Capítulo 2

POV de Alejandra Evans:

La pizca de esperanza, nacida del mensaje de Humberto, se sentía ahora como una broma cruel. Mis pies se arrastraban sobre la lujosa alfombra mientras me acercaba a su oficina, el sonido de los sollozos teatrales de Karla haciéndose más fuerte a cada paso. Me detuve frente a la puerta entreabierta, mi mano flotando sobre el frío metal.

-¡Es tan injusto, Humberto! -se lamentaba Karla, su voz espesa por lágrimas falsas-. ¡Todos me miran como si no me lo mereciera! ¡Como si Alejandra fuera mucho mejor que yo!

-Shh, shh, tranquila, cariño -la consolaba Humberto, su voz un murmullo bajo y reconfortante-. No les hagas caso. Te lo ganaste. Tú lo sabes. Y yo lo sé.

Se me revolvió el estómago. Me lo imaginé acariciándole el pelo, con el brazo alrededor de ella. Las mismas palabras tranquilizadoras, el mismo toque gentil que había usado conmigo innumerables veces después de una junta directiva particularmente brutal, o cuando estaba estresada por un proyecto. "Eres increíble, Alex. No dejes que nadie te diga lo contrario".

¿Cuántas veces había llorado con él, exhausta y desmoralizada después de ser menospreciada por un colega o ignorada por un cliente? ¿Y cuántas veces él simplemente había escuchado, asentido y ofrecido palabras vacías? Ni una sola vez me había defendido de verdad. Ni una sola vez había dado la cara por mí. Simplemente me dejaba cargar con el peso, y luego me ofrecía una mentira endulzada para mantenerme a raya.

La revelación me golpeó con la fuerza de un tsunami. Nunca le había importado de verdad. Nunca. Ni mis sentimientos, ni mis luchas, ni mi dolor. Yo solo era un recurso que gestionar, un problema que resolver con el mínimo esfuerzo.

Un vacío hueco y resonante floreció en mi pecho. Empujé la puerta, el sonido resonando anormalmente fuerte en la habitación de repente silenciosa. El brazo de Humberto, que claramente había estado sobre los hombros de Karla, cayó al instante. Karla, con la cara manchada pero los ojos instantáneamente calculadores, sorbió la nariz dramáticamente.

La mirada de Humberto se endureció, un destello de irritación cruzando sus atractivos rasgos.

-Alejandra. ¿Qué quieres? -su tono era frío, acusador.

Estaba molesto porque había interrumpido su pequeña actuación.

-Yo... solo venía a ver cómo estaban -tartamudeé, mi voz apenas un susurro, la lucha de repente desaparecida de mí.

-¿A ver cómo estábamos? ¿O estás aquí para quejarte del merecido ascenso de Karla? -espetó, sus ojos brillando-. Porque francamente, Alejandra, tus celos se están volviendo poco profesionales. Karla ha trabajado duro, más duro de lo que crees, y se lo merece.

Me quedé boquiabierta. ¿Más duro de lo que creo? Me estaba manipulando activamente, acusándome de algo que ya ni siquiera sentía, no después de escuchar su verdadera opinión sobre nuestra "relación".

-Yo no estaba... -empecé, pero me interrumpió.

-No, ¿sabes qué? Olvídalo. Karla está molesta. Y, francamente, tu actitud no ayuda. Creo que le debes una disculpa -sus ojos me desafiaron a contradecirlo.

Mi mente repasó todas las veces que había defendido sus decisiones cuestionables, todas las veces que había racionalizado su comportamiento, convenciéndome de que solo era "ambicioso" o estaba "bajo presión". Qué patética. Qué ciega había sido.

El sabor ácido del autodesprecio me llenó la boca. No me quedaba lucha. Ni palabras. Solo un profundo y doloroso cansancio.

Respiré hondo, reprimiendo la sensación ardiente y amarga en mi garganta. Esto era todo. La humillación final. El último jirón de mi dignidad sería arrancado aquí, en esta oficina, frente al hombre que me había amado -o fingido amar- y la mujer que ahora cosechaba las recompensas de su engaño.

Me volví hacia Karla, sintiendo un extraño desapego, como si me estuviera viendo desde la distancia.

-Karla -empecé, mi voz plana, desprovista de toda emoción-. Me disculpo. Yo... me disculpo si mi presencia te causó alguna angustia.

Luego me incliné, un movimiento brusco, casi robótico. Sentí como si mi columna vertebral fuera de cristal, amenazando con hacerse añicos. Mantuve la reverencia, esperando algún reconocimiento, alguna señal de alivio por parte de Karla. El silencio se alargó, espeso y sofocante.

Entonces, un dolor repentino y abrasador me atravesó la parte baja de la espalda. La mano de Humberto, firme e inflexible, presionó contra mi cintura, empujándome hacia abajo, forzándome a una reverencia más profunda y sumisa.

-Más respeto, Alejandra -murmuró en mi oído, su aliento caliente contra mi piel-. Demuéstrale que lo dices en serio. Ahora es tu directora.

El dolor explotó. No era solo la presión aguda; era el recuerdo discordante. Años atrás, durante un evento con clientes, un exempleado resentido había irrumpido, blandiendo una botella rota. Humberto estaba justo delante de mí. Instintivamente lo había empujado fuera del camino, recibiendo yo el golpe contra una pesada mesa de mármol. Mi espalda baja había gritado de dolor. Él se había disculpado profusamente, me había cuidado hasta que me recuperé y había prometido protegerme siempre. "Me salvaste la vida, Alex. Nunca lo olvidaré".

Lo había olvidado. O quizás, nunca le importó de verdad.

Ahora, esa vieja lesión se reavivó con venganza, el fuego extendiéndose por mis músculos. Mis piernas amenazaron con doblarse.

-Oh, Alex, cariño, ¿estás bien? -la voz de Karla, empalagosamente dulce, me trajo de vuelta. Se acercó un paso, sus ojos brillando con maliciosa satisfacción-. Te ves un poco... tensa.

La mano de Humberto permaneció pegada a mi espalda por otro segundo agónico, luego me soltó bruscamente. Me tambaleé, agarrándome el costado, mi visión nadando. Sus ojos se encontraron con los míos, una extraña mezcla de algo parecido a la preocupación, pero sobre todo, un vacío escalofriante.

Reprimí un grito de dolor, me enderecé lentamente y, sin otra palabra, me di la vuelta y salí de la oficina. Cada paso era una agonía, física y emocional. Podía sentir la mirada de Humberto en mi espalda, pero no me volví.

Logré llegar a mi cubículo, desplomándome en mi silla. Las lágrimas llegaron entonces, calientes y punzantes, pero silenciosas. No eran por Humberto. Eran por la mujer ingenua y esperanzada que había sido, la mujer que había creído en el amor y la lealtad, la mujer que lo había sacrificado todo por nada.

Realmente había terminado.

Mis dedos, todavía temblorosos, teclearon dos palabras: "Gregorio Ashley". Imprimí el documento, caminé hasta su cubículo y, sin decir palabra, le entregué mi carta de renuncia.