Capítulo 6

El auto de Eduardo rugió por la calle, los neumáticos chirriando, un borrón de rabia y urgencia. Lo vi desaparecer, luego me puse de pie de un salto, mi corazón martilleando contra mis costillas. Benjamín. Todavía estaba en el hospital. No podría haber atacado a Sofía. Esta era otra de sus atroces mentiras.

Busqué a tientas mi teléfono, mis dedos temblando mientras intentaba llamar a la habitación del hospital de Benjamín. Sin respuesta. Intenté con su celular personal. Directo al buzón de voz. El pánico, frío y agudo, me arañó la garganta. Eduardo se había ido. Le creería a Sofía. Actuaría.

Salí corriendo de la casa, parando el primer taxi que vi.

-¡Al Hospital San José! ¡Rápido!

El viaje fue un borrón. Mi mente repetía los gritos frenéticos de Sofía, las furiosas acusaciones de Eduardo. Sabía que Benjamín era inocente. Sabía que Sofía era una mentirosa. Pero, ¿lo vería Eduardo alguna vez? Estaba cegado por ella.

Nos detuvimos en la entrada de emergencias. Las luces rojas y azules intermitentes de una ambulancia proyectaban un brillo espeluznante en la escena. Una camilla pasaba rodando, cubierta por una sábana blanca. Se me revolvió el estómago.

Salté del taxi, arrojando dinero al conductor. Corrí adentro, mis ojos buscando cualquier señal de Benjamín. Un conserje estaba trapeando un gran charco de sangre cerca del área de trauma.

-¡Disculpe! -jadeé, sin aliento-. ¿Qué pasó aquí? Mi hermano, Benjamín Peña, es paciente aquí.

El conserje, un hombre de aspecto cansado, sacudió la cabeza con gravedad.

-Otro accidente. Alguien se cayó del quinto piso. Acaban de traerlo. Lo están llevando a cirugía. Se veía mal.

Mi sangre se heló.

-¿Se cayó? ¿Era... era un joven? ¿Con una pierna vendada?

Asintió lentamente, secándose la frente.

-Sí, ese es. Pobre muchacho. Acababa de ser operado.

Se cayó del quinto piso. Mi mente dio vueltas. Sofía. Su acusación de que Benjamín iba a tirarla por un balcón. Era un juego retorcido y enfermo. Ella había orquestado esto. Ella lo había empujado.

Corrí hacia el área de trauma, empujando a enfermeras y médicos.

-¡Benjamín! ¿Dónde está Benjamín?

Y entonces lo vi. A Eduardo. Estaba de pie fuera del quirófano, de espaldas a mí. Sofía también estaba allí, aferrada a su brazo, sollozando dramáticamente. Su brazo, el que supuestamente se había arañado, ahora estaba perfectamente desnudo. Su rostro, surcado de lágrimas y pálido, estaba presionado contra su hombro.

La estaba consolando. Mientras mi hermano se moría.

-¡Eduardo! -grité, el nombre arrancándose de mi garganta.

Se giró, sus ojos entrecerrándose cuando me vio. Sofía se estremeció, hundiendo su rostro más profundamente en su hombro.

-Valeria. ¿Cómo te atreves a mostrar tu cara aquí?

-¿Cómo me atrevo? -Mi voz era cruda, cargada de furia-. ¡Lo dejaste morir! ¡Ella lo empujó! ¡Intentó matarlo! -Señalé a Sofía, mi dedo temblando-. ¡Es una mentirosa, Eduardo! ¡Es una asesina!

Sofía retrocedió, sus sollozos intensificándose.

-¡Eduardo, está delirando! ¡Está tratando de culparme! ¡Después de que su hermano me atacó, después de que intentó tirarme de mi balcón! -Me miró, sus ojos brillando con veneno-. ¡Recibió lo que se merecía!

Recibió lo que se merecía. Las palabras resonaron en mis oídos, una proclamación cruel y nauseabunda.

-¿Recibió lo que se merecía? -chillé, mi mano volando antes de que pudiera detenerla. Mi palma conectó con la mejilla de Eduardo con un chasquido agudo que resonó en el silencioso pasillo del hospital.

Su cabeza se echó hacia atrás. Un silencio atónito cayó. Se tocó la mejilla, sus ojos ardiendo con una furia peligrosa.

-Acabas de golpearme.

-¡Y llamaré a la policía! -grité, mi voz ronca-. ¡Por intento de asesinato! ¡Por agresión! ¡Por todo lo que le has hecho a mi hermano!

Las puertas del quirófano se abrieron. Un médico, con aspecto grave, salió.

-¿La familia del señor Peña?

-Somos nosotros -dije, mi voz temblando.

El médico me miró, luego a Eduardo y a Sofía.

-Sus lesiones son graves. Una fractura de fémur, hemorragia interna, múltiples fracturas. Logramos estabilizarlo, pero... su pierna. Es probable que nunca vuelva a caminar correctamente. Quedará con una discapacidad permanente.

Mis rodillas se doblaron. Discapacidad permanente. Mi hermano de espíritu libre, lisiado. Por la devoción ciega de Eduardo a una serpiente manipuladora.

Eduardo se puso rígido, un destello de algo ilegible en sus ojos. Pero desapareció rápidamente, reemplazado por una fría indiferencia. Sofía, mientras tanto, le susurraba al oído:

-Es todo culpa de ella, Eduardo. Ella lo llevó a esto. Era una amenaza.

Miré a Eduardo, mis ojos suplicantes.

-Eduardo, por favor. Está lisiado. Está roto. Por favor, no dejes que las mentiras de Sofía ganen.

