasillo silencioso. Lo vi irse, una sensación de alivio invadiéndome. Se había ido. Mi oportunidad. Mi escape.

Corrí. Fuera de la puerta, por el camino de entrada, sin mirar atrás. Pedí un taxi, dándole al conductor las coordenadas del aeródromo privado que la Dra. Petrova había arreglado. Libertad. Estaba tan cerca que podía saborearla.

Mientras el taxi se alejaba, la vi. Katia. Estaba de pie junto a la carretera, una sonrisa depredadora en su rostro, viéndome ir. Nuestras miradas se encontraron, y un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Ella lo sabía. Siempre lo había sabido.

"¿Te vas tan pronto, Faye?", se burló, su voz goteando malicia. "¿Huyendo de nuevo? Algunas cosas nunca cambian, ¿verdad, pobre huerfanita?".

Sus palabras eran un dardo venenoso, atravesando mi fachada cuidadosamente construida. Sabía de mi pasado, de mis inseguridades. Sabía cómo herirme.

"Te crees muy lista, ¿no?", continuó, acercándose a la ventana del taxi, sus ojos brillando de triunfo. "Crees que puedes simplemente marcharte de aquí, dejando que Gael recoja tus pedazos. Pero ahora es mío. Todo mío. ¿Y tú? No eres nada. Solo un recuerdo. Un juguete desechado".

"Y tú", dije, mi voz firme, "eres una oportunista patética. Nunca serás suficiente para él. Te masticará y te escupirá, igual que hizo conmigo".

Su sonrisa vaciló, un destello de ira reemplazando el triunfo. "Oh, Faye", dijo, su voz bajando a un susurro, "no tienes ni idea de lo que soy capaz. ¿Crees que puedes escapar? Piénsalo de nuevo".

El taxista, sintiendo la tensión, aceleró. Miré hacia atrás, viendo a Katia encogerse en la distancia, su figura una silueta oscura y ominosa contra el sol poniente. Sus palabras, sus amenazas, resonaban en mi mente. Era peligrosa. Más peligrosa de lo que jamás había imaginado.

Más tarde esa noche, Gael había organizado una pequeña e íntima celebración por mi supuesto "regreso". Había llenado la mansión de flores, velas y mis platos gourmet favoritos. Estaba tratando de recrear la ilusión de nuestro amor perfecto, de adormecerme de nuevo en la complacencia.

Justo cuando estábamos a punto de sentarnos a cenar, sonó el timbre. Gael, molesto, fue a abrir. Katia estaba allí, con aspecto desolado, una sola lágrima rodando por su mejilla.

"Gael", gimió, "siento mucho interrumpir, pero es que... no podía soportar estar sola esta noche. Mi departamento todavía se siente tan... violado". Me miró, un rápido y triunfante destello en sus ojos. "Solo necesitaba una cara amiga".

Gael, siempre el héroe, se ablandó de inmediato. "Katia, querida, entra. Por supuesto. Siempre eres bienvenida aquí".

La condujo a la mesa, sacando una silla para ella a mi lado. La misma silla que había sacado para mí momentos antes. Lo observé, mi corazón un bloque de hielo congelado. Su hipocresía era asombrosa. Acababa de declarar su "amor inquebrantable" por mí, y ahora estaba invitando a su prometida a nuestra cena íntima.

Mi mirada se posó en un delicado jarrón de cristal, lleno de rosas blancas. Rosas blancas. Mis favoritas. Siempre lo había sabido. Siempre las había usado como símbolo de su afecto, de su devoción. Ahora, se sentían como una burla, un cruel recordatorio de un amor que nunca fue real.

"Rosas blancas, Faye", dijo, su voz suave, casi melancólica. "Solo para ti".

"¿Lo son, Gael?", pregunté, mi voz plana. "¿O son solo otro accesorio en tu elaborada obra de teatro?".

Se estremeció, su sonrisa vacilando. "Faye, ¿de qué estás hablando? Las compré para ti. Mi rosa salvaje".

"No lo hagas", dije, empujando mi silla hacia atrás. "No me llames así. Ya no".

