Capítulo 2

Cuando Verena regresó a su apartamento alquilado, ya eran las once de la noche.

Ella había usado su celular para encender la calefacción de antemano, así que al entrar en la habitación la envolvió el ambiente acogedor. Suspiró con comodidad.

No podía evitar maravillarse de lo confiable que era la tecnología moderna en comparación con su novio.

La calefacción podía hacerla sentir calidez, pero Stefan, al cual había amado durante más de cinco años, la había dejado esperando en el frío cuando más lo necesitaba.

Verena se sentó en el sofá y miró fijamente el frasco de vidrio en la mesa de centro durante un buen rato.

Stefan se lo había dado en su segundo año juntos.

Él había dicho en ese entonces: "Cada vez que me hagas feliz, pondré un frijol aquí. Cuando esté lleno, me casaré contigo".

En aquel tiempo, Verena sostenía el frasco riendo alegremente.

Para poder llenarlo rápidamente, solía meter frijoles dentro cuando Stefan no se daba cuenta.

Cuando él lo descubría, solo sonreía y le revolvía el cabello, sin nunca revelar su secreto.

Ella pensaba que era una aprobación tácita, indulgencia y amor profundo.

Pero ya se daba cuenta de que solo se estaba engañando a sí misma.

Si Stefan realmente la amara, ¿por qué la dejaría atrás en repetidas ocasiones, obligándola a soportar innumerables momentos de soledad y a lidiar sola con la amargura en su corazón?

De repente, Verena se levantó y tomó el frasco.

Abrió la tapa y vertió todos los frijoles de una vez.

El sonido de estos al caer, resonó claramente en la silenciosa sala de estar.

Los frijoles rojos se esparcieron sobre la mesa de centro, como un corazón rompiéndose en pedazos.

Uno, dos, tres... Verena contaba los frijoles mientras recordaba su pasado con Stefan.

Cada frijol representaba un momento querido de dulzura o agravios, expectativa o desilusión, surgiendo como mareas en su mente.

Recordaba los primeros días de su relación, cuando Stefan tenía presente su ciclo menstrual y preparaba remedios para calmar su malestar.

Él le entregaba leche caliente y bocadillos nocturnos en silencio cuando trabajaba horas extras.

Torpemente le vendaba las heridas cuando se lastimaba por accidente, y sus ojos se enrojecían por la preocupación.

Pero, ¿cuándo cambió todo? ¿Fue cuando apareció Noreen?

Cuando contó los frijoles por tercera vez, Verena tomó una decisión. Fue a la cocina y puso a hervir agua.

A medida que el agua se calentaba gradualmente, colocó de uno en uno los frijoles rojos que alguna vez fueron símbolos de amor y esperanza en la olla.

Estos eran difíciles de cocinar y requerían una cocción a fuego lento.

Se sentó en un pequeño taburete en la cocina y observó los frijoles bailar en el agua. Se transformaron de duros a blandos, de rojo brillante a rojo oscuro, igual que su amor, que había consumido su energía, pasando del fervor a la decadencia.

Para cuando los frijoles estuvieron completamente cocidos, ya había amanecido.

Verena sirvió un poco de guiso de frijoles en un plato. El espeso caldo humeante se deslizó suavemente por su garganta, llenándola de una calidez incómoda.

Se lo tomó lentamente. Parecía estar tragándose los cinco años de amor, agravios y descontento junto con aquel guiso.

Después de terminar de comer, ella se sintió agotada, fue al dormitorio y se acostó a dormir.

Sin embargo, no había dormido mucho antes de que un dolor agudo en el estómago la despertara.

Era un dolor sumamente intenso. Luego vomitó y tuvo diarrea, dejándola demasiado débil como para levantarse.

Hizo un esfuerzo enorme y se arrastró hasta el hospital. El médico vio su rostro pálido y frunció el ceño, diciendo: "Esto es gastroenteritis aguda. ¿Comiste algo en mal estado?".

Verena respondió: "Hice un guiso con frijoles que han estado almacenados por años. ¿Está en mal estado?".

El médico dijo en un tono serio: "Eso no es aconsejable. Aunque los frijoles pueden almacenarse, no se recomienda consumir frijoles viejos".

Ella se sentía terrible, pero su mente estaba inusualmente clara.

A través de ese incidente, entendió una razón.

Los alimentos echados a perder no deben comerse, y las relaciones insalubres deben terminarse.

Se dio cuenta de que era hora de terminar su relación con Stefan.