Acercó a Sofía, su mirada recorriéndome con desprecio.

-Él se buscó esto, Valeria. Sus acciones tienen consecuencias. Y la seguridad de Sofía es mi prioridad. -Miró al médico-. Tan pronto como esté estable, prepare los papeles de traslado. Será trasladado a un centro de detención federal. Arreglaré seguridad las 24 horas.

-¡No! -chillé, las lágrimas brotando de mis ojos-. ¡Eduardo, por el amor de Dios! ¡Está casi muerto! ¡Necesita recuperarse! ¡No puedes enviarlo a la cárcel así!

-Es un criminal, Valeria. La justicia debe ser servida. -Su voz era plana, inflexible. No tenía compasión. Ni piedad.

Retrocedí tropezando, mi mente corriendo. Tenía que proteger a Benjamín. Tenía que hacerlo. La llave criptográfica. Las palabras de Benjamín resonaron en mi mente. Ventaja.

Corrí a la habitación de Benjamín, mi mente ya formulando un plan. Todavía estaba inconsciente, conectado a una serie de máquinas. Encontré un bolsillo oculto cosido en el forro de su vieja chaqueta de cuero, la que siempre usaba. Dentro, una pequeña e discreta memoria USB. Esto era. La llave criptográfica biométrica.

Regresé con Eduardo, mi rostro serio, mis lágrimas secas.

-Eduardo de la Garza -dije, mi voz cortando el silencioso pasillo-. Tengo algo que pertenece a Sofía Cantú.

Sus ojos se entrecerraron.

-¿De qué estás hablando?

-Su llave criptográfica biométrica -dije, sosteniendo la pequeña memoria USB-. La que usó para robar los datos de tu empresa. La que usa para encriptar sus comunicaciones con Damián Pérez.

El rostro de Eduardo se puso blanco. Conocía el nombre de Pérez. Conocía la amenaza. Conocía el valor de la llave.

-¿De dónde sacaste eso?

-Benjamín me la dio -dije, mi voz firme-. Estaba tratando de protegerte, Eduardo. Descubrió que ella estaba trabajando con Pérez, robando tus secretos, y trató de detenerla.

Sofía jadeó dramáticamente.

-¡Eduardo, está mintiendo! ¡Se lo está inventando todo!

Eduardo la ignoró. Sus ojos estaban fijos en la memoria USB, luego en mi rostro.

-¿Qué quieres, Valeria?

-Quiero que Benjamín sea liberado. Todos los cargos retirados. Y quiero que reciba la mejor atención médica que el dinero pueda comprar, pagada por ti. -Mi voz era inquebrantable-. Y a cambio, obtienes esto. -Sostuve la llave-. Y firmaré los papeles del divorcio. Inmediatamente.

Un tenso silencio llenó el pasillo. Eduardo miró a Sofía, luego a la memoria USB, y luego de nuevo a mí. Sabía que yo tenía todas las cartas.

-Bien -dijo entre dientes, su voz cargada de veneno-. Pero si esto es un truco, Valeria, te arruinaré.

-Y si no cumples -repliqué-, esta llave irá directamente a la prensa, junto con un relato completo de cómo Sofía Cantú te traicionó y cómo intentaste incriminar a mi hermano inocente. Tu reputación quedará en harapos y tu empresa será un caos.

Me miró fijamente, sus ojos ardiendo de furia. Pero sabía que hablaba en serio.

-¡Mendoza! -ladró a su abogado, que acababa de llegar, con aspecto desconcertado-. Redacta los papeles. Cobertura médica completa para Benjamín Peña. Todos los cargos retirados. Y finaliza el divorcio. Ahora.

Mendoza se apresuró a cumplir. Sofía gritó:

-¡Eduardo, no! ¡No puedes creerle! ¡Es una mentirosa!

Él la ignoró, su mirada aún fija en mí.

-Considera el divorcio finalizado, Valeria. Eres libre. Y también tu hermano. Ahora dame la llave.

-Todavía no -dije, mi voz firme-. Primero, quiero ver a Benjamín trasladado a rehabilitación, no a un centro federal. Y quiero los documentos legales, firmados y sellados, confirmando su libertad y atención médica. Solo entonces obtendrás esto.

Apretó la mandíbula, pero asintió.

-Bien. Pero que sepas esto, Valeria. Te arrepentirás de este día.

-Me arrepiento del día que te conocí, Eduardo -dije, mi voz fría y dura-. Me arrepiento de cada momento que desperdicié en ti. Esto no es arrepentimiento. Esto es libertad.

Observé cómo Eduardo ladraba órdenes, su rostro una máscara de furiosa derrota. En cuestión de horas, Benjamín fue trasladado a un centro de rehabilitación de primer nivel, su atención médica asegurada. Los documentos legales llegaron, firmados y notariados. Le entregué la memoria USB a Mendoza, luego firmé los papeles del divorcio de nuevo, mi mano firme esta vez.

Eduardo ni siquiera se molestó en verme ir. Ya estaba atendiendo a Sofía, que todavía se lamentaba por su reputación dañada.

Salí del hospital, bajo el duro sol de la tarde. Mi brazo todavía dolía, mi rostro todavía estaba magullado y mi corazón era una herida abierta. Pero Benjamín estaba a salvo. Y yo era libre. Reconstruiría mi vida. Reconstruiría mi familia. Y nunca miraría atrás. Mi próximo destino era el Tec de Monterrey. Educación. Independencia. Una nueva vida.

Haría que Eduardo de la Garza se arrepintiera del día en que me conoció. Y sabía, con una certeza que me helaba hasta los huesos, que lo haría.