Me levanté, mi mirada recorriendo la lujosa mesa, la comida cara, las flores cuidadosamente arregladas. Todo era una fachada. Todo una mentira.

"No tengo hambre", dije, girándome para irme. "Disfruten su... celebración".

Me alejé, necesitando estar sola, necesitando respirar. Podía escuchar sus voces apagadas, sus susurros ansiosos, mientras me retiraba a mi habitación. Probablemente estaba tratando de explicar mi "humor", tratando de tranquilizar a Katia de que yo "no era una amenaza".

Más tarde, desde mi ventana, los observé. Gael y Katia, bailando lentamente en la sala de estar, bañados por el suave resplandor de los candelabros. La sostenía cerca, su cabeza descansando en el hombro de ella. La escena era asquerosamente íntima, una parodia retorcida de los momentos que había compartido conmigo.

El consenso general, según escuché del personal, era que eran una pareja perfecta, muy enamorados. "El señor Christensen es tan devoto", susurró la ama de llaves al jardinero. "Y la señorita Hubbard, tan dulce, tan comprensiva".

Sus palabras fueron como una nueva puñalada. Veían la ilusión, la actuación cuidadosamente construida. No veían a la chica rota, los sueños destrozados, la amarga traición.

De repente, una voz, aguda y clara, cortó la noche tranquila. "Sabes, Gael, realmente es solo una huérfana. Un caso de caridad. Siempre tuviste debilidad por los rotos, ¿no?".

Era Katia, su voz goteando desprecio. Pegué mi oído más cerca de la ventana.

Gael se rio, un sonido frío y despectivo. "Fue útil, Katia. Pero tú... tú eres inolvidable".

La sangre se me heló. Estaban hablando de mí. Otra vez. Sus palabras, su desprecio, me cortaron como una navaja. Yo era un caso de caridad. Una rota. Un juguete útil. Las palabras resonaban en mi mente, un estribillo atormentador.

Mi cuerpo temblaba, un grito crudo y primario atrapado en mi garganta. Quería romper algo, romper todo lo hermoso de esta casa, tal como ellos me habían roto a mí.

La voz de Gael, ahora apaciguadora, llegó a mis oídos. "Faye, amor, no la escuches. Solo está bromeando". Estaba tratando de calmarme, de hacerme gaslighting, incluso cuando pensaba que no podía oírlo. El puro descaro de su manipulación era exasperante.

"Tiene razón, Gael", susurré, mi voz ronca. "Tiene razón en todo".

"Faye, querida, cálmate", dijo, su voz teñida de una preocupación forzada. "Katia no quiso decir nada con eso. Solo está un poco celosa, ya sabes. Pero tú, tú eres mi única y verdadera".

Seguía tratando de apaciguarme, de mantenerme cautiva en su red de mentiras. Pero yo había terminado. Terminado con sus falsas promesas, sus palabras vacías.

De repente, su teléfono sonó, su sonido estridente rompiendo la frágil paz. Contestó, su ceño frunciéndose con preocupación.

"¿Qué?", exclamó, su voz subiendo de pánico. "¿Katia? ¿Secuestrada? ¡¿Por Darío Anderson?!".

Miró a Katia, su rostro una máscara de preocupación frenética. Ella, a su vez, le devolvió la mirada, sus ojos desorbitados de miedo, una sola lágrima rodando por su mejilla. Pero había un destello de algo más en su mirada, un brillo triunfante que me provocó un escalofrío.

"Gael, cariño", gimió Katia, "¿qué vamos a hacer? ¡Es un monstruo! ¡Me hará cosas terribles!".

Los ojos de Gael, llenos de pánico, se dirigieron hacia mí. Una repentina y horrible comprensión amaneció en mí. Esto era una trampa. Una emboscada. Y yo era la carnada.

"Tengo que irme", dijo Gael, su voz tensa. "Tengo que salvarla". Me miró, su mirada fría, resuelta. "Faye, quédate aquí. No te muevas. No hagas ninguna tontería".

Sus palabras eran una orden, un último intento desesperado por controlarme. Pero yo había terminado con sus órdenes. Había terminado con su control. Había terminado.